黎明前的山谷笼罩在浓雾中，牧云归一夜未眠。那张神秘的纸条在他手中翻来覆去，字迹潦草却力道十足，像是仓促间写下的。柳如烟靠在他肩头浅眠，呼吸均匀而轻浅。
窗外传来轻微的脚步声，牧云归立刻警觉起来。他轻轻将柳如烟放平，悄无声息地移到窗边。雾气中，一个模糊的身影正在营地边缘徘徊——是青鸾。
牧云归犹豫片刻，还是推门走了出去。青鸾听到动静，猛地转身，手指已经按在了剑柄上。
"是你。"她松了口气，但眼中的警惕未减，"睡不着？"
牧云归没有回答，而是直接拿出那张纸条："你知道这是谁留下的吗？"
青鸾接过纸条，眉头紧锁："这不是我写的，但字迹..."她突然噤声，警惕地环顾四周，"跟我来。"
她领着牧云归来到营地边缘的一处岩缝，确认无人跟踪后，才低声道："这是天机阁的密文写法，'李青玄'三个字用了特殊笔法。"
"所以天机阁在警告我们提防李青玄？"牧云归声音冷了下来，"那他到底是什么人？"
青鸾摇头："我不清楚。我虽然是武林盟'暗剑'成员，但天机阁行事神秘，连李长老也..."她突然住口，眼睛瞪大，"等等，除非..."
"除非什么？"
"除非李青玄并非真正的天机阁主，而是有人假借他的名义行事。"青鸾语速加快，"我加入武林盟才三年，但从老成员那里听说过，李青玄十年前曾失踪过半年，回来后就有些...不同。"
牧云归想起柳如烟关于药材储备的发现："你们药房的解毒药，是针对血影楼和毒手谷的？"
"对，但那些是近两年才大量储备的。"青鸾眼中闪过一丝恍然，"在李长老'失踪'之前，武林盟几乎不储备特定解毒药。"
两人对视一眼，都明白了对方的猜测——现在的李青玄，可能不是本人。
"今天的计划必须改变。"牧云归沉声道，"如果李青玄有问题，那么他安排的分兵就是陷阱。"
青鸾点头："我会通知几个可信的同伴。你们按原计划出发，但不要真的去西侧入口，而是..."她从怀中取出一张更详细的地图，"去这里，鹰嘴崖。那里有个猎人小道，可以绕到主峰背面。"
牧云归仔细记下路线："谢谢。你自己小心。"
"为了武林。"青鸾郑重地说，然后悄然消失在雾气中。
回到木屋，柳如烟已经醒了，正坐在床边整理药囊。牧云归将情况告诉她，柳如烟沉思片刻："我们得假装不知情，否则打草惊蛇。"
天刚蒙蒙亮，营地就忙碌起来。李青玄召集所有人做最后的部署。他看起来与往常无异，威严中带着几分亲和，详细讲解了分兵的计划。
"牧少侠，"他拍着牧云归的肩膀，"你和柳姑娘跟随玄真子道长从西侧潜入。记住，无论发生什么，一定要将双刀带到遗址中心祭坛。"
牧云归强忍着不适，点头应下："明白。"
队伍很快分头行动。牧云归和柳如烟跟着武当派的玄真子以及两名峨眉弟子离开营地，向西侧进发。玄真子年约五旬，面容清癯，背负长剑，步履轻盈如燕。
"道长与李长老相识多久了？"行进途中，牧云归故作随意地问道。
玄真子头也不回："二十余载。青玄兄为人正直，是武林难得的栋梁之才。"
"他十年前可曾有过什么...异常？"
玄真子的脚步微不可察地顿了一下："少侠何出此言？"
牧云归正想回答，前方的峨眉弟子突然举手示意停下。众人隐蔽在树丛后，看到一队锦衣卫正在不远处巡逻。
"绕过去。"玄真子低声道，"不要惊动他们。"
队伍改变方向，沿着一条干涸的溪床前进。溪床尽头是陡峭的悬崖，正是地图上标注的鹰嘴崖。
"不是去西侧入口吗？"一名峨眉弟子疑惑地问。
玄真子突然笑了："当然不是。"他的声音变得阴冷，"牧少侠不是已经起疑了吗？"
牧云归瞬间拔出双刀，但为时已晚——四名黑衣人从崖顶跃下，手中弩箭直指他和柳如烟。与此同时，两名峨眉弟子也拔剑相向，显然是一伙的。
"你们是谁的人？"牧云归冷声问，双刀在阳光下泛着寒光。
"聪明如你，应该猜到了。"玄真子——或者说，假冒的玄真子——缓缓撕下脸上的人皮面具，露出一张陌生的面孔，"魏公公座下，锦衣卫千户，赵无咎。"
柳如烟银针在手，但面对四周的弩箭，不敢轻举妄动："李青玄也是你们的人？"
赵无咎大笑："那个老顽固？他早就在十年前被我们处理掉了。现在的'李青玄'是我们的人假扮的，为了引你们上钩。"
"为什么大费周章？"牧云归一边问，一边寻找突围的机会，"血影楼直接抓我们不就行了？"
"因为龙脊双刀认主后，只有持刀者自愿才能开启遗址。"赵无咎阴森地说，"所以我们需要你'自愿'带路。"
牧云归突然明白了："你们根本不知道遗址的具体位置！"
"聪明。"赵无咎鼓掌，"所以，牧少侠，你是乖乖合作，还是看着柳姑娘被万箭穿心？"
柳如烟突然笑了："你们是不是忘了，我是做什么的？"
她猛地将一颗药丸砸向地面，浓密的紫色烟雾瞬间爆发开来。与此同时，牧云归双刀齐出，刀光如龙，直取赵无咎咽喉！
烟雾中传来惨叫和弩箭破空声。牧云归凭借双刀的感应，准确地找到每一个敌人。龙脊刀法在生死关头爆发出惊人威力，刀锋所过之处，血肉横飞。
烟雾散去，地上躺着六具尸体，赵无咎和一名峨眉弟子不见踪影。柳如烟手臂中了一箭，但伤势不重。
"他们逃了。"牧云归帮她拔出箭矢，迅速包扎，"很快就会带人回来。"
柳如烟咬牙忍痛："按青鸾说的，去鹰嘴崖。"
两人攀上陡峭的崖壁，找到那条隐蔽的猎人小道。小道狭窄险峻，一侧是岩壁，一侧是万丈深渊，稍有不慎就会粉身碎骨。
走到一半，牧云归突然停下："等等...这路不对。"
"怎么了？"柳如烟问。
牧云归取出龙脊双刀，刀身上的纹路微微发光，指向岩壁的一个凹陷处："真正的路在那里。"
凹陷处看似普通，但牧云归用刀尖轻敲三下，岩壁竟然缓缓移开，露出一个漆黑的洞口。
"这是..."
"古宗遗址的侧门。"牧云归肯定地说，"双刀在指引我们。"
洞口幽深莫测，冷风从中涌出，带着古老的气息。柳如烟点燃一支火折子，微弱的光亮照出向下的石阶，似乎通向山腹深处。
"要进去吗？"她问。
牧云归点头："赵无咎很快就会带人追来，这是我们唯一的机会。"
两人进入洞中，岩壁在身后无声闭合，将外界完全隔绝。石阶蜿蜒向下，仿佛没有尽头。空气中弥漫着尘土和某种古老草药的气味，闻起来令人头晕目眩。
"小心，"柳如烟捂住口鼻，"这空气可能有毒。"她取出两粒药丸，一人一粒。
药丸苦涩无比，但确实让头脑清醒了许多。继续下行约莫半个时辰，石阶终于到了尽头，前面是一扇巨大的石门，门上刻着与龙脊刀相同的纹路。
牧云归将双刀贴在石门中心的凹槽上。刀身上的纹路亮起蓝光，沿着石门的纹路蔓延，很快覆盖了整个门面。伴随着沉重的轰隆声，石门缓缓开启。
门后是一个巨大的圆形石室，中心是一个祭坛，周围环绕着十二根石柱，每根石柱上都刻着不同的图案。石室顶部镶嵌着无数发光的宝石，宛如星空。
"这就是古宗遗址..."柳如烟惊叹道。
牧云归走向祭坛，发现上面有一个双刀形状的凹槽。他犹豫片刻，将龙脊双刀放入凹槽，严丝合缝。
刹那间，整个石室震动起来。十二根石柱同时亮起，投射出十二幅不同的画面——有的是武学招式，有的是内功心法，还有的是奇异的地理图案。
"龙脊刀法的完整传承..."牧云归如饥似渴地记忆着这些画面，尤其是那些与刀谱残缺部分对应的内容。
柳如烟则被另一根石柱吸引，那里显示的是各种草药和医术："这是上古医道！比祖父教我的还要精深！"
两人沉浸在各自领域的领悟中，浑然不觉时间的流逝。牧云归感到体内的内力按照石柱上的路线运行，越来越流畅，越来越强大。龙脊刀法的真谛在他心中逐渐清晰——"潜龙勿用"，不是不用，而是蓄势待发，等待最佳时机。
不知过了多久，石室突然剧烈震动，画面中断。远处传来石门开启的轰隆声。
"他们找到入口了！"柳如烟警觉地说。
牧云归迅速取回双刀："我们得离开这里。"
"去哪里？石室没有其他出口。"
牧云归环顾四周，突然注意到一块地砖上的纹路与其它不同。他踩上去，地砖下沉，祭坛后方打开了一条狭窄的通道。
"走！"
两人钻入通道，身后的石门立刻关闭。通道一路向上，似乎通向山顶。奔跑中，牧云归感到双刀传来强烈的脉动，仿佛在指引方向。
"前面有光！"柳如烟指着前方。
通道尽头是一个小台子，位于主峰的绝顶之上。台子中心有一口古井，井水清澈见底，映着蓝天白云。
"这是..."牧云归探头看向井中，惊讶地发现井水映出的不是他的倒影，而是一幅动态的画面——李青玄（或者说假冒者）正带着大批人马在山腰处搜寻；更远处，血影楼主和魏公公本人也在向主峰进发。
"观天井，"柳如烟想起祖父讲过的传说，"可以看见方圆百里的一切。"
牧云归仔细观察井中画面，突然发现一个熟悉的身影——青鸾！她被绑在一棵树上，浑身是血，显然经过严刑拷打。几个锦衣卫正在旁边看守。
"她还活着..."牧云归握紧双刀，"我们得救她。"
"那是陷阱。"柳如烟理智地说，"他们就是用她引我们出去。"
牧云归何尝不明白这点，但看着井中青鸾痛苦的表情，他无法坐视不理："她冒险警告我们，我们不能丢下她。"
柳如烟沉默片刻，突然指向井中另一幅画面："等等，看那里！"
画面中，一个白发老者正悄然接近青鸾所在的位置。老者动作矫健，显然武功高强，但面容被树影遮挡，看不清楚。
"是谁？"牧云归疑惑地问。
就在这时，井水突然剧烈波动，所有画面消失，取而代之的是一行古老的文字：
"双刀合一，龙魂觉醒；血祭之后，天下归心。"
文字持续了几个呼吸，然后井水恢复平静，再次映出蓝天白云。
"这是什么意思？"柳如烟不安地问。
牧云归摇头："不知道，但肯定与龙脊刀的秘密有关。"他看向山下，"无论如何，我们得先救青鸾。"
柳如烟知道无法说服他，只能点头："那就智取，不能硬拼。"
牧云归感激地看了她一眼，然后从怀中取出在石室中记下的地图："这里有一条隐蔽的小路，可以绕到他们后方。"
下山的路比上山更加艰难。牧云归将石室中学到的龙脊刀法运用在身法上，竟然如履平地。柳如烟也运用新领悟的医术，配制了几种简单的药粉，用于隐蔽和防御。
傍晚时分，他们接近了青鸾被关押的地点。那是一片林间空地，周围有十几个锦衣卫把守，青鸾被绑在中心的大树上，奄奄一息。
牧云归观察片刻，发现看守虽然严密，但每隔一刻钟会有一次换岗，中间有短暂的空隙。
"我数到三，"他低声对柳如烟说，"你制造 diversion，我救人。"
柳如烟点头，取出几颗药丸。牧云归则调整呼吸，将内力灌注双刀，准备施展新领悟的"潜龙勿用"——一种将全部力量蓄积在一点，然后瞬间爆发的招式。
"一、二、三！"
柳如烟将药丸投向空地另一侧的灌木丛。药丸爆开，释放出浓烟和刺鼻的气味，立刻吸引了所有守卫的注意。
"什么人！"守卫们拔刀冲向烟雾处。
牧云归如离弦之箭冲出，双刀在黄昏中划出两道蓝光。他瞬间来到青鸾身边，刀光一闪，绳索尽断。
"牧...少侠..."青鸾虚弱地睁开眼睛，"快走...这是陷..."
话音未落，四周突然亮起无数火把！数十名锦衣卫从林中涌出，将他们团团围住。更可怕的是，为首的正是魏公公本人——一个面白无须的中年太监，眼神阴冷如蛇。
"牧家的小杂种，"魏公公尖细的声音令人毛骨悚然，"终于抓到你了。"
