老赵把我带进一间漏雨的屋子：“姑娘暂且住下，等风头过了，老汉帮您弄新路引。”
我掏出藏在鞋底的银票——这是裴砚平日赏的，我一直缝在袜子里。
“赵叔，我想开个胭脂铺。”
三天后，我在茶楼听说裴府的消息。
“听说烧死了个丫鬟？”
“哪是丫鬟！是裴大人养的外室！尸体都烧成炭了，就剩个玉镯子……”
我摸着手腕上的烫疤，低头笑了。
茶楼外突然一阵骚动。
“让开！兵部搜查逃犯！”
我浑身僵硬，看见一队官兵挨家踹门。
领头的举起一幅画像——那分明是我的脸！
第三章
官兵踹开店门的那一刻，我抓起灶灰抹在脸上，缩进墙角发抖。
“官爷行行好，小妇人刚死了丈夫……”我哑着嗓子咳嗽，故意让脸上灰扑扑的泪痕更明显。
领头的官兵用刀尖挑起我的下巴，眯眼打量。
我的心跳快得几乎要撞破胸口。
“晦气！”他甩开我，朝地上啐了一口，“这寡妇丑成这样，怎么可能是裴大人要找的人？”
他们摔门而去，我瘫坐在地上，指甲深深掐进掌心。
活下来了。
我在巷尾盘下一间破铺子，挂上“苏记胭脂”的招牌。
老赵帮我从黑市买来原料，我日夜调制香粉。手指被药草染得发黄，但我不在乎。
第一个月，没人敢买罪奴卖的胭脂。
第二个月，我用省下的口粮救活了一个发热的小乞丐。
第三个月，藏娇巷的姑娘们开始偷偷找我买口脂。
“苏娘子，你做的胭脂比城南铺子的还好看！”卖豆腐的阿杏抹上我调的桃红口脂，笑得眼睛弯弯。
我替她抿匀唇色，突然想起从前在裴府——林如萱的丫鬟曾当众嘲笑我：“罪奴也配用胭脂？”
现在，她的主子得花十倍价钱，才能买到和我一样的配方。
隆冬时节，茶楼的说书人讲起最新传闻。
“裴尚书最近疯了似的找人，连刑部大牢都翻了个底朝天！”
我正给客人包胭脂，手一抖，瓷盒砸在地上摔得粉碎。
客人吓得后退：“苏娘子，你脸色好差……”
我强撑着笑：“手滑了，给您换一盒。”
夜里，我缩在薄被里发抖。
裴砚为什么还不放弃？一个玩物而已，值得他大动干戈？
窗外突然传来马蹄声。
我屏住呼吸，听见巡夜更夫嘀咕：“又是兵部的人，这月第三回了……”
开春那天，阿杏慌慌张张冲进铺子。
“苏娘子快躲起来！林小姐的嬷嬷在打听你！”
我猛地攥紧药碾：“她发现我了？”
“不是！”阿杏急得跺脚，“他们说裴大人中邪了，非要娶个会做‘雪肌膏’的姑娘——那不就是你教我的方子吗？”
我愣住。
雪肌膏是我娘的秘方，当年连宫里的贵妃都求过。
林如萱竟想用这个冒充？
“更糟的是……”阿杏快哭出来，“嬷嬷说三日后要来藏娇巷‘选人’，所有会调香的姑娘都得去！”
我盯着案上未干的胭脂，突然笑了。
“阿杏，帮我个忙。”
选人那天，我裹着粗布头巾，脸上涂满黄蜡。
林府的嬷嬷挨个检查姑娘们的手，突然停在阿杏面前。
