凉州的秋夜总裹着沙砾味，风刮过王府檐角的铜铃，叮当作响像极了秦文龙前世在考古工地听惯的勘探锤敲击声。他坐在密室的烛火旁，指尖拂过案上那卷西夏文密卷——这是三日前从西域古城遗址里挖出来的，泛黄的麻纸边缘还沾着戈壁滩的盐霜，上面弯弯曲曲的文字在旁人眼里是天书，在他这个考古系博士兼武术教练眼里，却是解开西北危局的钥匙。
烛火跳了跳，秦文龙将密卷翻到第三页，瞳孔骤然收缩。他认出了“突厥”“北凉”“秋收”三个关键词，再结合旁边绘制的地形图，一颗心沉到了谷底：突厥可汗竟联合了北凉残余势力，打算等秋收后粮草充足时，从玉门关南下劫掠凉州。他刚穿越到这个大乾王朝半年，顶着个“肃亲王”的头衔，实则是被皇帝打发到西北戍边的闲散王爷，手里虽有三万兵权，可凉州豪强私吞赋税、军粮短缺，真要遇上十万突厥骑兵，恐怕撑不过半个月。
“王爷，京城特使到了，说有陛下密旨。”门外传来侍卫长赵虎的声音，带着几分急促。
秦文龙迅速将密卷藏进暗格，起身整理了一下亲王朝服。他走到前厅时，只见一个穿绯色官袍的太监正站在堂中，手里捧着明黄色的圣旨，脸上堆着假笑，眼神却像毒蛇似的扫过他的脸。“肃亲王接旨。”太监尖着嗓子开口，念的内容却让秦文龙心头一凛——皇帝要他三日内进京述职，且不得带一兵一卒。
秦文龙接过圣旨，指尖触到那方鲜红的“皇帝之宝”印泥时，忽然顿住了。他前世研究过不少明清圣旨，永乐年间的朱砂印泥里会掺少量珍珠粉，阳光下会泛着细微的光泽，可这方印泥红得发暗，摸上去还有些发黏，明显是伪造的。再看那太监，虽衣着光鲜，可靴底沾着的却是京城外十里坡特有的红土——那地方上个月刚被太子党圈占，用作私兵训练基地。
“公公远道而来，辛苦了。”秦文龙不动声色地将圣旨叠好，“只是凉州近日不太平，突厥游骑常出没，我若贸然离境，恐有不测。不如公公先住下，待我安排好防务，再与公公一同进京？”
太监脸色微变，刚要开口，赵虎突然从门外进来，手里拿着一封密信：“王爷，斥候来报，凉州最大的粮商王大户，昨夜将五千石军粮偷偷运出了城，去向不明。”
秦文龙眼底寒光一闪。他早就怀疑这些豪强私吞军粮，只是没抓到实据。如今正好借这个由头，给京城来的“特使”演一场戏。“传我命令，即刻将王大户拿下，押到十字街口，当众审讯。”
第二日清晨，凉州城十字街口挤满了百姓。王大户被绑在柱子上，肥硕的脸上满是惊慌，嘴里还喊着“王爷饶命，我是冤枉的”。秦文龙坐在临时搭起的高台上，手里拿着一本泛黄的账本，声音清亮地念了起来：“永乐二十三年三月，你以赈灾为名，从官府领粮八千石，实际只发给百姓三千石；五月，你私吞军粮五千石，以高价卖给突厥商人……”
每念一句，百姓的议论声就大一分。王大户起初还想狡辩，可当秦文龙让士兵抬来几箱账本和人证——几个曾为他运粮的脚夫后，他终于瘫软在地。“王爷，我错了，求您饶我一命！”
