叶府内外，死寂如渊。
庭院中，血河蜿蜒。尸体横陈如秋收后的稻茬，锦衣卫的皂靴踏过时，血冰碎裂的声响清脆可闻。檐角残存的铜铃在夜风中轻晃，却不闻其声——早被血沫堵住了舌簧。
正厅的"忠孝传家"匾斜挂半空，金漆被血污浸得斑驳。忽有夜枭落在匾上，尖喙啄食嵌在木纹里的眼珠，"笃笃"声在空庭回荡，竟成了唯一的丧钟。
府外长街，三百盏宫灯依旧高悬，透着昏黄又陈旧的光………
反常的是，往日热闹的街巷如今空无一人，连狗吠声都消失了。各户人家今夜的烛火都不怎么亮，好似怕惹来祸端。
——就仿佛这座城，从未有人居住过。
“一、二、三……"锦衣卫机械地数着尸体，刀刃不时翻动着确认生死。
"大人，叶家上下共计五十三口，少了……那个小公子。"一名锦衣卫跪地禀报，声音发颤。
赵德全的脸色骤然阴沉，猛地抬手——
"啪！"
一记耳光狠狠抽在那人脸上，护甲刮出血痕。
"没用的蠢猪！连个孩子都看不住？！"他尖声厉喝，唾沫星子喷溅，"给我找！挖地三尺也要把他揪出来！"
那名锦衣卫踉跄退后，脸上火辣辣的疼，眼中闪过一丝怨毒。他抹了把脸上的唾沫，转身对身后的手下吼道："还愣着干什么？！搜！"
走到那阉人未看见的角落，他怒气冲冲地踹开一具尸体，又觉得不解气，猛地抽出绣春刀，朝身旁的尸体狠狠刺下——
“噗嗤——”
刀锋刺入血肉的闷响在死寂中格外清晰。
叶玄澈浑身猛地一颤，瞳孔骤然紧缩成针尖大小。他感觉到温热的液体顺着自己的脊背缓缓流下，浸透了里衣，黏腻地贴在皮肤上。那温度烫得惊人，仿佛要将他整个人灼穿。
那具压在他身上的躯体在剧烈颤抖。福禄的手死死攥住他的衣角，指节因剧痛而扭曲发白，却始终没发出一声痛呼。叶玄澈能感觉到他急促的呼吸喷在自己后颈上，湿热的气息越来越弱。
刀身在血肉里残忍地拧了半圈。福禄的指尖扣着青砖，指甲断裂两半，血肉模糊，一滴滚烫的泪从叶玄澈的眼角滑过，混着血水滴落在地灰上，沾染尘土 ……
"没...事..."福禄的嘴唇贴着他耳畔，气若游丝地挤出两个字。十七岁的少年声音哑得不成样子，却还像小时候替他挨戒尺时那样，颤抖着重复："...不疼..."
叶玄澈的牙齿深深陷进下唇。铁锈味在口腔里蔓延，却压不住喉间翻涌的腥甜。他听见自己心脏疯狂撞击胸腔的声音，震得耳膜生疼。
刀刃离体的瞬间，福禄整个人瘫软下来。鲜血泉涌而出，顺着叶玄澈的脊梁流到腰际，像一条逐渐冷却的小溪。那只始终攥着他衣角的手，终于慢慢松开了...
远处传来赵德全尖利的催促："继续搜！那小畜生肯定没跑远！"
叶玄澈在血泊中睁着眼睛。福禄温热的血和他的泪一起，在青砖地上积成小小的水洼。倒映着燃烧的房梁，像一场永不熄灭的火
倏地——
远处庭角传来一阵杂沓的脚步声，铁甲碰撞声混着兴奋的呼喝撕裂死寂。
"哈哈哈，逮着了！在这儿呢！！”
“放开你胖爷我，你们这群狗娘养的东西！！！”
赵德全抚掌大笑，蟒袍翻飞，踩着血泊疾步而来，护甲上的猫眼石映着火光，活似恶鬼睁眼。
"快！"他翘着兰花指虚点，喉间挤出亢奋的颤音，"把这小崽子的脑袋剁下！！！好让咱家回去给皇上复命！！”
十步开外，两名锦衣卫正拖拽着个肥胖的身影。刀光一现，少年的锦衣被血污浸透，发冠不知遗落何处………
沉默，还是沉默，从这尸山血海中蔓延开来——
叶玄澈的眼眶干裂如龟裂的河床，再挤不出一滴泪。他怔怔望着眼前的尸山血海，瞳孔涣散，只剩一具空壳。
胸口蓦地一阵剧痛，喉间腥甜翻涌。 他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，硬生生将那股血气逼了回去……
“收拾的干净点！！！”赵德全翘着兰花指掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘，尖细的嗓音在血腥弥漫的庭院里格外刺耳：
"留几个人，把这儿收拾干净了——手脚利索些，别留下什么腌臜东西。"
他说着，目光扫过满地尸骸，嘴角勾起一抹阴冷的笑。两名小太监战战兢兢地捧来四个紫檀木匣，赵德全亲自接过，慢条斯理地将叶祯他们的头颅一一摆进去，动作轻柔得像在摆放什么珍玩。
"多好的匣子啊……"他抚摸着木匣上精致的雕纹，低笑道，"配你们，倒是可惜了。"
说罢，他转身上了马车。车帘垂落的瞬间，那张涂脂抹粉的脸隐入阴影，只剩下护甲上镶嵌的宝石在夜色中泛着冷光。马车碾过血冰，朝着皇宫的方向缓缓驶去。
留下的两名锦衣卫对视一眼，默默拖来板车。
天更冷了……
呼出的白气在空气中凝结，又很快消散。其中一人搓了搓冻得通红的手，低声道："这世道……能活着就不错了。"
另一人嗤笑一声，抬脚踢了踢叶祯无头的尸身："可不是？这些将军大臣，今日风光，明日就成了乱葬岗的肥料——还不如咱们呢！"
他们动作麻利地将尸体一具具扔上板车，像在搬运什么货物。叶家亲卫的胳膊垂落下来，指尖划过地面，留下一道道血痕，很快又被新雪覆盖。
乱葬岗的土坑早已挖好，黑黢黢的像一张贪婪的嘴。两人站在坑边，一前一后抬起板车——
"哗啦！"
尸体如破麻袋般滚落，砸在早已堆积如山的尸堆上。有的四肢扭曲，有的面目全非，却都渐渐被冻僵，成了这寒冬里最不起眼的点缀。
"走吧。"其中一人拍了拍同伴的肩膀，"天快亮了。"
他们转身离去，靴底碾过雪地里半截断指，发出轻微的"咔嚓"声。
没有人回头……
倏的天空闷雷炸开，暴雨倾盆，天地间一片混沌。
叶玄澈从尸堆中爬出，跪在泥泞中，冰冷的雨水冲刷着他满身的血污，却洗不去刻进骨子里的仇恨。
他踉跄着，一具一具翻找，手指深深抠进湿软的泥土，指甲缝里塞满了血与泥的混合物，可他浑然不觉。
“阿爹……”
他颤抖着抚过叶祯断裂的脖颈，雨水混着血水从指缝间流下……
叶玄澈终于再也忍不住，他张了张嘴，却只发出野兽般的嚎啕。那哭声撕开裂肺，惊飞了乱葬岗的寒鸦，连晨雾都被震散。
一口鲜血喷在雪地上，如红梅骤绽。他攥着染血的冻土，喉间嘶吼道：
“这便是您一生忠烈，马踏山河，换来的就是这样的结局吗？！”
雨水砸在他的脸上，分不清是泪是雨，唯有那双充血的眼睛，在黑暗中亮得骇人。
他又转向叶慈的无头尸，眼中皆是悲泣，颤声道： “娘……您说过，这世道再脏，也脏不了人心……”
叶玄澈攥紧拳头，刚刚结痂的伤口再度撕裂，鲜血顺着指缝蜿蜒而下。
他低低地笑了，笑声里浸着刺骨的寒意："可这人心......比这世道更脏，更毒！"
他仰天嘶吼，声音淹没在雷声中。闪电劈开夜幕，瞬间照亮了他狰狞的面容——扭曲的仇恨，刻骨的痛楚，在这一刻彻底爆发。
“朝廷……皇帝……！！！”
电闪撕裂天幕，叶玄澈眼中血丝暴起，状若噬魂恶鬼，连嘴角的血痕都泛着森冷寒光。
“我叶玄澈在此立誓——此生若不将你们碎尸万段，挫骨扬灰，誓不为人！！”
誓言如刀，劈开雨幕。
过了半晌，他抓起一旁的泥土，发疯般的掩埋。雨水混着泥土，将尸坑渐渐填平。他的指尖早已磨得血肉模糊，可动作却越来越快，仿佛只有这样才能压抑住胸腔里几乎要炸开的恨意。
当最后一抔土落下时，他跪在坑前，重重磕了三个响头。额上的血混着雨水渗入泥土，像是一个血色的契约。
“爹，娘，兄长……你们在天之灵看着……”
他缓缓站起身，雨水顺着他的下颌滴落，眼神却比冰更冷。
“这血仇，我一定让他们——血债血偿。”
沙哑的誓言被寒风卷走，唯有乱葬岗的枯树见证。少年染血的身影，渐渐融进血色朝霞之中…………
* * * * *
骤雨忽至，豆大的雨点噼啪砸在马车的金顶华盖上，溅起一片细碎的水雾
赵德全掀开车帘，雨水挟着凉风扑面而来，他却仰头大笑，声音尖细而亢奋：“天降瑞雨！天降瑞雨啊！快！再快些！莫让皇上久等！”
锦衣卫不敢怠慢，马蹄踏碎水洼，溅起泥浆，一路疾驰入宫。宫门次第而开，金瓦朱墙在雨幕中更显辉煌，琉璃映着阴沉的天光，仍不减半分奢靡。
乾清宫内，龙涎香混着雨水的潮气浮动。
那位世人口中的天子正斜倚在龙椅上，面色苍白，眼下泛着青灰，却仍强撑精神。端坐一旁的是一位华贵的妇人——凤冠霞帔，珠翠盈鬓，容颜绝世，只是眸中带着几分倦怠的冷意。
赵德全一进殿便扑跪在地，额头抵着冰凉的金砖，尖声道：“奴婢叩见皇上、皇后娘娘！皇上英明，天感圣德，果真降下甘霖！大晟必当兴盛万年！”
李赫微微抬眼，嗓音沙哑：“事情……办妥了？”
赵德全谄笑着直起身，朝外一挥手：“妥了！妥了！”四名小太监低头趋步而入，各捧一只紫檀木匣，匣面雕龙纹凤，却隐隐渗出一丝暗红。
“叶祯一党，尽数伏诛！”赵德全笑得眯起眼，嗓音愈发甜腻，“皇上求雨，天便降雨，此乃大祥之兆！奴婢恭贺皇上，江山永固，福泽绵长！”
慕容祉唇角微勾，目光却落在那几只木匣上，指尖轻轻抚过袖口的金线凤羽，似笑非笑。
殿外，雷声滚滚，雨势愈急。
李赫缓缓阖上眼，眉宇间尽是掩不住的倦色。他摆了摆手，宽大的龙纹袖口在烛光下划过一道疲惫的弧度："都...退下吧。"
慕容祉拂袖转身，凤眸微垂，赵德全领着匣子，佝偻着腰碎步退出殿门，珠帘轻晃间只余龙涎香袅袅。
半晌，那位帝王缓缓睁开眼，神情悲悯，哑声道：“叶祯……你不要怪朕……朕是迫不得已………”
夜雨如注，宫廊两侧的纱灯在风中摇晃，烛火忽明忽暗，映得朱漆回廊如同蛰伏的巨兽脊背。
雨丝斜飞，打湿了慕容祉的凤纹裙裾，她却浑然未觉，只漫不经心地抚过鎏金护甲，唇角噙着一丝若有似无的笑。
赵德全佝偻着腰，亦步亦趋地跟在她身后，雨水顺着他的帽檐滴落，混着额角的冷汗，砸在青石板上。
他脸上堆着笑，嗓音却因风雨而微微发颤：“娘娘仔细脚下，这雨天路滑……”
慕容祉忽而驻足，转身时凤钗流苏泠泠作响。她微微倾身，幽兰般的香气混着雨水的湿冷扑面而来：“公公这几日替皇上办差，可累着了？”
赵德全心头一凛，赶忙赔笑：“娘娘折煞奴才了！能为皇上分忧，是奴才几世修来的福分，怎敢说累？”
慕容祉轻笑一声，目光却比雨还冷：“那……叶家的事，可还干净？”
“干净！绝对干净！”赵德全搓着手，雨水顺着他的袖口滴落，“奴才连叶家后院那条看门的老狗都没放过，保证一只苍蝇都没飞出去！”
“是么？”慕容祉忽而抬眸，眼底闪过一丝锐色，“可本宫怎么看着……匣子里的那个叶家小公子，有些不对劲呢？”
风雨骤急，廊外树影婆娑，似有鬼魅低语。赵德全膝盖一软，“扑通”跪地，溅起一片水花：“娘、娘娘明鉴！那小子确实是叶家的种，奴才亲手验的……”
慕容祉慢悠悠地打断他：“去年叶慈带他来请安时，瘦得跟纸片似的，脸色白得吓人。”
她指尖轻轻敲击廊柱，声音混在雨里，冷得渗人，“怎么今年再见，反倒胖了一圈？连脸上的皮都糙了不少？”
赵德全浑身发抖，雨水和冷汗混在一处，蟒袍下摆早已湿透，黏腻地贴在腿上。他喉头滚动，嗓音干涩：“这、这……”
“莫不是……”慕容祉忽而俯身，护甲冰凉的触感抵上他的下巴，声音轻得只有两人能听见，“有人李代桃僵？”
一道闪电劈落，刹那间照亮赵德全惨白的脸。他嘴唇哆嗦，却一个字都吐不出来，只听得风雨声中，慕容祉的笑声幽幽传来——
“公公，这差事……可真是办得漂亮啊。”
朱漆回廊下，雨幕如织。赵德全额头重重磕出闷响："娘娘饶命啊！
慕容祉倚着描金廊柱，指尖轻抚凤钗垂下的明珠，"公公怕什么？"她忽然轻笑，"皇上...又不知道。"
赵德全的冷汗混着檐下飘来的雨丝，在肥腻的脸上蜿蜒成河。他颤声道："那...娘娘的意思是……”
一道闪电劈过，照亮慕容祉如蛇般冰冷的眼眸。她微微俯身，鎏金护甲挑起赵德全的下巴：
"如若公公不想惹上杀身之祸..."声音轻柔得如同情人的呢喃，"就把锦衣卫的兵权，交给本宫。"
赵德全眼珠急转，脸上的肥肉不住颤抖。慕容祉的护甲缓缓下移，抵在他的喉结处："怎么？舍不得？"
"奴才...奴才..."赵德全突然重重磕头，"奴才这就去办！娘娘放心！"
"这才对。"慕容祉直起身，轻笑道："跟着本宫，自然有你的好处。"
她转身离去，凤纹裙裾扫过积水，"记住，今日之事..."
"奴才什么都没听见！什么都没看见！"赵德全急忙接话，额头死死抵着地面。
待脚步声彻底消失，他才瘫坐在雨地里。冰凉的雨水顺着脖颈灌进衣领，他却浑然不觉……
一旁随侍的小太监见赵德全瘫坐在地，慌忙上前搀扶："干爹，您当心身子......"
话音未落，赵德全突然暴起，狠狠踹在那小太监心窝："全都是没用的狗奴才！！"
小太监被踹得仰面摔进水洼，官帽滚落，露出张惨白的脸。
"快！！"赵德全抖着湿透的衣袖，声音尖利得刺破雨幕，"把经手叶家案的锦衣卫全给咱家叫来！！立刻！！"
小太监顾不得擦拭满脸泥水，连滚带爬地冲向雨幕。几个侍卫想要搀扶，却见他疯魔似的摆手，眨眼间就消失在拐角处。
赵德全扶着朱漆廊柱起身，浑浊的眼珠死死盯着乾清宫方向。雨水顺着他的脸颊流进衣领，却浇不灭心头窜起的毒火。
"趁圣上还不知道......"他咬着后槽牙，声音像从齿缝里挤出来的，"必须把那个小杂种找出来......锦衣卫的兵权......"
一道紫电劈开乌云，刹那间照亮他狰狞的面容。 "绝不能......"赵德全的指甲深深掐进掌心，鲜血混着雨水滴落，"绝不能落在那毒妇手里！！"
暴雨如注，整个紫禁城在雨幕中模糊了轮廓。
远处传来杂沓的脚步声，隐约可见绣春刀的冷光刺破雨帘。赵德全抹了把脸，突然发出夜枭般的怪笑。
那笑声混在雷声里，惊飞了檐下避雨的乌鸦……
