“好枪法！”贺将军不知何时已赶到，一边杀敌一边赞道。
突然，一支冷箭破空而来，直射贺将军后心。木兰眼疾手快，一把推开将军，自己却被箭矢擦过手臂，鲜血顿时染红战甲。
“花木！”贺将军扶住她，眼中满是感激与担忧。
“无碍，皮外伤。”木兰咬牙拔掉箭矢，简单包扎后继续迎战。
那一夜，军营损失惨重，但主力得以保全。木兰因救主帅有功，被破格提拔为百夫长。
“花木啊，”战后，贺将军亲自来看她，“你勇猛果敢，更难得的是忠义之心。好好干，将来必成大器。”
木兰低头谢恩，心中百感交集。她只希望战争早日结束，能回家与父母团聚。
然而，战争才刚刚开始。
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4 燕然山巅
春去秋来，木兰在军中已度过三年。她屡立战功，从百夫长升至校尉，领一千兵马。军中无人不知“花校尉”威名，她带的兵总是纪律最严明、作战最勇猛。
但长期隐瞒性别并非易事。她总是最早起床最晚就寝，避免与士兵一同沐浴。声音药从未间断，但副作用也开始显现：时常头晕恶心，月事紊乱甚至暂停。每当有军官邀她去城中妓院，她总以各种理由推脱，被笑称为“不近女色的真君子”。
最危险的一次，是在一次渡河作战中。她为救被困士兵，跳入急流，好不容易将人推上岸，自己却被漩涡卷走，撞上礁石昏迷。
醒来时，她发现自己躺在河岸边，铠甲已被脱下，上衣也被解开包扎伤口。一位年轻医官正在为她处理肋部的伤口。
“你醒了？”医官露出欣慰的笑容，“好在肋骨没断，只是严重撞伤...”
他的话突然停住，目光落在她被绷带半掩的胸部，脸色骤变。
木兰顿时清醒，猛地坐起，扯过外衣掩住身体：“你...”
“我、我什么都没看见！”医官慌忙转身，耳根通红，“我只是处理伤口...”
帐内死一般寂静。木兰心跳如鼓，手悄悄摸向一旁的短刀。军中发现女子，按律当斩。
良久，医官低声开口：“伤口已经处理好了，我...我会守口如瓶。”
木兰怔住了：“为什么？”
医官仍然背对着她：“我姐姐...她也曾想从军报国，但因是女子未能如愿。你做到了她做不到的事，而且...”他顿了顿，“你是个好军官，救过那么多弟兄。”
木兰稍稍放松，但仍保持警惕：“你叫什么名字？”
“陈平，原是长安医馆学徒，被迫征兵而来。”他轻声回答。
从此，陈平成了木兰的秘密守护者。他为她提供调理身体的药物，帮她掩饰女性特征，在伤病时为她行方便之门。慢慢地，木兰了解到陈平其实厌恶战争，梦想是开一家医馆，救死扶伤。
“等战争结束，你来我的医馆帮忙吧？”一次换药时，陈平开玩笑说。
木兰笑了笑，没有回答。她不知道自己是否能有“战争结束”后的生活。
战事愈发激烈。柔然大军压境，连破数城。朝廷增派援军，贺将军部被调往最关键的前线——燕然山关口。
