第1章 当寡妇被明码标价
腊月廿三，我跪在柴房的青砖上，膝盖下的寒气像是无数根针，扎得我骨头缝里都疼。
我那死了七天的夫君尸骨未寒，我的好婆母，沈老夫人，就带着周嬷嬷给我宣判了死刑。
一张白纸黑字的契约，拍在我面前。
她要将我“典”给城西那个五十多岁的盐商李老爷为妾，三百两白银，典期三年。
理由说得冠冕堂皇：“你八字过硬，克死我儿，如今又拖累得沈家资不抵债，卖了你，正好给寸心阁清账。”
屋外风雪刮得像鬼哭，我低着头，指甲深深掐进掌心，血腥味在嘴里弥漫开来。
我没说话，因为我知道，此刻任何辩解都只会换来更深的羞辱。
第二天，沈家祠堂。
所有族老都被请了来，做个见证。
赵管事拿着账本，声音不大，却字字诛心：“寸心阁去年亏损八百两，库里只剩五十两的银料，还欠着宝珍斋四百两货款。”
满堂死寂，然后是窃窃私语。
“女子守业如抱冰，古人诚不欺我。”
“早就该让知微这丫头让出掌家权，一个妇道人家懂什么生意。”
劝慰声此起彼伏，核心意思却只有一个：让婆母早做决断，别让一个“不祥”的寡妇拖垮了整个沈家。
我像个木偶一样静静站着，目光却落在了账本最不起眼的角落，那一行用小字标注的条目上——“点翠废料三匣，估损”。
脑中轰然一声，前世祖母的话响在耳边：“傻孩子，点翠虽被禁，可京中贵妇们哪个不私下里求购？真正的翠鸟羽难得，但用染色的鹅毛仿制，手艺精湛的话，外行根本看不出。成本不及真品十分之一，却能卖出七成的价钱。”
心头巨浪翻滚，面上却波澜不惊。
我垂下眼，掩去所有情绪，只低低应了一声：“愿听凭母亲处置。”
正午，前厅摆开了阵仗，李家的牙婆来了。
我被换上一身刺目的红裙，脸上涂着厚厚的脂粉，像一件待价而沽的货物，被推到堂中。
那牙婆一双精明的三角眼在我身上扫来扫去，上来就捏我的手腕，又掰开我的嘴看牙口，动作粗鲁得像在挑牲口。
婆母在一旁笑得和蔼：“这丫头命硬，但模样还行，身子也干净，你们李老爷肯定喜欢。”
就在牙婆蘸好墨，笔尖即将落下的瞬间，我动了。
我一把夺过那纸契约，在满堂惊呼中，“刺啦”一声，将它撕得粉碎。
纸屑纷纷扬扬，像一场迟来的雪。
“我不卖！”我的声音不大，却压过了所有嘈杂，“若要清债，我以寸心阁为押，立下军令状——一年之内，还清所有欠款！若是不成，任你们沉塘浸猪笼，我沈知微绝无二话！”
满座哗然。
婆母气得浑身发抖，最后竟是怒极反笑：“好，好一个不知天高地厚的贱妇！我给你三个月，三个月内若还不上五十两的零头，我就亲手把你绑去李家！”
我弯腰，从地上捡起一片碎纸，指尖冰凉。
“不必三个月。”我抬起头，迎上她淬了毒的目光，“十五日后，我会让寸心阁，重新开张。”
风雪从门外灌进来，吹得我一身红裙猎猎作响，像一面破了却不肯倒的旗。
