第一个闯进邻居家的人，是一个叫张慧的女人。她的孩子发着高烧，家里没有退烧药，她本来只是想敲开邻居的门，借点药。可当她看到邻居藏在柜子里的罐头时，想起自己的孩子已经两天没吃到像样的东西了，愤怒和贪婪涌上心头，她举起了手里的扳手，砸向了邻居的头。
偷、砸、抢，从个别现象变成了生存常态。巷子里随处可见被翻得乱七八糟的房门，门板被拆下来当柴烧，家具散落在路边；马路上偶尔能看到被抢空的汽车，车窗被砸破，座椅被拆走，只剩下一个空壳；就连孩子都知道，要握紧手里的木棍，遇到陌生人靠近就挥过去，才能保护自己和家人。
很快，长久的恐惧与痛苦点燃了现存者内心的愤怒与贪婪。他们不再信任任何人，把身边的人都当成潜在的敌人。曾经的邻居，因为一袋米反目成仇；曾经的朋友，因为一瓶水大打出手；甚至曾经的家人，因为争抢物资而互相伤害。
他们拔下身上的尖刺，指向了身边的“陌生人”，也指向了曾经熟悉的人。痛苦带来仇恨，仇恨又会延续痛苦，血与泪组成的洪流席卷了世界的每一个角落，把原本就残破的文明冲刷得更加不堪。
冲突逐渐升级成了战争。没有国家的旗帜，没有正义的口号，甚至没有明确的敌人，只有一个个零散的小团体，为了生存而战。
住在同一栋楼的人，用家具堵住楼道，在门口安装了简易的栅栏，手里拿着菜刀和铁棍，防备着外来者的入侵。他们约定好轮流站岗，一旦看到陌生人靠近，就敲响楼道里的铁盆，通知所有人准备战斗。
同一个社区的人，在路口搭起了栅栏，用废弃的汽车和钢板挡住道路，只留下一个小口供自己人进出。他们成立了“护卫队”，成员都是社区里身强力壮的男人，手里拿着从工厂里找来的钢管和扳手，谁想进来抢物资，就用砖头砸回去，用钢管打回去。
甚至一家三口，都要把门窗锁死，用木板钉死缝隙，在房间里囤积尽可能多的粮食和水。夜里，他们听着外面的打斗声和惨叫声，紧紧攥着家里仅有的一把水果刀，不敢睡觉，生怕下一秒就有人闯进家里。
史书后来把这段混乱的岁月称作“第一次冲击”。这场没有目标、只有生存的混战，一打就是七年。七年里，没有胜利的一方，只有不断减少的人口和越来越残破的世界。
七年里，90%的人口死在了饥荒、疾病和刀剑下。曾经繁华的都市成了废墟，高楼的玻璃全碎了，钢筋裸露在外，像是巨大的骨架；街道上长满了杂草，把路面分割成一块块，偶尔能看到几只野狗叼着骨头跑过，眼神凶狠；郊区的农田里，长满了荒草，曾经的庄稼地变成了野生动物的栖息地。
长时间的斗争和死亡让人们逐渐疲惫了。他们厌倦了每天提心吊胆的生活，厌倦了为了一点物资就要大打出手，厌倦了身边的人一个个死去。有人开始主动放下手里的武器，试着和隔壁社区的人交换物资；有人开始组织大家一起开垦农田，一起寻找干净的水源；有人开始怀念曾经的文明，怀念那些不用为生存发愁的日子。
