第一章 金銮殿上立军令，暗潮汹涌阻出征
大靖景和三年，秋。
金銮殿的金砖被晨光镀得发亮，沈明玥跪在最前的蒲团上，淡紫襦裙的褶皱里藏着几分不易察觉的紧绷——这是她第一次以镇国将军身份，在满朝文武面前议军政，腰间那枚“镇国”墨玉牌，此刻重得像块烙铁。
殿内的争论早已白热化。
“雁门关三日丢三烽燧！蛮族骑兵离云州不足百里，再不动兵，北境就完了！”兵部尚书李嵩的声音劈得空气发颤，他指着殿外，花白胡须抖得厉害，“陛下，臣愿以项上人头担保，调三万禁军驰援，定能稳住局势！”
“李大人这是要逼死朝廷？”户部尚书王怀安慢悠悠出列，象牙笏板在掌心轻敲，语气带着四两拨千斤的凉薄，“秋收粮税尚在途中，国库空得能跑老鼠。三万禁军的粮饷、军械，李大人难不成要自己掏腰包？”
他话锋一转，目光扫过沈明玥，像在看件无关紧要的摆设：“再说，沈老将军不在了，北境十万守军群龙无首，就算派了兵，谁来统领？总不能让个娇滴滴的小姐，去跟蛮族拼刀子吧？”
这话像颗石子砸进水里，几个依附王怀安的文官立刻附和：
“王大人说得是！女子怎能领兵？传出去要被诸国笑话！”
“沈小姐还是留在京城，好好打理将军府的产业便是，军政大事，自有我们这些老臣扛着。”
沈明玥垂着眼，指尖在墨玉牌上摩挲。这些话，她听了五年——从爹和大哥战死那天起，京城里就总有人说，沈家的爵位该收了，将军府的女儿该找个好人家嫁了。可他们忘了，爹当年教她骑射时说，“沈家的人，守的是疆土，不是爵位”；大哥带她巡边时说，“北境的风，能吹硬骨头，也能吹醒糊涂人”。
她深吸一口气，缓缓起身。淡紫襦裙扫过金砖，动作没有半分闺阁女子的娇柔，倒有几分演武场练出来的利落：“陛下，王大人说国库空虚，臣认；说女子不能领兵，臣不认。”
王怀安挑眉：“哦？沈将军有何高见？”
“粮饷，臣来出。”沈明玥抬眼，目光直抵王怀安，“将军府在五城有田产三百顷、商铺四十二间，臣愿捐出半数，充作军饷。”
满殿哗然。谁都知道将军府富庶，可没人想到她会拿出半数家产——那可是抵得上国库半年收入的数目！连一直沉默的丞相都坐直了身子，指尖捻着胡须，看向沈明玥的眼神多了几分郑重。
“至于统领……”沈明玥从袖中取出一卷黄绸，展开时，先帝御笔亲书的“沈氏明玥，可袭镇国将军衔，北境军政悉听调遣”几个字，在晨光下格外清晰，“先父临终前，先帝特许臣执掌北境兵权。如今北境守军，半数是先父旧部，臣调得动，也用得顺。”
王怀安脸色微沉，还想纠缠：“就算你调得动兵，可蛮族骁勇，你一个女子……”
“能不能打仗，看的是战术，不是性别。”沈明玥打断他，语气没有半分火气，却透着斩钉截铁的锋芒，“臣愿立军令状：一月内若不能将蛮族打回草原，臣提头来见。若臣得胜，还请陛下下旨，今后北境军政，凡敢轻言弃地求和者，以通敌论处。”
