林知夏看着周建国恳求的眼神，那眼神里有绝望，还有一丝不甘 —— 他还想看着念念长大。她又看了看念念粉嫩的脸蛋，想起自己外婆的话，点了点头：“周爷爷，您放心，我一定会带念念去安全区的。”
周建国的脸上露出一丝欣慰的笑容，他轻轻摸了摸念念的头，然后慢慢闭上眼睛，手垂了下去，怀里还紧紧攥着那根缠铁丝的木棍。
林知夏心里一阵发酸，鼻子也堵得慌。她小心翼翼地抱起念念，小家伙还没醒，小手无意识地抓住了她的衣领。林知夏用几块木板将周建国的身体盖住（至少能挡挡雨水），对着木板鞠了一躬：“周爷爷，您放心，我会照顾好念念的。”
【任务完成！奖励抗生素 ×1 已发放至系统空间。】
系统的提示音响起，但林知夏却开心不起来。她抱着念念，朝着远离酸雨的方向走去。雨水已经变成了淡绿色 —— 酸雨来了，落在地上发出 “滋滋” 的声音，腐蚀着路边的金属。怀里的念念似乎被雨水冻醒了，睁开眼睛，一双大眼睛湿漉漉的，像小鹿一样，看着林知夏：“姐姐，爷爷呢？”
林知夏的心像被针扎了一下，疼得厉害。她停下脚步，用袖子擦了擦念念脸上的雨水，温柔地摸了摸她的头：“爷爷去了一个很安全的地方，那里有很多好吃的，还有暖和的被子。以后姐姐陪着你，好不好？”
念念似懂非懂地点了点头，小手紧紧抓住林知夏的衣服，把头埋在她的怀里，小声说：“姐姐，我饿。”
林知夏心里一紧，她打开系统空间，拿出一块压缩饼干，掰成小块，用嘴嚼软了，再喂给念念 —— 小家伙吃得很认真，嘴角沾了不少饼干渣。林知夏抱着念念，走在满是废墟的街道上。阳光透过乌云的缝隙照下来，在地上投出斑驳的影子。她知道，从这一刻起，她不再是一个人求生 —— 念念成了她的软肋，也成了她在这末日里，唯一的牵挂。
第三章 新队友与极寒夜，牺牲换来的蜕变
带着念念求生的日子，比林知夏想象中难十倍。念念还小，走不了太远的路，林知夏只能背着她 —— 她把捡到的背包改造成了简易背带，垫上柔软的布料，让念念能舒服点。白天要找干净的水和食物，还要时刻注意念念的状态，生怕她生病；晚上要找安全的地方过夜，优先选有防盗门的居民楼，用撬棍把门顶住，再在门口放几个空罐头（一旦有蚀骨者靠近，碰到罐头会发出声音）。
这天下午，林知夏背着念念，在一间废弃的社区诊所里找药。念念发了高烧，小脸通红，呼吸急促，嘴里一直喊着 “爷爷，冷”。林知夏已经把系统奖励的抗生素给念念吃了半片，但效果并不明显 —— 孩子的抵抗力太弱了。她在诊所的柜子里翻找，希望能找到退烧药，手指突然碰到一个冰凉的东西 —— 是一支体温计！她赶紧给念念量了量，39.5℃，再烧下去会出问题的。
就在这时，外面传来打斗声，“吼！” 的嘶吼混着 “砰” 的闷响，很激烈。林知夏警惕地走到窗边，撩开窗帘的一角往外看 —— 一个穿着白大褂的男人正和两只蚀骨者搏斗。男人看起来二十七八岁，身高一米八左右，头发有些凌乱，额前的碎发沾着汗水，但眼神很坚定。他手里拿着一把手术刀，动作敏捷得像猎豹，避开蚀骨者的攻击后，精准地将手术刀刺进蚀骨者的眼睛里 —— 那是蚀骨者的另一个弱点，眼球后面是神经密集区，一击就能让它们失去行动能力。
