白起站在原地，盯着地上残留的几滴蓝液，手心全是汗。
那不是人的手，也不是任何他见过的野兽的手。
父亲说的“地底人”，是真的？
第二天一早，白起把军中几个最老的铁鹰锐士叫到了帐中。这些老兵跟着他南征北战，见过的怪事比年轻士兵多得多，其中一个叫老郑的，年过五旬，左耳缺了一块，是当年在蜀地剿匪时被砍的，他在蜀地待过十年，知道很多当地的土办法。
“你们看看这个。”白起把一个铜碗放在案上，碗里装着几滴蓝液，是昨天那只手留下的，他用铜勺刮下来的。
老郑凑过去，刚看了一眼，脸色就变了，往后退了一步，嘴唇哆嗦着：“将军……这东西……小人在蜀地见过。”
“说。”白起的声音很沉。
“蜀地的山里，有个老寨，寨里的土人叫这东西‘地髓’，说是地底‘洞人’的血。”老郑的声音压得很低，像是怕被什么听见，“土人说，洞人住在地下的洞里，长得像人，却不是人，没有眼睛，靠吃活人的精气活着，每三百年就会出来一次，找活人当‘粮’。”
白起的手指叩了叩案：“还有呢？”
“土人还说，周穆王的时候，洞人出来过一次，杀了好多人，穆王带大军去打，杀了三万洞人，用铜铁铸了柱子，把洞人的入口封了。”老郑咽了口唾沫，“还有，一百年前，秦惠文王的时候，陇西有个村子，全村人一夜之间都没了，官府去查，只在村后的山洞里发现了这种蓝液，当时没人知道是什么，就说是山精做的……”
帐里静得可怕，其他几个老兵都变了脸色。
白起挥了挥手，让他们出去。帐里只剩他一个人，他看着铜碗里的蓝液，突然明白了——长平的地鸣、异光、失踪的哨兵、受惊的战马，都是这些“洞人”搞的鬼。他们已经醒了，正在地底盯着上面的人，而那四十万赵军降卒，就是他们眼里的“粮”。
如果赵括撑不住投降了，四十万降卒集中在一处，这些洞人会不会趁机出来？到时候，秦军要对付赵军降卒，还要对付洞人，腹背受敌，后果不堪设想。
他必须想个办法，既解决赵军降卒的隐患，又能把这些洞人一网打尽。
当天夜里，白起借着巡视的名义，带了两个心腹，去了长平西北的一处山谷——那里的地鸣最响，夜里还会有蓝光从地缝里冒出来。他让心腹在谷外警戒，自己独自走了进去。
山谷里怪石嶙峋，风刮过石头，发出“呜呜”的响，像鬼哭。白起藏在一块巨石后面，屏住呼吸——子时一到，地面突然震动起来，一道裂缝在他面前缓缓打开，足有一人宽，幽蓝的光从缝里冒出来，照亮了周围的石头。
三个身影从缝里钻了出来。
它们长得像人，却比人高半头，皮肤苍白得像纸，没有眼睛，眼窝是两个黑洞，里面跳动着蓝光。四肢很长，手指和脚趾都有尖利的爪子，身上没有衣服，只有一层薄薄的膜，泛着油光。它们站在地上，没有声音，像是在交流，又像是在观察周围。
其中一个洞人走到旁边的草丛里，俯下身，爪子碰了碰草叶——那草叶瞬间就枯了，化作灰烬，被风吹走。另一个洞人则走到一块石头后面，拖出了一具尸体——是前几天失踪的那个哨兵，尸体已经僵硬，甲胄还在身上。洞人用爪子碰了碰尸体，尸体突然开始融化，像冰遇到了火，化作一滩液体，被洞人的爪子吸了进去。
