第一章 红矮星下的异常信号
公元2742年，“守望者三号”空间站悬停在半人马座比邻星B的轨道上。舷窗外，那颗橙红色的红矮星正缓慢燃烧，将稀薄的星尘染成暖调，却照不进空间站主控室里的凝重——屏幕上跳动的绿色波纹，正以一种违背天体物理规律的频率，反复切割着宇宙背景辐射的杂音。
“第17次校准，信号源方位不变，坐标（α-7.32，β-11.89），深度穿透型，不是脉冲星，不是褐矮星，更不是人类已知的任何自然天体辐射。”年轻的天体物理学家林野手指悬在键盘上，指节因用力而泛白，“队长，这信号……像是被‘编码’过的。”
主控室的旋转座椅缓缓转过来，队长陈砚的脸隐在半明半暗中。她鬓角有几缕银丝，是常年在深空执行任务留下的痕迹，眼神却像比邻星B的地表岩层一样坚硬：“再放一遍原始频谱，排除所有设备干扰可能。”
林野按下播放键，低沉的嗡鸣声在主控室里回荡，那声音不像宇宙的呢喃，反倒像某种巨型机械运转时的低频震颤，每隔3.14秒就会出现一个尖锐的峰值，如同心跳般规律。突然，频谱图上的绿色波纹猛地收缩，竟在屏幕中央拼出了一个近似“π”的符号轮廓。
“这不可能！”负责生命科学的张芮倒吸一口凉气，“自然形成的信号怎么会有数学规律？除非……”
“除非是智慧文明发出的。”陈砚接过话头，目光扫过屏幕上的坐标，“信号源来自比邻星B的同步轨道，那里不该有任何人类造物。准备‘萤火’探测器，我要去现场看看。”
“队长，太冒险了！”林野急忙劝阻，“比邻星B的引力异常，同步轨道的时空曲率比计算值高17%，探测器可能会被撕碎。而且根据《深空探索公约》，未知文明信号应先上报联合航天局，等待指令……”
“等指令下来，信号源可能就消失了。”陈砚起身走向舱门，太空服的金属部件在灯光下反射出冷光，“我们是‘守望者’，不是‘等待者’。林野，你留在这里继续分析信号；张芮，准备医疗舱和应急物资；我带李默去，最多72小时回来。”
李默是空间站的机械师，沉默寡言，却能在零重力环境下用一把扳手修好任何故障。他早已扛起工具箱站在舱门边，只对林野点了点头，算是告别。
“萤火”探测器像一颗银色的子弹，冲破空间站的对接舱，向着那颗橙红色的恒星飞去。陈砚坐在驾驶座上，看着舷窗外逐渐放大的比邻星B——这颗被人类寄予移民希望的行星，地表覆盖着暗红色的氧化铁沙漠，没有大气层，昼夜温差超过500℃，此刻却在同步轨道上，藏着一个可能改写人类文明史的秘密。
6小时后，探测器抵达信号源坐标。舷窗外空荡荡的，没有飞船，没有空间站，只有一片扭曲的星尘，像被无形的手揉成了漩涡。李默突然指着屏幕：“队长，看引力读数！这里的时空在‘折叠’，信号是从折叠层里透出来的！”
陈砚立刻启动探测器的深度扫描，屏幕上的图像突然扭曲，星尘漩涡的中心竟浮现出一艘飞船的轮廓——不是人类的流线型设计，而是如同水晶般的多面体结构，表面刻着复杂的纹路，每一道纹路都在闪烁着与信号频率一致的微光。
