一个名叫哀章的投机者察觉时机，制作金匮策书送到高祖庙，言王莽为真命天子，列十一人官职名册。王莽顺水推舟，于初始元年十二月（公元9年1月）逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴“禅让”，即位称帝，改国号为“新”，时年五十四岁。
登基大典上，王莽手持玉玺，对群臣慷慨陈词：“周礼崩乐坏久矣，秦制严苛，汉政宽松皆失其中。朕将行王道，复井田，改币制，均贫富，致太平！”
台下群臣山呼万岁，唯有老臣孔光低头不语，眼中满是忧虑。
五、理想主义的暴政
王莽开始了他的全面改革：将全国土地收归国有，称“王田”，恢复井田制；奴婢改称“私属”，禁止买卖；废除五铢钱，发行龟币、贝币等上古货币；推行五均六筦，控制工商业；恢复五等爵，改变官制和行政区划...
这些看似理想的改革在实践中很快溃败。井田制违背土地私有发展趋势，引起地主强烈反抗；货币改革过于频繁复杂，致使经济崩溃；工商业管制过严，市场萧条；加上连年征伐匈奴等外族，重税繁役，百姓苦不堪言。
天凤四年，全国大旱，蝗灾肆虐，流民遍野。王莽却认为这是改革不够彻底所致，不但不调整政策，反而变本加厉。
他还大兴土木，筹建新都洛阳，征发民夫数百万，死者相枕于道。
一个雪夜，老臣孔光冒死进谏：“陛下，各地起义不断，赤眉、绿林拥众数十万，关东人相食，洛阳以东米石二千，百姓...”
“住口！”王莽打断他，“尔等儒生只知眼前苦难，不见万世太平！三代之治岂能一蹴而就？些许牺牲在所难免！”
孔光跪地泣道：“陛下，昔年您为安汉公时，谦恭俭朴，心系苍生。如今为何变得如此固执？百姓已十存其二，不能再...”
王猛拂袖而起：“退下！朕乃天命所归，岂容你质疑！”
孔光踉跄出宫，望着满天大雪，老泪纵横：“巨君啊巨君，你以圣人之名行暴政之实，以理想之名造人间地狱...”
六、末日长安
地皇四年，绿林军攻入长安。六十九岁的王莽穿着紫色龙袍，手持虞帝匕首，在天文殿内来回踱步，嘴里念念有词：“天生德于予，汉兵其如予何？”
他相信天命仍在，只要熬过这一刻，就会有神兵天降相助。
叛军已攻至殿前，王莽的亲信们或战死或逃亡。最后时刻，他忽然平静下来，走到案前抚摸传国玉玺。
“朕错了吗？”他喃喃自语，“朕只想实现三代之治，打造一个人人平等的大同世界...为何会这样？”
他想起年轻时那个理想主义的自己，想起逼死的儿子王宇，想起那些为他的理想付出生命代价的无数百姓...
殿门被撞开，一个商人出身的叛军将领杜吴率先冲入。见王莽仍手持玉玺端坐，一时被其威严所慑，不敢上前。
王莽缓缓抬头，眼中已无疯狂，只剩一片清明：“告诉后世，王莽非为私欲，实为公义...只是...操之过急矣...”
话音未落，另一个叛兵从侧后跃出，一刀砍下王莽头颅。众人一拥而上，争抢分割他
