孟龙潭却是个豁达性子，虽也落第，却不过郁闷半日便想开了。他本是富家子弟，家中颇有资产，科举于他不过是锦上添花，成固可喜，败亦无妨。见朱孝廉如此消沉，便强拉他出城散心。“京城西山景色正好，你我既然来了，不如游览一番，也不枉此行。整日闷在小院里，只会越发郁结，倒不如去山间走走，让清风吹散心头的愁绪。”
这已是他们出城散心的第三日。第一日，他们沿着西山脚下的溪流而行，溪水清澈见底，岸边的野花肆意绽放，孟龙潭一路指着溪边的奇石怪树，谈笑风生，试图勾起朱孝廉的兴致，可朱孝廉只是默默走着，偶尔点头应和，眉宇间的忧思却丝毫未减。第二日，他们登上了一座小山丘，站在山顶眺望京城，远处的城池轮廓清晰可见，市井繁华尽收眼底，可朱孝廉望着那繁华景象，心中却更觉失落，只觉得自己与这繁华格格不入。连日来，他们就这样漫无目的地行走在京郊的山野间，仿佛要通过这种肉体的劳顿来麻痹内心的失意。孟龙潭依旧一路谈笑风生，指点山水；朱孝廉却始终沉默，眉宇间总凝着一抹化不开的忧思，仿佛一块巨石压在心头，难以释怀。
“子谦兄，你看这寺虽不大，倒是清幽得很。”孟龙潭洪亮的声音惊起林间飞鸟，几只麻雀扑棱着翅膀，飞向远处的树冠。他指着不远处隐在古木间的寺院，靛蓝长衫的袖口已磨出毛边，却依旧挺直着魁梧的身板，丝毫不见落第的颓态。那寺院灰墙黑瓦，墙壁上爬满了青苔，仿佛诉说着岁月的沧桑，掩映在苍松翠柏之间，只露出一角飞檐，檐下铜铃在风中叮咚作响，声音清脆悦耳，宛如天籁。
朱孝廉凝望着石阶上斑驳的青苔，青苔层层叠叠，记录着无数往来者的足迹。他轻声道：“确是僻静所在，只是不知可有高僧驻锡？”他自幼好读佛经，虽以儒业为重，却对佛法颇有兴趣，闲暇时也会研读《金刚经》《心经》等典籍，从中感悟人生哲理。此刻见这古寺清幽，远离尘嚣，不由生出几分向往，若是能得高僧指点，或许能解开心中的郁结。
【古寺奇遇】
寺院门扉虚掩，木质的门板上刻着简单的花纹，因年代久远，花纹已有些模糊。推门时发出沉重的“吱呀”声，仿佛开启了一段尘封的岁月，带着历史的厚重与沧桑。院内古柏参天，苍劲的枝干上爬满了岁月的痕迹，树皮皴裂如龙鳞，一道道沟壑深刻而清晰，仿佛是时光刻下的印记。树冠亭亭如盖，浓密的枝叶遮挡住了大部分阳光，只在地面上投下斑驳的光影。
一位老僧正在洒扫落叶，他的动作缓慢而从容，每一扫帚都仿佛在书写某种禅机，不疾不徐，带着一种超然物外的淡定。落叶在他的扫帚下，整齐地堆放在墙角，枯黄的叶片与翠绿的青苔形成鲜明的对比。见有客至，老僧不惊不扰，脸上没有丝毫波澜，只将扫帚倚在树旁，扫帚柄上光滑的木质，显示出它已被使用了许多年。他整了整褪色的袈裟，袈裟的颜色虽已暗淡，却浆洗得十分干净，没有一丝污渍。然后从容合十为礼，动作标准而虔诚。
“二位施主光临寒寺，贫僧有失远迎了。”老僧的声音平和如古井水，没有丝毫起伏，却带着一种安抚人心的力量。他的眼神澄澈得仿佛能照见人心，目光落在朱孝廉和孟龙潭身上，没有评判，只有平和。他的面容清癯，皱纹如刀刻，深深浅浅地分布在额头和脸颊上，记录着他漫长的岁月。但一双眼睛却明亮得惊人，仿佛蕴含着无尽的智慧，能看透世间一切虚妄与浮华。
