稀薄的米粥香味在黑石村弥漫开来，对于饿久了的人来说，这无疑是世界上最美妙的味道。
十几口人围在临时搭建的灶台旁，眼巴巴地看着赵老庚用一把破勺子小心翼翼地分粥。每人只能分到小半碗几乎能照见人影的稀粥，但没人抱怨。他们小心翼翼地捧着碗，小口小口地啜吸着，仿佛在品尝什么琼浆玉液。孩子们舔着碗底，眼巴巴地看着锅里，但锅已经见了底。
这顿“饭”虽然远远不够，却像是一剂强心针，暂时稳定了流民们惶惶不安的心。
林默没有吃。他把自己那份粥让给了一个看起来最虚弱的老妇人。这个小小的举动，被几个流民看在眼里，眼神又柔和了几分。【忠诚度+2】
饭后，不用林默过多催促，在新加入的流民和赵老庚等人的共同努力下，村子的清理工作迅速展开。
统计结果也出来了。算上林默原本的四人，黑石村现在共有十七口人。其中青壮男丁八人（包括林默、石柱、赵老庚和五个流民里的汉子），妇孺老人九人。李狗儿被林默划归到了“半大孩子”一类，这小子虽然胆小，但跑腿传话还算机灵。
“八个人……”林默看着名单，眉头紧锁。距离系统要求的十人民兵还差两个，但这八个里，真正有战斗力的恐怕只有石柱和自己（自己还是个理论派），赵老庚年纪大了，另外五个流民汉子长期饥饿，身体亏空得厉害，需要时间调养。
“燧长，地已经按您说的，在东头选好了一片，土质还算松软，只是碎石多了些。”赵老庚过来汇报，他脸上带着汗渍，却有种重新找到价值的忙碌感，“您看那种子……”
“走，种地去！”林默提起那袋珍贵的土豆，这是眼下最快能见到希望的产业。
他亲自示范，如何将土豆切成块，确保每块上面都有芽眼，然后如何播种，株距行距大概多少。流民们围在一旁，好奇又敬畏地看着这种从未见过的“祥瑞”。
“燧长，这……这东西真能亩产数千斤？”一个刚加入的、名叫王木的汉子忍不住问道，他以前是个佃户，对土地和作物最为敏感。
“只要好生照料，只会多，不会少。”林默语气肯定，“这是咱们黑石村以后能不能吃饱饭的关键！王木，我看你懂农事，这种土豆的事，就由你主要负责，老赵从旁协助，其他人都要听他们调配！”
“是！燧长！”王木受宠若惊，连忙应下。
【任命基层管理者，凝聚力小幅提升。】
安排完农业，林默立刻转向工业。
他将石柱和另外两个看起来最憨厚、力气也最大的汉子叫到跟前，展开了那份“初级炼钢法”图谱。
“石柱，你们三个的任务，最重要，也最辛苦！”林默指着图谱上的土法高炉，“我们要砌这样一个炉子。”
石柱瞪着眼睛，完全看不懂。另外两个汉子也是一脸茫然。
林默只好尽量用最浅显的话解释：“就是找一个土坡，挖开，用耐火粘土和石头垒成这样一个空心的大家伙，下面要留出风口……我们需要找到这些石头。”他指着图谱上标注的石灰石、铁矿砂等。
“石头……俺认得！”一个叫牛大的汉子瓮声瓮气地说，“来的时候，在西边那个沟里，好像见过这种灰白色的石头！”
“好！牛大，你带路！石柱，你们三个现在的任务就是去找！这种灰白的，这种红褐色的，还有这种耐烧的粘土！越多越好！找到就搬回来！”林默下达了命令。
“嗯！”石柱重重一点头，扛起锄头就带着两人出发了。对他们来说，找石头挖土比理解炼钢原理简单多了。
整个黑石村，如同一个生锈的齿轮，在被强行注入润滑油后，开始缓慢而笨拙地重新转动起来。
东头，王木和赵老庚带着妇孺老人在开垦播种，充满希望。 西头，石柱带着人在寻找矿料，挥汗如雨。 村子里，其他人则在清理废墟，收集可用木材，搭建更稳固的窝棚。
林默穿梭其间，时而指导种植，时而查看寻找回来的矿料样本，时而又要去调解流民之间因工具分配产生的小摩擦。他忙得脚不沾地，喉咙沙哑，但看着逐渐焕发生机的村落，心中那股紧迫感稍稍缓解了一些。
然而，这种短暂的平静，在下午时分被打破了。
派去村外较远地方探查的李狗儿，连滚爬爬、脸色惨白地跑了回来，上气不接下气：
“燧…燧长！不好了！西边……西边来了一伙人！骑着马！看着不像好人！朝……朝咱们村子来了！”
“什么？！”林默心里咯噔一下。
赵老庚脸色骤变：“难道是早上的马贼搬救兵回来了？”
刚安定下来的流民们顿时一阵恐慌，刚刚燃起的希望眼看就要被恐惧浇灭。
“看清楚有多少人了吗？”林默强迫自己冷静下来，抓住李狗儿的肩膀问。
“大概……大概七八个？都骑着马，拿着刀枪……”李狗儿吓得快哭出来了。
七八个骑兵！这绝不是现在黑石村能正面抗衡的力量！石柱他们还在外面找矿！
“所有人！立刻回村子！妇孺老人躲到地窖或者塌了一半的屋子里去！男人们，拿起你们能找到的任何武器！锄头、木棍、菜刀，都行！到村口集合！”林默声嘶力竭地大吼，试图压住恐慌。
命令下达，村子顿时乱成一团。哭喊声，惊叫声不绝于耳。
林默的心沉到了谷底。刚看到一点曙光，难道就要被彻底碾碎？
他握紧了手中的弯刀，指节因用力而发白。目光扫过惊慌失措的村民，扫过一脸决绝准备拼命的赵老庚，扫过空荡荡的村外道路。
不能慌！绝对不能慌！
他深吸一口气，大脑飞速运转。
硬拼是死路一条。 求饶？马贼会跟你讲道理吗？ 只剩下一个办法——虚张声势，疑兵之计！
“老赵！你带两个人，把村子里所有能点着的东西，破布、干草，分散堆在村口后面，听我命令点火！要弄出浓烟！” “狗儿！你跑得快，再去看看，他们到哪了，看清楚他们的打扮和旗号！是不是早上的马贼！” “其他人！”林默对着那几个拿起“武器”、瑟瑟发抖的青壮吼道，“都给我站到村口的断墙后面，露出头，装出我们有很多人的样子！不要怕！挺直腰杆！”
他的声音带着一种不容置疑的强制力，慌乱的人们像是找到了主心骨，下意识地按照他的命令行动起来。
浓烟尚未升起，马蹄声已经如同催命的鼓点，由远及近，沉重地敲打在每个人的心上。
林默登上村口最高的一段残墙，手搭凉棚向西望去。
尘土飞扬中，七八骑的身影越来越清晰。他们穿着杂乱的皮袄，手持兵刃，确实不像官兵。
但……似乎又和昨天的马贼不太一样？队伍更整齐一些，而且……他们中间，好像还护着什么东西？
就在林默极力远眺，心中惊疑不定之时，那冰冷的系统提示音，再次毫无感情地响起：
【警告：检测到未知武装力量接近。】 【触发突发任务：威慑来敌。】 【任务要求：在不发生全面冲突的前提下，迫使对方离开或达成非敌对协议。】 【任务奖励：系统积分x50。‘简易投矛’制作图纸x1。】 【失败惩罚：黑石村遭遇攻击，发展进程中断。】
