深海三千里，无光无声。
申公豹周身笼罩着一层淡黑色的光晕，那是《造化玉牒》所化的护身屏障，隔绝了足以压垮山岳的深海重压。他向下潜去，越潜越深，四周的温度却反常地开始升高。
前方出现了一片海底熔岩区。
赤红的岩浆在海底裂隙中缓缓流淌，照亮了这片永恒黑暗的世界。而在熔岩环绕的中心，竟生长着一片奇异的白色珊瑚林。珊瑚通体雪白，枝桠间流淌着淡淡的乳白色光晕，与周围炽热的岩浆形成鲜明对比。
申公豹停在珊瑚林外。
他掌心那朵白色莲花虚影正剧烈颤动，散发出喜悦的共鸣——同源的气息就在林中。
“瑶池仙莲，竟在此处修行。”他轻声自语，抬步踏入珊瑚林。
林中别有洞天。
熔岩的热力被某种阵法隔绝在外，温度宜人如春。珊瑚枝桠间漂浮着无数细小的光点，像夏夜的萤火，又像天上的星辰。林子中央有一方玉台，台上端坐着一位白衣女子。
她背对着申公豹，长发如瀑垂至腰际，双手结印置于膝上，周身环绕着九朵缓缓旋转的白色莲花虚影。每一朵莲花都在吞吐着精纯的乙木精气，与整片珊瑚林共鸣。
何仙姑。
申公豹没有惊动她，而是绕着玉台缓缓走了一圈。《造化玉牒》在识海中翻开新的一页，无数金色文字流淌而过：
“瑶池仙莲，本为西王母瑶池中第一株白莲所化。开天辟地之初得道，受西王母点化，修行三十六万载。封神前夕，西方二圣访瑶池，以‘佛法东传’之机为饵，说动西王母让仙莲转世，入八仙之局。”
“转世为何琼，天生亲近纯阳之气，命中注定与吕洞宾有缘。缘起缘灭，皆由天定——情到浓时，当陨落东海，以全吕洞宾道心，亦为佛门在东土留一段凄美传说，引众生向佛。”
文字下方浮现出一段画面：
瑶池仙境，莲花盛开。
西王母端坐云床，面前站着接引、准提两位佛祖。
“仙莲转世之事，可定了？”接引佛祖双手合十。
西王母微微颔首：“既关乎佛道两教气运，本宫自当相助。只是仙莲跟随本宫三十六万载，终究有些不舍。”
准提笑道：“娘娘慈悲。仙莲此去，虽历情劫，却也结善缘。待八仙归位，佛法东传，三界气运重归平衡，功德无量。”
画面中，一株通体雪白的莲花从瑶池中升起，化作一位白衣女子，对西王母盈盈一拜，随即化作流光投向凡间。
而西王母眼中，闪过一丝难以察觉的复杂神色。
申公豹收回神念，看向玉台上的何仙姑。
她似乎修炼到了关键时刻，九朵莲花虚影正缓缓融合，化作一朵巨大的白莲将她整个人托起。莲瓣开合间，散发出令人心悸的生命气息。
但申公豹敏锐地察觉到——那气息深处，藏着一丝极淡的死气。
那是陨落的预兆，是早已注定的结局。
“该醒了。”他轻声道，抬起右手，一指虚点。
指尖射出一道黑色流光，悄无声息地没入那朵巨大的白莲。
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何仙姑正在冲击金仙瓶颈的关键时刻。
三百年前她转世为何琼，生于岭南一户药农之家。八岁那年，一位游方道士路过，说她有仙缘，留下一本《莲花心经》。她照着修炼，十六岁便筑基成功，容貌定格在二八年华。
后来她遇见了铁拐李、汉钟离，被引上蓬莱，成了八仙之一。
一切都那么顺利，顺利得让她隐隐不安。
尤其是遇见吕洞宾之后。
那个青衫负剑的男子，第一次见面就让她心跳加速。不是一见钟情那么简单，更像是……久别重逢。
她不知道这种感觉从何而来，只能归咎于“前世缘分”。
今夜修炼时，她忽然感应到海底这片珊瑚林与自己气息共鸣，便潜下来修行。果然事半功倍，眼看就要突破金仙——
识海中忽然响起一声轻叹。
“痴儿，你可知自己是谁？”
何仙姑猛然睁眼。
发现自己不在海底珊瑚林，而是在一处云雾缭绕的仙境中。四周瑶草琼花，仙鹤翔集，正中有一方巨大的莲池，池中盛开万朵白莲。
而在莲池中央，一株最为高大、最为圣洁的白莲之上，坐着一位身穿九凤朝霞衣、头戴金步摇的女仙。
西王母。
何仙姑浑身一震，无数尘封的记忆如决堤洪水般涌来。
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第一段记忆，来自开天辟地之初。
她是瑶池第一株白莲，得天地造化而生。西王母见她灵性非凡，便点化她修行，赐名“素心”。
三十六万载岁月，她陪在西王母身边，看惯了瑶池仙境的云卷云舒，听惯了群仙赴宴的笙歌宴舞。西王母待她如女，她也视西王母如母。
直到封神前夕。
那一日，西方二圣来访。
她在莲池中听得清清楚楚——接引、准提与西王母达成协议，要她转世下凡，入八仙之局，与东华帝君转世的吕洞宾结一段情缘，最后为成全对方道心而陨落。
她想要反抗，却发现自己发不出声音。
西王母走到莲池边，轻抚她的花瓣，眼中含着不忍：“素心，此去虽苦，却是天数。佛道相争，总要有人牺牲。你……莫怨我。”
然后便是剥离神魂的剧痛。
三十六万载修为被封印，记忆被抹去，只剩一点真灵投入轮回。
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第二段记忆，来自三个月前。
蓬莱岛上，她正在采集晨露，偶然听见汉钟离与铁拐李在桃林中密谈。
铁拐李说：“何仙姑与吕洞宾的缘分，已渐入佳境。照此发展，三年后八仙齐聚渡海时，情劫便可应验。”
汉钟离摇着芭蕉扇：“老君那边已做好准备，届时会引东海蛟龙作乱，制造‘意外’。只是……那丫头毕竟是西王母的人，如此算计，会不会惹恼瑶池？”
“西王母既已同意，便是默许。”铁拐李叹了口气，“况且素心神魂中已被种下‘陨莲咒’，时候一到，她自己会往蛟龙口里送。看似意外，实为定数，怨不得旁人。”
“陨莲咒……”汉钟离沉默片刻，“也罢，既是天数，便由她去吧。”
两人离去后，何仙姑（或者说，素心）从桃树后走出，脸色苍白如纸。
陨莲咒。
原来她体内一直有这种东西。
难怪每次修炼到深处，总感觉心口隐隐作痛；难怪每次想到与吕洞宾的未来，总有种不祥的预感。
原来一切早已注定。
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第三段记忆，来自昨夜。
她在珊瑚林中修行时，无意间引动了体内封印的一丝本源。那一瞬间，她看见了——看见自己白衣染血，坠入东海；看见吕洞宾抱着她的尸体仰天长啸；看见自己化作点点白光消散，而吕洞宾从此道心坚固，成就纯阳真仙。
还看见，在她消散的地方，开出了一朵金色莲花。
莲花中浮现出一尊佛像，佛光普照东海，引得无数海族跪拜，渔夫焚香。
原来她的死，不仅是为了成全吕洞宾，更是为了给佛门在东土“显圣”，引众生向佛。
好算计。
真是好算计。
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梦境破碎。
何仙姑睁开眼睛，发现自己还在珊瑚林中，还在玉台之上。但眼角已有泪水滑落，滴在白衣上，晕开淡淡的湿痕。
“醒了？”一个声音从身后传来。
她猛然转身，看见一位黑袍道人站在三丈之外，正静静地看着她。
“你是……”
“申公豹。”道人微微颔首，“一个和你一样，不愿做棋子的人。”
何仙姑站起身，九朵莲花虚影在周身缓缓旋转，散发出戒备的气息：“你对我做了什么？”
“帮你破开了一道记忆封印。”申公豹坦然道，“素心仙子，三十六万载瑶池修行，西王母座下第一仙莲——这些，你都想起来了吧？”
素心。
这个名字像一把钥匙，打开了记忆最深处的闸门。
何仙姑（现在或许该叫她素心）闭上眼睛，再睁开时，眼神已与方才截然不同。那不再是何仙姑清澈如水的目光，而是素心历经三十六万载岁月沉淀后的沧桑与智慧。
“你想做什么？”她问。
“我想给你一个选择。”申公豹说，“继续按照他们的安排走下去，三年后‘意外’陨落东海，成全吕洞宾的道心，也为佛门在东土留下一段凄美传说。或者——”
他顿了顿：“和我一起，掀翻这盘棋。”
素心沉默。
珊瑚林中，只有熔岩在海底裂隙中流淌的微弱声响。
许久，她才开口：“西王母……她真的同意么？”
“重要么？”申公豹反问，“重要的是，你甘不甘心。甘心被种下陨莲咒，甘心被安排一场虚假的情缘，甘心为了成全别人、为了佛道的算计，牺牲自己三十六万载的修行，牺牲这一世的性命？”
“吕洞宾他……”素心眼中闪过一丝复杂，“他知道么？”
“现在知道了。”申公豹说，“我刚刚从蓬莱过来，已经点醒了他。他现在应该正在修炼《破妄真经》，破除体内的记忆禁制。”
素心浑身一震。
她想起那个青衫负剑的男子，想起他看自己时眼中纯粹的笑意，想起两人在蓬莱桃林中论道、赏月、采药的点点滴滴。
那些温暖，那些心动，那些说不清道不明的情愫……难道都是被安排好的？
“我可以让你看见真相。”申公豹抬起手，掌心浮现出一面水镜。
镜中浮现出画面——
那是吕洞宾的梦境。
梦中，吕洞宾看见了东华帝君的记忆，看见了汉钟离与那白须老道的密谈，看见了八仙齐聚背后的算计，也看见了……素心命中注定的陨落。
画面最后定格在吕洞宾握剑颤抖的手上。
以及他眼中那抹痛苦与决绝交织的神色。
水镜消散。
素心跌坐回玉台，白衣在深海暗流中轻轻飘动。她低着头，长发垂落遮住了脸庞，看不清表情。
但申公豹能感觉到——她在哭。
无声的，压抑的，三十六万载修行也化解不了的悲伤。
“为什么……”她的声音轻得像要消散在海水里，“为什么要让我转世？为什么要安排这些？我只是瑶池一株白莲，我只想静静修行，看日升月落，花开花谢……我碍着谁了？”
“你碍着‘天数’了。”申公豹的声音平静而冷酷，“佛门要东传，需要一段凄美传说引动人间悲悯；道门要平衡，需要八仙归位分润香火；天庭要稳固，需要一场看似意外实则注定的牺牲来彰显‘天命难违’。”
“而你，瑶池仙莲转世，天生纯净，最适合做这个牺牲品。你的死会感动众生，会坚固吕洞宾道心，会成全八仙佳话，会平衡三界气运——多么完美的一步棋。”
素心抬起头，脸上泪痕已干，眼中只剩下冰冷的清明：“所以我就该死？”
“不该。”申公豹说，“没有人该死，尤其是为了别人的算计而死。”
他向前走了两步，从怀中取出一枚玉简：“这是《净莲化生诀》，本是西王母为你创的护命秘法，却被她亲手封印。我现在还给你。”
玉简化作流光，没入素心眉心。
磅礴的经文涌入识海，每一个字她都熟悉无比——确实是她前世修行过的功法，能净化一切诅咒、化解一切死劫。
尤其是那“陨莲咒”，在《净莲化生诀》面前，简直脆弱得可笑。
“西王母……”素心苦笑，“她既封印此法，又何必创它？”
“也许她也有不忍。”申公豹淡淡道，“也许她也曾犹豫，也许她希望你……能自己找到出路。”
素心沉默良久，忽然问：“你想让我做什么？”
“很简单。”申公豹说，“继续修炼，继续与吕洞宾交往，甚至可以爱上他——但这份感情要是你自己的选择，而不是被别人安排的劫数。”
“然后呢？”
“然后，在三年后八仙渡海时，演一场戏。”申公豹眼中闪过一丝精光，“蛟龙作乱，你‘遇险’，吕洞宾‘相救’，最后你‘重伤’但不‘陨落’。我会在暗中助你，借机破去体内的陨莲咒，也让那些观棋的圣人知道——”
他顿了顿，一字一句地说：“棋子，不一定会按他们画的路线走。”
素心站起身，白衣在海水中轻轻飘荡。
她走到珊瑚林边缘，伸手触摸一株白色的珊瑚枝桠。枝桠微微颤动，散发出亲近的气息——这片珊瑚林是因她在此修行而孕育的，与她同源共生。
“我若答应，便是与西王母为敌，与佛道两教为敌，与天庭为敌。”她轻声说。
“你若不答应，便是与自己的性命为敌，与真心为敌，与自由为敌。”申公豹说，“素心仙子，三十六万载修行不易。你甘心就这么被当作棋子牺牲掉么？”
甘心么？
当然不甘心。
素心闭上眼睛，脑海中闪过瑶池三十六万载的岁月，闪过西王母抚她花瓣时温柔的手，闪过转世后何琼十六年平凡而温暖的人生，闪过蓬莱岛上吕洞宾那双含着笑意的眼睛。
也闪过水镜中，自己白衣染血坠入东海的画面。
不。
她不甘心。
素心睁开眼睛，眼中已是一片决然：“我该怎么做？”
“先修炼《净莲化生诀》，破去陨莲咒。”申公豹说，“我会在你体内留下一道印记，三年后渡海之时，自会引动。届时你我里应外合，演一场大戏给三界看。”
他屈指一弹，一点幽黑光芒没入素心眉心，化作一道莲花形状的印记，隐入识海深处。
“此印记可遮掩天机，让那些观棋的圣人看不清你的真实状态。”申公豹解释道，“待渡海之日，印记会引动《净莲化生诀》，在关键时刻护住你的性命。”
素心感应着识海中的印记，点了点头。
“还有，”申公豹又说，“八仙之中，铁拐李、韩湘子都非心甘情愿之人。吕洞宾我已点醒，张果老、蓝采和、曹国舅那边，我会找机会一一接触。你且安心修行，时机到时，我自会告知下一步。”
他转身欲走，忽然又停下：“对了，吕洞宾那边……你若愿意，可以告诉他真相。但记住，要在确保安全的情况下。”
话音落下，黑袍身影化作一缕黑烟，融入深海暗流，消失不见。
珊瑚林中重归寂静。
素心站在原地，许久未动。
她伸手按在心口，那里还残留着陨莲咒带来的隐痛。但此刻，那痛楚中多了一丝希望——《净莲化生诀》正在缓缓运转，一点点净化那道恶毒的诅咒。
“西王母……”她轻声呢喃，“您当年封印此法时，可曾想过我会重新得到它？”
无人回答。
只有海底熔岩流淌的微弱声响，以及珊瑚林吞吐灵气的簌簌声。
素心深吸一口气，重新在玉台上盘膝坐下。
九朵莲花虚影再次浮现，但这一次，莲心处多了一缕淡淡的黑色光芒——那是申公豹留下的印记，也是她破局的希望。
她闭上眼睛，开始全力修炼《净莲化生诀》。
三年。
还有三年时间。
三年后，她要让那些高高在上的圣人知道——瑶池仙莲，不是任人摆布的棋子。
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同一时间，东海海面。
申公豹踏浪而立，遥望蓬莱方向。《造化玉牒》在识海中缓缓翻页，停在了八仙总纲那一章。
“八仙之局，佛道共谋。铁拐李为老君童子，知内情最深；汉钟离为老君记名弟子，执棋之手；张果老为混沌白蝠，受命应劫；蓝采和乃天庭仙草，奉命下凡；何仙姑为瑶池仙莲，牺牲之棋；吕洞宾为东华转世，核心之子；韩湘子为天界乐神，被迫入局；曹国舅为天庭文吏，凑数之人。”
“八人齐聚，渡海显圣，当引动人间香火，分润天庭气运，亦为佛门东传铺路。此乃封神之后，又一重大量劫之开端。”
文字下方，浮现出八幅画面。
每一幅画面中，都有一个仙人在修炼、在思索、在迷茫。
申公豹的目光一一扫过，最终停在铁拐李和韩湘子那两幅画面上。
“下一个，该找谁呢……”
他沉吟片刻，身形一晃，化作海风消散。
下一站，该去会会那位“老君童子”了。
这盘棋，棋子越多，胜算越大。
---
（第四章完）
下回预告：
铁拐仙人知天数，葫芦里卖什么药？
韩湘玉箫藏玄机，天界乐神何所依？
且看申公豹如何点醒八仙中的明白人，又在蓬莱岛上，布下怎样一张逆转乾坤的网。
