“慧明师太，”她找到寺中老尼，“我记得您曾医治过一种药，能让人声音变得低沉...”
老尼疑惑地看着她：“你要这个做什么？”
木兰没有回答，只是恳求地望着她。最终，老尼叹息一声，从药柜中取出一个小瓶。
“药效只能维持数月，且长期服用会伤身。”
“足够了。”木兰接过药瓶，紧紧攥在手心。
当夜，家中无人入睡。木兰听着父亲在房中不时传来的咳嗽声，终于做出了决定。
她悄悄起身，剪去长发，穿上父亲旧甲，将药瓶揣入怀中。在镜前，她看见一个陌生而英气的少年将军。
黎明前最黑暗的时刻，她留书一封，悄悄牵马出门。
“爹，娘，恕女儿不孝。代父从军，保家卫国。必当全身而还，勿念。——木兰”
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3 军营初试
军营入口处排着长队，都是应征而来的新兵。木兰压低嗓音，服下药丸，感到喉中一阵灼热。
“姓名？”登记官头也不抬。
“花...木，”她临时改了口，“花木。”
登记官抬眼看了看她：“年纪？”
“二十。”她谎报道，实际她才十八。
“倒是结实，”登记官点点头，“去那边领军械吧。”
木兰松了口气，正要离开，忽然一个洪亮的声音响起：
“等等！”
一位身材魁梧的将军大步走来，目光如电扫过木兰：“你，看起来练过武？”
木兰认出这是赫赫有名的贺廷玉将军，连忙行礼：“家父曾从军，教过一些皮毛。”
贺将军走近，突然出手试探。木兰本能地格挡，两人过了几招，引得周围新兵围观。
“好身手！”贺将军收势，满意地点头，“你分到我麾下，做我的亲兵。”
木兰心中既惊又喜，连忙应下。她没想到这么容易就通过了第一关，更没想到直接成了将军的亲兵。
军营生活远比想象中艰苦。白天训练，夜晚守岗，与一群男子同吃同睡。她时刻小心，不敢与人过于亲近，洗澡更衣总是找最偏僻处。
“花木兄弟，你怎么总独来独往？”同帐的王大牛好奇地问。他是个憨厚的农家子弟，与木兰年纪相仿。
“习惯罢了。”木兰简短回答，转身整理床铺。
王大牛不以为意，继续唠叨：“听说柔然人凶残得很，马上就要开赴前线了，你怕不怕？”
木兰动作顿了顿。她当然怕，但更多的是责任与决心。
“保家卫国，死又何惧。”她低声道。
王大牛肃然起敬：“花木兄弟，你真是好样的！”
几日后的深夜，军营突然号角长鸣。
“敌袭！准备迎战！”呼喊声四起。
木兰迅速披甲持枪，随众人冲出营帐。黑暗中，火光四起，喊杀声震天。柔然骑兵如鬼魅般冲入营地，见人就砍。
“保护粮草！”贺将军的声音在混乱中格外清晰。
木兰奋力杀向粮草囤放处，只见几个柔然兵正在放火。她大喝一声，长枪如龙直刺而去。几个回合下来，那些柔然兵竟全数倒在她的枪下。
