苏小桃猛地缩回了手。
她手里的那张皮卷，仿佛带着某种活物的温度，微微发烫。
躺在她腿上的林昭，身体停止了抽搐。
他紧锁的眉头舒展开，苍白的嘴唇间，逸出一口悠长的气息，带着冰霜的寒意。
然后，他睁开了眼。
那双眼睛里没有刚睡醒的迷茫，只有一片清明，径直落在了苏小桃手里的皮卷上。
苏小桃吓了一跳，下意识地想把东西藏起来。
“给我。”
林昭的声音依旧虚弱，却不容拒绝。
他撑着坐起来，阿蛮立刻从旁边挪过来，让他靠在自己身上。
苏小桃把皮卷和那个黑铁圆筒一起递了过去。
林昭接过皮卷，指尖触碰的瞬间，脑海深处那丝微弱的绿光再次跳动了一下。
一股暖意顺着他的指尖，钻入经脉，驱散了一缕盘踞在丹田的寒气。
虽然微不足道，却让他僵硬的身体恢复了一丝知觉。
他摊开皮卷。
上面的符号和文字，他一个也不认识。
但他的身体认识。
这东西不是死物。
它像是一块被榨干的海绵，里面还残留着最后一滴水，而他，就是那个干渴的旅人。
“这是什么？”阿蛮好奇地凑过来看。
“不知道。”林昭把皮卷小心地卷好，重新塞回铁筒里，“但它能让我活下去。”
他看向火堆另一边的库尔班。
老沙民一夜未眠，正在用一块磨石打磨着一柄从尸体上扒下来的弯刀。
“库尔班大叔，你见过这种文字吗？”
库尔班放下弯刀，走过来接过皮卷看了一眼，浑浊的眼珠凝固了。
他把皮卷凑到火光下，反复看了许久，才用一种古怪的腔调开口。
“这不是文字。”
“这是账本。用的是两百年前，第一商路通用的一种商业密语。”
“我的爷爷的爷爷，曾经给一个粟特商人当过向导，学过几句。”
他指着皮卷开头的一个符号。
“这个，代表‘源’。”
他又指向后面一长串细密的符号。
“这些，是数字和日期。这上面记的，是一笔笔的交易。”
“交易什么？”苏小桃忍不住问。
库尔班摇了摇头。
“看不懂了。但能用这种密语记账的，绝不是普通的货物。”
林昭收回了皮卷。
账本。
他的父亲，一个在西域经营了半辈子的商人。
血蝎子，一个疯了一样寻找“第一商神”之墓的马匪。
还有这个神秘的，记录着不知名交易的账本。
这些线索在他脑中交织成一张模糊的网。
他感觉自己触摸到了一个巨大的秘密，而这个秘密的核心，或许就藏在阳关。
“天快亮了。”林昭站起身，活动了一下身体。
那股暖流已经消耗殆尽，寒意再次从骨髓里渗出，但比之前要好得多。
“我们出发。”
队伍重新上路。
十三匹马，让所有人都免去了步行的劳苦。
库尔班和另外两个年长的沙民在前面探路，剩下的人护着苏小桃和林昭走在中间。
阿蛮骑着马，紧紧跟在林昭旁边。
他看着林昭苍白的侧脸，几次想开口，又都咽了回去。
他想说，昭哥你歇着，让我来。
可他知道，现在这个队伍里，唯一能做主的，只有林昭。
戈壁的白天，太阳晒得人皮肤发疼。
队伍沉默地行进着。
林昭没有再把那个铁筒拿出来。
他能感觉到，那东西里的能量极其有限，用一点就少一点。
那是他最后的底牌，必须用在刀刃上。
他现在要做的，是靠自己的意志，撑到阳关。
傍晚，他们在几块巨大的红砂岩后扎营。
简单的食物无法补充体力的流失。
夜里，林昭再次被冻醒。
那种寒冷像是无数根冰针，从他身体内部刺出来。
他蜷缩在兽皮里，牙关都在打颤。
苏小桃被他的动静惊醒，摸了摸他的额头，入手处一片冰凉。
她急得眼泪都快下来了，却毫无办法。
林昭睁开眼，示意她把那个铁筒拿来。
他靠在阿蛮身上，再次展开那张皮卷。
这一次，他没有等那股暖流自己渗出。
他闭上眼，沉入脑海，用意念去触碰那片代表`生命源质`的，几乎快要熄灭的绿光。
他试图催动它，去主动汲取皮卷上的能量。
一瞬间，一股剧痛从丹田处炸开。
林昭闷哼一声，身体弓成了虾米。
他脑中的金色界面剧烈闪烁，那丝绿光变得极不稳定，仿佛随时会崩碎。
“昭哥！”苏小桃和阿蛮都吓坏了。
“别动他！”库尔班低喝一声，拦住了他们。
他看出来了，林昭在用一种他无法理解的方式自救。
林昭的意识，此刻正悬于一线。
那股寒气和他的意念撞在一起，几乎要将他的身体撕裂。
就在他快要撑不住的时候，手里的皮卷上，一个代表“源”的古老符号，忽然亮了一下。
一股比之前精纯数倍的暖流，顺着他的指尖，强行冲入他的丹田。
寒气如遇克星，被硬生生逼退了一寸。
林昭吐出一口带着白霜的浊气，身体软了下来。
他成功了。
虽然只是微不足道的一点，但他找到了汲取能量的方法。
这不再是被动的接受，而是主动的掠夺。
他看着手里的皮卷，这东西不是补给，而是猎物。
第二天，他的脸色好了许多。
队伍继续向东。
两天后，在黄沙与天际相接的地方，出现了一道模糊的黑线。
阳光。
那座矗立在丝路之上，见证了无数繁华与杀戮的雄城，终于出现在了他们眼前。
库尔班勒住马，表情凝重。
“前面就是阳关的巡防范围了。”
“我们这群人，太扎眼。”
林昭看着远方的城廓。
“分头进城。”
他看向库尔班。
“你带你的人，用沙民的身份进去，找个地方安顿下来，等我消息。”
他又看向阿蛮和苏小桃。
“我们三个，扮成行商。”
他从怀里，摸出了一块小小的，刻着“林”字的木牌。
那是他父亲商队的信物。
“黑刀盟吞了我家的产业，总得有人，回去收账。”
