陈世美怒斩包黑子
寒窑风雪，旧约成灰
嘉祐三年冬，开封府外的汴河结着厚冰，寒风卷着雪粒子砸在陈府朱漆大门上，发出簌簌的声响。陈世美身着紫色官袍，立于书房窗前，指节无意识地摩挲着窗棂上精致的缠枝莲纹。案头摊着一封来自均州的家书，信纸边缘已被他反复摩挲得发毛，上面“妻秦香莲携子寻夫，于开封城外冻毙”的字迹，像一把淬了冰的尖刀，每看一眼，都往他心口扎得更深。
十年前，均州寒窑里的那盏油灯还在他记忆里亮着。那时他还是个穷书生，秦香莲每日纺线到深夜，将省下的铜板一枚枚攒起来，给他买笔墨纸砚。临别前夜，她把亲手绣的双鱼荷包塞到他手里，泪眼婆娑地说：“世美，你若高中，可千万别忘了家里的妻儿。”他当时握着她的手，指天为誓：“香莲，待我金榜题名，必八抬大轿接你和孩子来京城，让你们过上好日子。”
可如今，誓言犹在耳畔，人却已阴阳两隔。陈世美闭上眼，脑海里浮现出秦香莲冻得发紫的脸颊，还有两个孩子哭喊着“爹爹”的模样。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。他知道，这一切的一切罪魁祸首，就是那个自以为刚正不阿的包拯包黑子！
前些日子，秦香莲带着孩子找到开封府，本想求包拯为她做主，让陈世美认下妻儿。可包拯不分青红皂白，直接将状纸递到了仁宗皇帝面前，还在金銮殿上痛陈陈世美“抛妻弃子、贪图富贵”的罪状。皇上震怒，当即下令将陈世美打入天牢，若非公主苦苦哀求，他早已人头落地。
可包拯还不罢休，竟暗中派人拦截秦香莲母子，谎称陈世美已被处死，想逼得她们走投无路。陈世美得知消息后，心急如焚，派人四处寻找，可最终找到的，却是三具冰冷的尸体。他永远忘不了那一天，他抱着秦香莲僵硬的身体，感受着她身上残留的寒气，心中的恨意如同野草般疯狂生长。
朝堂博弈，暗流涌动
陈世美被释放后，表面上对包拯的“公正”感恩戴德，暗地里却开始筹划复仇。他深知，包拯在朝中根基深厚，又深得皇上信任，想要扳倒他，绝非易事。于是，他开始不动声色地拉拢朝中大臣，尤其是那些与包拯素有嫌隙的官员。
枢密使王德用便是其中之一。包拯曾多次弹劾王德用“手握兵权、意图不轨”，虽因证据不足未能将其治罪，却也让王德用对包拯恨之入骨。陈世美找到王德用，开门见山地表明了自己的来意。王德用起初还有些犹豫，毕竟包拯是出了名的“铁面无私”，若是扳不倒他，反而会引火烧身。
可陈世美却胸有成竹地说：“王大人，包拯虽看似公正，实则刚愎自用。他此次陷害我，早已引起朝中诸多官员不满。只要我们联合起来，收集他滥用职权、草菅人命的证据，定能让他身败名裂。”说着，他将一叠书信递到王德用手中，上面记录着包拯近年来处理案件时的种种疑点。
王德用翻看着书信，眼中渐渐露出了精光。他意识到，这或许是扳倒包拯的绝佳机会。于是，他当即答应与陈世美合作，并开始联络其他对包拯不满的官员，暗中收集证据。
