“贝勒爷过奖。”她轻声说，声音微微发颤，努力克制着情绪。
到了院门前，胤翔停下脚步：“明日我要随王爷进宫，需要带几件绣品作礼。福晋说你手艺最好，劳你费心。”
芷薇应下，看着他转身离去的背影，那背影在雪夜里显得格外挺拔，忽然觉得这个冷峻的夫君，或许并非表面那般冷漠，他的心里，或许也藏着不为人知的细腻。
除夕夜，王府张灯结彩，红灯笼挂满了长廊，映得雪地一片通红。芷薇独自在房中绣着一方手帕，上面是几枝疏梅，墨色的枝干，粉色的花瓣，透着几分清雅。忽听窗外传来喧哗，小翠急匆匆跑进来：“庶福晋，贝勒爷在前厅喝醉了，王爷让您去伺候。”
芷薇赶到前厅时，宴席已散，只剩下几个仆人在收拾。胤翔靠在太师椅上，闭目蹙眉，脸色泛红，显然喝了不少酒。见到芷薇，他微微睁眼，眼神有些迷离，任由她扶起自己，身上的酒气混合着雪的清冽，形成一种奇特的味道。
回到房中，胤翔突然抓住她的手腕，力道有些大，带着酒后的冲动：“为什么总是躲着我？”
酒气扑面而来，芷薇别开脸，避开那灼热的气息：“贝勒爷喝多了。”
“我没醉。”胤翔的声音低沉，带着一丝压抑的情绪，“我知道你们都在背后说什么。克妻之名？觉得我冷血无情？”他冷笑一声，笑声里带着自嘲，“瓜尔佳氏与我从未谋面，她的死活与我何干？至于你……”
他伸手抚上芷薇的脸，指尖带着酒后的灼热，动作却意外地轻柔：“我的庶福晋，为何见了我总是战战兢兢？”
芷薇屏住呼吸，感受着他指尖的温度，心跳如鼓：“贝勒爷威严，妾身自然敬畏。”
“敬畏？”胤翔突然笑了，那笑容让他整张脸都柔和起来，眼中的冷冽散去，露出一丝难得的温情，“我要的不是敬畏。”
他松开手，身子一歪，倒在床上很快睡去，呼吸渐渐平稳。芷薇站在床前，看着他熟睡的侧脸，褪去了平日的冷峻，显得有些孩子气，心中泛起异样的涟漪，像投入石子的湖面，久久不能平静。
开春后，京城的局势越发紧张。皇上力主维新，颁布了一系列变法诏令，而太后则暗中掣肘，守旧派大臣纷纷反对，朝堂之上暗流涌动。恭亲王作为宗室重臣，处境微妙，夹在中间左右为难。胤翔也越发忙碌，常常深夜才归，眉宇间的忧虑也越来越重。
那夜雷雨交加，狂风裹挟着暴雨猛烈地拍打窗棂，发出骇人的声响。芷薇被雷声惊醒，再也无法入睡，隐约听见外间有响动。她披衣起身，见书房门虚掩着，透出微弱的烛光，像黑夜里的一颗孤星。
推门进去，看见胤翔坐在案前，衣袖卷起，露出的手臂上一道伤口正在渗血，染红了白色的袖口。他显然没料到有人进来，一时来不及掩饰，眼中闪过一丝慌乱。
“怎么还没睡？”他皱眉问，语气带着一丝不易察觉的戒备。
芷薇不答，转身取来清水和上好的金疮药，走到他面前：“请让妾身为贝勒爷包扎。”
胤翔迟疑片刻，最终还是伸出了手臂，目光落在她认真的侧脸，看着她低垂的睫毛，心中微动。芷薇小心地用温水清洗伤口，发现那是一道整齐的刀伤，绝非意外划伤，心中虽有疑惑，却没有多问。
