约翰逊在镇务会议上宣称：“进步与发展是我们的最高目标。人类之所以优于万物，就在于我们能够改造自然，使之服务于我们的需要。”
岛屿的南部海湾，还有一些来自南中岛的土著人靠岸。他们以捕鱼和狩猎为生，人数不多，性格温和。他们在海岸边搭建临时村落，随着鱼群和猎物的迁徙而移动。秦那斯坦人称他们为“海民”，西耶波人则叫他们“土著”。
这三群人最初相安无事，甚至还有少量贸易往来。秦那斯坦人用蔬菜和手工制品换取西耶波人的金属工具；海民则用海鲜和兽皮与两边交换所需物品。
然而，不同的世界观和生活方式，注定不会永远和谐共存。
明哲的孙子，年轻的明远，是第一批在岛上出生的秦那斯坦人。他熟悉岛上的每一处溪流和山谷，能根据云彩的形状预测天气，知道什么季节哪种果实成熟。他常常独自探索岛屿，记录动植物分布。
一个春天的早晨，明远来到岛屿中央的湖泊地区，这里是许多溪流的发源地。他惊讶地发现水位明显下降，湖岸露出了前所未见的泥滩。
他沿着一条向西流淌的溪流探查，最终找到了原因：西耶波人在上游修建了水坝和引水渠，将大量湖水引去供应他们的矿山和工厂。
明远忧心忡忡地返回村庄，向祖父报告了这一发现。
明哲长老听后沉默良久，最后说：“西耶波人不会听我们的劝告。他们眼中只有利益和进步，看不到自然界的平衡有多么脆弱。”
“但我们不能坐视不理，”明远争辩道，“整个岛屿的水系都在发生变化，鸟类迁徙路径改变了，甚至气候都开始变得干燥。”
明哲摇摇头：“直接对抗没有胜算。我们要做的是仔细观察，记录变化，做好准备。天地自有其运行规律，过度索取终将招致反噬。”
与此同时，在西耶波人的新希望镇，约翰逊的女儿莉莉娅正对父亲表达类似的担忧。
“父亲，我们是否开发得太快了？”莉莉娅问道，她刚从西方大陆完成学业归来，“我在大学里学过生态学，一个岛屿的生态系统尤其脆弱。”
约翰逊不以为然地摆手：“科学家总是危言耸听。人类几千年来一直在改造自然，不是活得越来越好了吗？我们有技术有能力，就算有问题也能解决。”
莉莉娅还想争辩，但被父亲打断：“别忘了，正是我们的开发让镇子繁荣起来。人们有工作，有房子，有各种现代化设施。看看东边那些秦那斯坦人，还过着近乎原始的生活。”
莉莉娅望向窗外，看到远处冒烟的工厂和光秃秃的山头，心中莫名不安。她决定亲自去看看父亲口中的“原始生活”。
第二天，莉莉娅骑马前往岛屿东侧。她穿过逐渐稀疏的森林，越过分界的山脊，眼前的景象让她惊讶：秦那斯坦人的村庄与自然环境融为一体，梯田错落有致，溪流清澈见底，与传统印象中的“落后”大相径庭。
在一条小溪边，她遇到了正在记录水质的明远。
两人对视的瞬间，都有些怔住。莉莉娅从未见过如此深邃沉静的眼睛；明远则被这位西耶波女孩独特的金色头发和碧蓝眼眸吸引，它们像阳光下的海水般闪烁。
