第一章 古树通灵
青峰山脉绵延三百余里，主峰高耸入云，常年云雾缭绕，如仙境般神秘莫测。据《青峰县志》记载，此山多灵异，尤以古树闻名，山中多千年古木，传说皆有灵性。山脚下散落着七八个村落，柳家村最为偏远，村中只有三十余户人家，多以采药、砍柴为生。
村东头有间破旧茅屋，茅草铺顶，土坯为墙，院中一口老井，旁种几畦青菜。这便是年轻书生柳明诚的家。他父母早逝，留下五亩薄田和满架书籍。明诚白日上山砍柴，夜间挑灯苦读，虽清贫却志存高远，立誓要考取功名，光耀门楣。
每日清晨，当第一缕阳光穿透晨雾，明诚便背着竹筐上山。他总会特意绕到半山腰那棵千年古槐下，在此开始一天的劳作与读书。
这槐树不知历经多少朝代，树干粗壮需五人合抱，树皮皲裂如龙鳞，树冠如云遮天蔽日。最奇的是树干中部的树洞，形似人眼，深邃幽远，仿佛能看透人心。村中老人称之为"槐公"，说是通灵之物，逢旱年在此祈雨，多有灵验。每逢初一十五，都有村民来此烧香祈福。
明诚七岁那年，曾在这树下有过奇遇。那日春光明媚，他追一只彩蝶入山，越走越远，不觉迷了路。午后忽然乌云密布，雷声隆隆，大雨倾盆而下。孩童惊慌失措，见巨槐树洞宽敞，便钻进去避雨。洞内干燥温暖，竟有淡淡清香。他蜷缩其中，不知不觉睡去。
梦中见一绿衣老者，面容慈祥，抚他头顶道："此子心性纯良，他日必成大器。今赠你槐香一缕，护你平安。"说罢，将一枚槐叶置于明诚掌心。
醒来时雨过天晴，父亲正焦急呼唤。见他从树洞钻出，又惊又喜："这树洞深不可测，你竟敢进去！"明诚摊开手掌，那枚槐叶赫然在目，清香扑鼻。
自那以后，明诚常来槐树下读书。夏日槐荫清凉，他靠在粗糙树皮上诵诗念文；冬日积雪皑皑，他清扫树下空地，生起小小火堆取暖苦读。二十年弹指而过，少年长成青年，与槐公的情谊却愈加深厚。
"槐公啊槐公，"明诚常抚着树干自语，"这些年来，唯有你听我诉说心事，伴我寒窗苦读。若我他日高中，定为你修座祠堂，让你受香火供奉。"
槐树无声，只以枝叶沙沙作响回应。偶尔有槐花飘落，恰似无声的泪。
第二章 大旱危机
这年入夏以来，青峰山一带滴雨未落。原本潺潺的溪流干涸见底，田地龟裂如龟背，秧苗枯黄蜷缩。村民起初还去山神庙祈雨，久而无效，便渐渐绝望。
那日黄昏，明诚砍柴归来，见村中老槐树下黑压压聚了许多人。村长站在石碾上，面色凝重如铁。几个族老垂首立在两侧，唉声叹气。
"乡亲们，"村长声音沙哑，"已是第七个月无雨，井水都快见底了。再这样下去，莫说庄稼，连人畜都要渴死。"
人群骚动起来，妇人的抽泣声、孩子的啼哭声此起彼伏。
"昨日与几位长者商议，"村长提高声音，"唯有砍了那千年槐树，取其木材卖与城里富户，换得银钱购粮渡荒。"
明诚如遭雷击，手中柴捆"啪"地落地："不可！槐公已在此千年，是有灵性的！砍伐古树，必遭天谴！"
