第一章 雪叩宫阶
腊月廿三，祭灶日，鹅毛大雪封了整座皇城。
沈清辞跪在养心殿外的青石板上，已经是第三个时辰。玄色宫装早被雪水浸透，冻得硬挺挺地贴在身上，指尖攥着的那枚羊脂玉簪，断裂处硌得掌心生疼，却远不及心口那阵密密麻麻的痛。
“娘娘，您再这样跪下去，身子骨要扛不住了。”贴身侍女晚翠捧着狐裘，在一旁哭得泣不成声，“要不咱们先回东宫，等陛下气消了，再求他开恩？”
沈清辞缓缓摇头，雪落在她苍白的脸颊上，瞬间融成水痕，混着不知是泪还是雪水的液体往下淌。她望着养心殿紧闭的朱红殿门，那门后是她曾踏过无数次的地方，如今却像一道天堑，将她与里面的人隔成了两个世界。
七年前，雁门关外，黄沙漫天。那时的萧景渊还是个不受宠的四皇子，奉皇命去边关犒军，却遭遇匈奴突袭，被困在断云崖下。是她，镇国公府的嫡女沈清辞，瞒着家人偷带亲兵闯进去，替他挡了三箭，又把最后一袋水给他，自己靠嚼草根撑了三天三夜，才等到援军。
也是在那断云崖下，他攥着她染血的手，指节泛白，眼里是她从未见过的灼热：“清辞，今日之恩，景渊此生不忘。待我他日功成名就，必以皇后之位相聘，许你一生一世，安稳无忧。”
那时的雪，也像今日这般大，可她心里暖得很，总觉得只要跟着他，哪怕是刀山火海，也甘之如饴。
可如今，他成了九五之尊，她成了东宫皇后，却活得不如宫里最低等的宫女。
“吱呀”一声，养心殿的侧门开了，总管太监李德全端着一盏刚沏好的热茶，慢悠悠地走出来。见着沈清辞，他脸上堆着假笑，语气却带着几分不耐：“娘娘，陛下还在跟新封的淑妃娘娘下棋呢，您这跪着，要是扰了陛下的兴致，可就不好了。”
“新封的淑妃？”沈清辞猛地抬头，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“是苏家的女儿，苏怜月？”
李德全点头，眼神里带着几分怜悯，又几分疏离：“娘娘消息倒是灵通。苏小姐温柔解意，可比娘娘您……会讨陛下欢心多了。”
沈清辞的心猛地一沉，像被一块巨石砸进冰湖里。苏怜月，她的表妹，当年还是她亲手把人领进府，说要给萧景渊做个伴。可她怎么也没想到，这朵看似柔弱的白莲花，最后会把她逼到这般境地。
“陛下……当真连见都不愿见我一面？”她还抱着最后一丝希望，声音里带着哀求。
李德全叹了口气，俯身在她耳边，压低声音：“娘娘，不是老奴多嘴，您还是认了吧。镇国公府满门抄斩的案子，陛下已经定了性，您能活着，已是陛下开恩。再说，小皇子……”
“不许提珩儿！”沈清辞突然激动起来，猛地抓住李德全的衣袖，指甲几乎嵌进他的肉里，“珩儿是他的亲生儿子！他怎么能这么狠心，连珩儿的百日宴都不肯来，连珩儿病了，他都不肯瞧一眼！”
提起小皇子萧珩，李德全的眼神暗了暗，语气也软了些：“娘娘，小皇子的事，老奴也心疼。可陛下说了，镇国公府谋逆，您是罪臣之女，小皇子……也得避嫌。”
避嫌？那是他的亲骨肉啊！沈清辞只觉得喉咙里一阵腥甜，一口血涌到嘴边，又被她硬生生咽了回去。她不能倒下，她还要为沈家翻案，还要护住珩儿。
