阳关的城墙在望，风中带来的人烟气和牲畜的骚味，与戈壁的死寂截然不同。
“就在这里分开。”林昭勒住马。
库尔班点了点头，他深深看了一眼林昭，又看了看阿蛮和苏小桃，什么也没说，只是挥了挥手，带着剩下的七个族人，调转马头，向着阳关侧面的一条小路走去。
他们将从沙民专走的偏门进去，混入城中庞大又卑微的底层。
阿蛮换上了一身粗布短打，扮作伙计，只是脸色依旧苍白，让他看起来有些病恹恹。
苏小桃则用一块灰色的头巾包住了头发，穿着浆洗得发白的旧衣，像个跟着兄长走商的小丫头。
林昭自己的变化最大。
他换了一件半旧不新的青色长衫，头发束起，脸上刻意抹了些灰，遮住了那份不正常的苍白。
他整个人缩在宽大的衣袍里，看起来只是个文弱的，长途跋涉后略显疲态的年轻商人。
只有他自己清楚，衣袍下的身体，正被一股挥之不去的寒气侵蚀着。
怀里那个黑铁圆筒，是他唯一的暖源。
三人牵着马，混在进城的驼队和行人里，走向阳关的主城门。
城门高大，门洞下站着一排挎着弯刀的守卫。
他们穿着黑刀盟统一的黑色劲装，眼神在来往人群身上扫来扫去，像是在挑拣猎物。
一个头目模样的人拦住了他们。
“哪来的？”
“行商。”林昭递过去几个铜板，又从怀里摸出那块刻着“林”字的木牌，放在了头目手心。
“我父亲是林正德，多年前在阳关做过生意。这次是回来，想看看能不能把旧铺子盘活。”
那头目掂了掂铜板，又翻来覆去地看那块木牌。
“林正德？”他念叨了一句，脸上露出几分古怪的表情，既有嘲弄，又有些忌惮。
“这名字，在阳关可是有几年没人提了。”
他没有放行，反而冲着城门里侧喊了一声。
“钱管事！有桩旧生意找上门了！”
很快，一个穿着锦缎，身材滚圆的中年胖子，从门洞里走了出来。
他眯缝着眼，手里盘着两颗油光发亮的核桃，下巴抬得老高。
“什么事大惊小怪的？”
守卫头目把木牌递了过去，在他耳边低语了几句。
钱管事接过木牌，只瞥了一眼，就随手扔还给林昭。
“林家的？都死绝了的丧家之犬，还回来做什么？”他的声音不大，却带着一股子刻薄的傲慢，“你们林家的铺子，现在姓黑了。识相的，赶紧滚。”
阿蛮的脸瞬间涨红，按着腰刀的手青筋暴起。
苏小桃也紧张地把手伸向了藏在袖子里的手弩。
林昭伸手，轻轻按住了阿蛮的手腕。
他的指尖冰冷，让阿蛮的怒火瞬间凉了半截。
林昭没有看那个钱管事，而是平静地捡起地上的木牌，用袖子擦了擦上面的灰。
“铺子可以姓黑，但账，不能是糊涂账。”
他抬起头，直视着钱管事。
“我父亲当年和贵盟的‘三爷’，可是签了契书的。白纸黑字，一式两份。他那一份，现在应该还在黑刀盟的账房里收着吧？”
“契书上写明，我林家占三成干股。这几年的红利，我这个做儿子的，回来收个账，不为过吧？”
钱管事盘核桃的手停住了。
他眯着的眼睛里闪过一丝惊疑。
三爷，是黑刀盟里一个早已失势的老家伙。
当年吞并林家商号，确实是三爷经的手，也确实有过这么一份为了安抚人心做样子的契书。
只是后来林家满门被屠，黑刀盟内部也几经清洗，三爷倒台，这件事早就被当成了一笔烂账，无人再提。
这小子怎么会知道？
“你吓唬谁呢？”钱管事冷笑一声，想把这事糊弄过去，“什么契书，没听说过。”
“没关系。”林昭的语气依旧平淡，“我手上，还有一份。”
他撒了个谎，但脸上的表情，却比真金还真。
“阳关城里，讲究一个规矩。如果黑刀盟连白纸黑字的契书都不认，这事要是传出去，以后还有谁敢跟你们做生意？”
这番话，正戳在钱管事的痛处。
黑刀盟是凶，但也顶着商盟的皮，最重脸面。
他一个小小管事，担不起破坏规矩的罪名。
他看着林昭，这个年轻人看起来弱不禁风，可那双眼睛，却冷得让他心里发毛。
就在这时，林昭的身体里，那股被压制的寒气猛地翻涌上来。
他眼前一黑，身子晃了晃。
苏小桃赶紧扶住他。
“昭哥！”
“长途跋涉，身子弱了点，见笑了。”林昭撑住苏小桃的胳膊，另一只手不着痕迹地在怀里握住了那个黑铁圆筒。
一股微弱的暖意渗入掌心，驱散了眼前的黑暗。
他重新站直，脸色却更白了几分。
钱管事看着他这副随时会倒下的样子，心里的疑虑又占了上风。
一个病秧子，一个小子，一个丫头。
能翻出什么浪来？
“哼，想收账？好啊。”他眼珠一转，有了主意，“跟我来吧。我带你去见该见的人。不过，丑话说在前面，我们阳关的账，可不是那么好收的。”
他冲守卫使了个眼色，转身朝城里走去。
两个黑刀盟的帮众立刻跟了上来，一左一右，将林昭三人夹在中间，名为“带路”，实为“押送”。
林昭没有反抗。
他牵着马，带着阿蛮和苏小桃，跟着钱管事走进了洞开的城门。
阳关城内的景象，瞬间扑面而来。
街道宽阔，人声鼎沸，西域的胡商，中原的走卒，各色人等混杂其中，一派龙蛇混杂的繁荣。
只是这份繁荣的背后，是无处不在的黑色身影。
街边的酒楼，路口的档口，随处可见黑刀盟的帮众在巡视，在收钱。
整座阳关，就是黑刀盟的巢穴。
钱管事在前面领路，脚步轻快，嘴角挂着一抹不易察觉的冷笑。
他要把这三个不知天高地厚的小鬼，直接带到堂口去。
到了那里，是死是活，就由不得他们了。
他仿佛已经看到，这个姓林的病秧子，和他父亲一样，成为阳关黄沙里的一具枯骨。
