翌日，天刚蒙蒙亮，苏家的气氛就凝重得能拧出水来。
苏敬亭一夜未眠，眼眶下是浓重的青黑，他换上一身半旧的直裰，面色铁青，像一尊即将开裂的石像。
李氏难得地没有作声，只是在饭桌上，狠狠剜了林浩一眼。
苏晚晴端着一碗粥，小口喝着，视线却时不时飘向林浩，眉宇间的忧色化不开。
林浩吃完了最后一口馒头，站起身。
“岳父大人，我们走吧。”
苏敬亭重重地放下筷子，站了起来，走到门口时，他脚步顿了顿，侧过头，压低了声音。
“万一……你可有把握？”
“您只需看着便好。”林浩的声音很轻，却透着一股让人心安的力量。
苏家祠堂建在城南的宗族聚居地中心，青砖黛瓦，飞檐肃穆。
祠堂里，黑漆的供桌上香烟缭绕，几十个苏氏族人分坐两侧，正中几位须发皆白的老者，便是族里的叔公长辈。
苏敬安一身簇新的锦缎长衫，站在堂中，脸上是恰到好处的痛心疾首。
“各位叔公伯伯，今日请大家来，实属无奈。”
他先对着主位的族老们深揖一躬，再转向苏敬亭。
“大哥，非是小弟要在此处让你难堪。只是米行的生意，关乎我苏氏一族的脸面，更关乎几十号伙计的生计。如今米行亏空至此，人心惶惶，我若再不站出来，如何对得起列祖列宗？”
他话说得冠冕堂皇，几个与他交好的族人立刻附和起来。
“敬安说得是啊！米行都快开不出工钱了！”
“敬亭，不是我们说你，你这几年确实……”
苏敬亭气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，却一句话也说不出来。
苏敬安见火候差不多了，对着角落里一个瑟瑟发抖的人影招了招手。
“钱先生，你跟了大哥十几年，米行的账目你最清楚。你来跟各位族老说说，如今米行到底是个什么光景！”
钱先生抱着一本厚厚的账册，哆哆嗦嗦地走到堂中央。
他不敢看苏敬亭，也不敢看林浩，只是把账册高高举起。
“各位……各位老爷，这是米行近一年的账目……行内存银……已、已经亏空殆尽，外面还欠着好几家粮商的钱，总计……总计三百二十两。”
“三百二十两！”
祠堂里响起一片倒吸凉气的声音。
这个数目，足以压垮任何一间铺子。
一位辈分最高的族老，人称三太公的，用拐杖重重地敲了一下地。
“苏敬亭！你还有何话说！”
苏敬亭的脸涨成了猪肝色，他指着钱先生，嘴唇翕动，却发不出一个字。
他这副“百口莫辩”的样子，让苏敬安嘴角的笑意再也藏不住。
“三太公息怒。大哥他也是有心无力。”苏敬安假惺惺地劝慰着，随即话锋一转，“为今之计，只有宗族出面，暂且收回米行的掌管权，由孩儿……由我暂为代管，先填上亏空，稳住局面，日后再议！”
“我附议！”
“我也附议！不能让祖宗的基业就这么败了！”
眼看事情就要尘埃落定，一个清朗的声音，不合时宜地响了起来。
“我不同意。”
所有人的视线，都齐刷刷地射向了苏敬亭身后那个一直沉默的年轻人。
林浩。
一个赘婿。
“放肆！”三太公的拐杖再次敲地，怒喝道，“这里是苏家祠堂！哪有你一个外姓人说话的份！”
“滚出去！”
苏敬安轻蔑地瞥了林浩一眼，像在看一只不知死活的蝼蚁。
林浩不理会那些呵斥，他径直走到堂中，先是对着列祖列宗的牌位恭恭敬敬地行了一礼，然后才转向众人。
“各位族老，我虽是赘婿，却也是苏家的一份子。米行有难，我岂能坐视不理？”
他看了一眼钱先生手里的账册。
“这本账，我也看过。米行确实已经是个烂摊子，一个填不满的无底洞。”
这话一出，苏敬亭的心都提到了嗓子眼。
苏敬安脸上的得意更甚。
连他自己的人都这么说，看来苏敬亭是彻底完了。
“既然是个烂摊子，”林浩的语调忽然一转，变得轻快起来，“那不如……卖了。”
“什么？”
整个祠堂的人都愣住了。
苏敬安的笑容僵在脸上。
卖了？
林浩环视一圈，继续说道：“与其让这个无底洞拖垮大房，拖累整个苏家，不如趁早脱手。三百二十两的亏空，再加上铺子和仓库的地契，总能卖个百十两银子回来，多少能弥补些损失。”
“胡闹！”三太公气得胡子直抖，“祖宗的产业，岂能说卖就卖！”
“三太公此言差矣。”林浩不卑不亢，“祖宗留下产业，是为子孙计。如今这产业已成祸根，再攥在手里，只会祸及子孙。将其变卖，断尾求生，才是对祖宗和子孙负责。”
他一番话说得条理分明，几个原本跟着起哄的族人，也面露思索之色。
林浩没给他们太多思考的时间，他转向苏敬安，脸上带着诚恳的敬意。
“二老爷高义，一心为公，刚才那番话，着实令小婿感佩。既然二老爷如此看重米行，又不忍祖宗基业旁落，想必……是愿意接手这个‘烂摊子’的吧？”
苏敬安的眼角抽动了一下。
他想的是空手套白狼，没想过要花钱买。
林浩仿佛没看见他的迟疑，继续拱火。
“当然，不能让二老爷白白吃亏。这铺子，我们大房就按市价的五成，五十两银子，转给二老爷。也算是全了我们大房和宗族的情分。至于那三百二十两的亏空……”
林浩故意停顿了一下，从怀里掏出一张纸，那是他昨夜让钱先生连夜伪造的“欠款明细”。
“……这上面写得清清楚楚，欠城东张记粮行一百两，城西李记车马行五十两，还有些零零散碎的……这些，自然也该由接手的二老爷一并承担。我相信以二老爷的仁义和财力，定不会让苏家失了信义。”
他把那张纸递到苏敬安面前。
苏敬安看着那张纸，像是看着一条毒蛇。
接？
他要凭空掏出近四百两的真金白银，去买一个他亲手做局、以为分文不值的空壳子！
不接？
他刚才那番“为宗族计”的慷慨陈词，瞬间就成了天大的笑话。
祠堂里鸦雀无声。
那些原本还义愤填膺的族老们，此刻都成了锯了嘴的葫芦。
让他们骂人可以，让他们掏钱填三百多两的窟窿，那是万万不能的。
所有人的视线，都聚焦在了苏敬安一个人身上。
苏敬亭站在一旁，已经从最初的震惊，转为一种难以言喻的狂喜。他看着自己这个女婿，像在看一个陌生人。
这一招釜底抽薪，再来一招将计就计，直接把苏敬安架在了火上烤。
“二弟，”苏敬亭终于找到了自己的声音，他学着苏敬安刚才的语气，痛心疾首地开口，“你刚才不是说要为宗族分忧吗？怎么……到了动真格的时候，你反倒犹豫了？”
苏敬安的额头上渗出了一层冷汗，他死死地瞪着林浩，那眼神恨不得将他生吞活剥。
他怎么也想不明白，一个必胜的局，怎么会突然变成这样。
“我……”他喉咙干涩，一个字也吐不出来。
林浩往前又递了递那张纸，脸上的笑容人畜无害。
“二老爷，您倒是给个话啊。这米行，您到底是接，还是不接？”
