“天谴？”陈世美嗤笑一声，“包大人，你一生办案，自以为公正无私，可你有没有想过，你所谓的公正，却害死了我的妻儿！你口口声声说要为民做主，可你却不分青红皂白，将我打入天牢，还暗中派人害死我的妻儿。你这样的人，有什么资格谈公正？”
“我没有！”包拯怒声反驳，“我从未派人害过秦香莲母子！是你自己抛妻弃子，贪图富贵，如今却将所有的罪名都推到我的身上！”
“哼，事到如今，你还想狡辩。”陈世美眼神一冷，“包大人，你就等着被斩首示众吧。到时候，我会让所有人都知道，你这个‘铁面无私’的包青天，其实是个草菅人命的刽子手！”
说完，陈世美转身离去，留下包拯在牢中气得浑身发抖。包拯知道，陈世美心狠手辣，绝不会给他翻身的机会。他开始反思自己的一生，难道自己真的像陈世美说的那样，因为过于追求公正，而忽略了事情的真相吗？
就在包拯陷入绝望之际，他的门生展昭突然潜入天牢。展昭告诉包拯，他已经查到了一些线索，证明秦香莲母子的死并非意外，而是有人故意为之，而且背后似乎还牵扯到更大的阴谋。
包拯听后，眼中重新燃起了希望。他嘱咐展昭，一定要尽快找到证据，查明真相，还自己一个清白。展昭点头答应，随后便悄悄离开了天牢。
展昭离开天牢后，四处奔走，终于找到了当年负责拦截秦香莲母子的士兵。在展昭的威逼利诱下，士兵终于吐露实情，承认是陈世美指使他故意欺骗秦香莲母子，还将她们杀害，并伪造成冻毙的假象。
展昭还查到，陈世美和王德用伪造的证据中，有多处破绽。只要找到这些破绽，就能证明包拯的清白。于是，展昭连夜将证据呈给了仁宗皇帝。
仁宗皇帝看到证据后，大惊失色。他这才意识到，自己被陈世美和王德用蒙蔽了双眼，差点错杀了忠良。他当即下令，赦免包拯，并将陈世美和王德用打入天牢。
可陈世美却不甘心就此失败。他在被押往天牢的途中，买
