夜色如墨，杂役峰沉寂下来，只有偶尔几声虫鸣和远处山风的呜咽。
废矿洞深处，凌黯盘膝而坐，周身气息圆融内敛，仿佛与黑暗融为一体。他缓缓睁开眼，瞳孔深处一丝幽芒掠过，旋即隐没，恢复古井无波。
丹田内，那团鸽蛋大小的精纯煞能静静悬浮，漆黑如墨，散发着冰冷死寂的气息，与另一侧流转不息的淡薄灵力泾渭分明，互不干扰。这炼化自地牢煞潮的奇异能量，目前尚不知具体用途，但凌黯能感觉到其中蕴含的某种潜在力量，绝非寻常。
《基础敛气术》已臻圆满，衍生出的“敛煞”之能更是玄妙，不仅能完美隐匿自身修为气息，更能一定程度上同化、吸收周遭的负面能量，化为己用，或至少不受其扰。此刻，即便他坐在这阴湿的矿洞中，也不再感到丝毫不适，反而有种如鱼得水的自如感。
“命元又归零了…”凌黯内视脑海中的界面，微微蹙眉。模拟器是他的根本，命元便是驱动根本的燃料。地牢之行虽收获巨大，却也耗尽了最后的储备。
必须尽快获取新的命元。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来轻微的爆响，炼气四层的灵力虽不磅礴，却凝练精纯，运转流畅。他心念微动，圆满敛气术运转，周身气息瞬间降至谷底，看起来与未曾修炼的凡人无异，甚至更加不起眼。
“这倒是个不错的伪装。”他低声自语，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
推开洞口的遮掩，清凉的夜风拂面而来。杂役峰早已陷入沉睡，只有零星几点灯火在远处闪烁。
凌黯没有回返居所，而是如同鬼魅般悄无声息地穿梭在阴影之中，朝着记忆中的几个地方行去。
他首先来到了数日前与楚逸发生冲突、最终导致丹房爆炸的那片废墟。此地早已被执法堂清理过，但依旧残留着焦黑的痕迹和一丝若有若无的混乱灵力波动。
凌黯运转敛气术，尤其是“敛煞”之能，感知力提升到极致，仔细搜寻着。果然，在几处不起眼的断壁残垣缝隙中，他再次找到了几块微小的、几乎被彻底焚毁的符箓或阵法残片，其上还残留着极淡的阴毒火系灵力和…楚逸那熟悉的怨念恶意。
【检测到微量‘灾厄残余’与‘固化恶意’，是否汲取？】
“汲取。”
碎片化为飞灰，几缕微不可察的暖流汇入丹田。
【命元+0.1…+0.1…】
【当前命元：0.3】
“果然，打扫战场是有必要的。”凌黯心中了然。这些残留的“灾厄”，对他人是避之不及的污秽，对他却是宝贵的资粮。
紧接着，他又悄然来到了杂役峰后山，那片他曾“侥幸”从枯涧任务生还后，被不少弟子暗中窥探、议论纷纷的区域。他刻意在几处显眼的位置稍稍停留，运转敛气术，模拟出一丝微弱却真实的、带着枯涧阴寒特性的气息波动，若有若无地散发出去，随后又迅速收敛，消失无踪。
做完这一切，他才真正返回了自己那破旧的居所。
翌日，有关“灾星”凌黯的流言再次悄然传开。
内容变得更加离奇惊悚——
“听说了吗？那灾星昨晚又去丹房废墟了！身上还带着一股子枯涧那边的阴气！”
“真的假的？他不怕沾染晦气吗？”
“谁知道呢！有人说看见他对着废墟念念有词，好像…好像在吸收那些爆炸残留的怨气！”
“吸…吸收怨气？！他难道练了什么邪功？！”
“怪不得他能从枯涧活着回来！说不定就是靠这个！”
“离他远点！太邪门了！”
流言越传越离谱，凌黯“天煞孤星”、“修炼邪功”的名头更加响亮，弟子们对他的畏惧和疏离达到了新的高度。所过之处，人人避如蛇蝎，眼神中的惊恐几乎化为实质。
这正是凌黯想要的效果。
恐惧，意味着不敢轻易招惹。疏离，意味着无人打扰。邪门的猜测，反而能解释他未来可能展现出的、不符合杂役身份的能力。完美的保护色。
他面无表情地穿过一道道惊恐的目光，再次来到杂役堂任务榜前。
今日，他不再需要主动去寻找那些高危任务了。
因为，当他出现时，原本围在榜前的几名弟子如同被开水烫到般猛地散开，空出了一大片区域，眼神躲闪，甚至不敢与他对视。
而任务榜上，那几个积灰已久、无人问津的最高危任务木牌，仿佛被无形的手擦拭过一般，变得“干净”了许多。
凌黯心中冷笑，面上却依旧平淡，径直走上前，目光扫过。
【清理西北矿区废弃十三号矿洞深处淤积的‘蚀灵泥’】（备注：蚀灵泥沾染者灵力滞涩，极易引来‘噬灵妖虫’，危险！奖励：八块下品灵石。）
【收集‘毒瘴沼泽’边缘的‘腐骨草’十株】（备注：沼泽多毒虫瘴气，时有低阶妖兽出没，需极度谨慎！奖励：十块下品灵石或等价解毒丹。）
【夜间巡逻后山‘乱葬岗’区域】（备注：该地阴气重，时有鬼火异响，心志不坚者易遭迷魂。奖励：每日五块下品灵石。）
一个个任务，看描述就令人头皮发麻。
周围弟子屏息凝神，眼神复杂地看着他，仿佛在等待他选择哪个“找死”的方式。
凌黯的目光最终落在了【清理蚀灵泥】的任务上。蚀灵泥…噬灵妖虫…听起来就是“灾厄”密集之地。奖励也最丰厚。
他伸出手，摘下了那块木牌。
周围响起一片压抑的吸气声。
登记的老执事抬头看了他一眼，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的异色，沙哑道：“十三号矿洞？你确定？那地方…邪性得很，三个月前有个炼气五层的弟子进去，就没再出来。”
“确定。”凌黯声音没有任何波澜。
老执事不再多言，登记，递过令牌和一份更加简陋、甚至有些区域标注着“未知”的地图。
在无数看死人般的目光注视下，凌黯收起东西，转身离开。
他没有立刻前往西北矿区，而是先回到了废矿洞。
盘膝坐下，心神沉入。
【逆命模拟器，启动。目标：西北矿区，十三号废弃矿洞，清理蚀灵泥。】
【命元：0.3】
【可模拟时长：极短（需精确定位风险点）】
【消耗0.2命元，模拟开始…】
【你根据地图进入十三号矿洞，深入百丈后遭遇蚀灵泥潭，灵力运转开始滞涩…】
【你尝试清理，动作惊动泥潭深处沉睡的噬灵妖虫群…虫群暴动，疯狂攻击…你凭借流云掌且战且退，身受重创，勉强逃出矿洞…】
【模拟结束。重伤，任务失败。】
【消耗0.1命元，模拟重启…】
【你选择午时阳气最盛时进入，在蚀灵泥潭边缘撒上大量‘驱虫粉’（需自备）…虫群未被完全驱散，仍有一部分被惊动…战斗爆发，轻伤，清理部分蚀灵泥，收获三块下品灵石（任务最低要求奖励）。】
【模拟结束。轻伤，任务部分完成。】
命元只剩最后0.1！无法再进行有效模拟！
凌黯睁开眼，眉头微蹙。这蚀灵泥任务果然棘手，噬灵妖虫比预想的更难缠。0.1命元无法推演出完美通关路径，只能得到一个风险较高、收益较低的方案。
需要“驱虫粉”…这需要灵石去坊市购买。而他目前身无分文。
就在他思索如何获取驱虫粉时，洞外隐约传来一阵极其轻微、却带着一丝熟悉的草木清气的脚步声。
凌黯眼神微动，敛气术瞬间运转到极致，气息彻底消失，身形悄然融入最深处的阴影中。
片刻后，一道纤细的身影出现在矿洞入口，略显迟疑地朝内望来，正是苏婉。
她今日换了一身素雅的衣裙，脸色依旧有些苍白，但气息平稳了许多，显然伤势已无大碍。她手中提着一个小巧的食盒，站在洞口，轻声呼唤：“凌师弟？可在洞中？”
声音轻柔，带着一丝试探。
凌黯在阴影中沉默数息，才缓缓显出身形，声音平淡：“苏师姐？何事寻我？”他目光扫过她手中的食盒。
苏婉见到凌黯，似乎松了口气，露出一抹浅笑：“昨日多谢师弟相助，我炼制了一些调理气血的‘百草羹’，对恢复伤势颇有好处，特送来给师弟。”她将食盒放在一块较为平整的石头上，语气真诚。
凌黯没有立刻去接，只是看着她：“师姐伤势未愈，不必如此费心。”
苏婉摇摇头：“若非师弟，我早已命丧雾瘴林。区区羹汤，不足挂齿。”她顿了顿，美眸中闪过一丝犹豫，似乎不知该如何开口，最终还是轻声道，“另外…关于那日雾瘴林遇袭之事，我回去后仔细思量，并暗中查阅了一些卷宗…”
凌黯目光微凝：“哦？师姐有何发现？”
苏婉压低了声音，神色略显凝重：“我怀疑，那黑衣杀手，可能与宗门内部某些…隐秘势力有关。”她似乎有些难以启齿，“我查阅近年的卷宗，发现类似在宗门周边针对低阶弟子的‘意外’事件，并非个例，只是大多不了了之。而且…其手法，与百年前被剿灭的一个名为‘影煞’的杀手组织有些相似…”
“影煞？”凌黯记下了这个名字。
“只是猜测，并无实证。”苏婉连忙道，“此事牵扯可能甚大，我已不敢再深查，也请师弟务必小心，切勿对外人提起枯涧之事。”她眼中带着后怕和担忧。
凌黯点头：“我明白。”他心中冷笑，果然，那杀手背后有势力支撑。这灵霄仙宗，远非表面看起来那般平静。
苏婉见他神色平静，似乎松了口气，又从袖中取出一个小布袋，放在食盒旁：“这里面是二十块下品灵石，是我平日积攒，聊表谢意，还请师弟务必收下。师弟修炼资源匮乏，或许用得上。”
二十块下品灵石！对于外门弟子而言，也是一笔不小的数目了！
凌黯看着那袋灵石，又看了看苏婉真诚中带着一丝不安的眼神，瞬间明白了她的心思。
送羹汤是谢意，告知影煞的猜测是示警和卖好，而这灵石…既是感谢，恐怕也带着一丝“封口”和“划清界限”的意味。她显然被那日的刺杀吓坏了，既感激凌黯，又害怕因他而卷入更大的麻烦，想用灵石了结这份因果，双方保持距离。
凌黯心中了然，但并不点破。他目前确实急需灵石。
“师姐好意，凌黯心领了。”他没有推辞，伸手接过了灵石袋，入手沉甸甸，“师姐放心，枯涧之事，我从未对第三人提及。”
苏婉闻言，脸上笑容自然了些许，似乎卸下了一个包袱：“如此便好。那…师弟好生休养，我先告辞了。”她微微欠身，转身离去，脚步似乎轻快了不少。
凌黯站在原地，看着她消失在洞口的光亮处，目光深邃。
他掂了掂手中的灵石袋，又看了看那食盒。
“二十块下品灵石…足够购买上好的驱虫粉，甚至还能有些结余购买几张低阶符箓备用。”
“影煞…杀手组织…宗门内部…”
线索越来越多，水也越来越深。
凌黯收起灵石和食盒，没有任何情绪波动。
危机？亦是机遇。
他转身，再次走向阴影深处。
该去坊市采购，然后…会一会那十三号矿洞的噬灵妖虫了。
新的“餐点”正在等待着他。而暗流汹涌的灵霄仙宗，似乎也正将他推向更深的漩涡。
