顾珩实在没脸在后院多待，几乎是落荒而逃，一头扎进了正厅旁的书房。
他惊魂未定，跌坐在太师椅上，胸口剧烈起伏，抓起桌上半凉的茶水便猛灌了一碗下去。
冰凉的液体划过喉咙，却丝毫浇不灭心头的惊悸和后怕。
贴身小厮见他这般模样，吓了一跳，连忙上前：
“侯爷，您这是怎么了？”
顾珩脸色铁青，难看至极。
闻言只是烦躁地摆了摆手，一个字都不想多说。
那女人根本就是个彻头彻尾的疯婆娘！
幸好他怕叶闻枝顾忌，进东院时未带任何随从。
方才那等丑态得亏未被下人瞧见，否则他这侯爷的颜面真要扫地了。
“派人给我盯紧了东院，有任何异动，立刻来报。
还有，去给我拿床被褥来！”
小厮一愣：“侯爷您今夜要歇在书房？”
“废什么话！”顾珩猛地瞪向他，眼中余怒未消，
“把嘴给我闭紧了，若是敢胡言乱语，仔细你的皮！”
“是是是……奴才这就去，这就去。”小厮吓得一缩脖子，连忙退下。
另一边，东院内。
运动了一番，叶闻枝只觉得神清气爽，胃口大开。
要不怎么说夜跑养人呢？运动之后吃宵夜可太爽了。
她当即下令，让厨子起炭炉，炙上肥嫩的羊肉。
泥炉里温一壶醇厚的黄酒，投入几丝老姜、几颗红枣。
酒香混合着肉香，在初秋的夜风里袅袅散开。
大块的羊肉被炭火炙烤得滋滋冒油，外焦里嫩，撒上孜然椒盐……
啧，那滋味，光是想想就让人食指大动。
叶闻枝吃得满口流油，唇齿留香，一扭头发觉身边的拂尘早已吃得毫无形象。
腮帮子鼓鼓囊囊，嘴角沾满了油渍和调料，活像只偷吃的小花猫。
她不由摇头失笑，抽出自己的绢帕，胡乱给她擦了擦嘴，
“怎么？以前在宫里当差还吃不饱饭呐？瞧把你给馋的。”
“什么宫里？”
拂尘吃得正欢，想也没想就脱口而出，眼睛还亮晶晶地盯着烤架上的肉，
“这炙肉实在太好吃了！酒也甜滋滋的好喝，嘿嘿嘿……”
她笑得没心没肺，见牙不见眼，青鸢却是心中猛地一紧。
“哦？”
叶闻枝脸上的笑容更深，眼睛弯成了月牙儿。
不再看憨憨的拂尘，而是将目光转向了一旁的青鸢。
也不说话，嘴角就勾着一抹戏谑的弧度，直勾勾地盯着她。
青鸢心里暗叹一声：完了……怎么偏偏派了这个憨货一起来出任务！
当初叶闻枝误以为她俩是宫中女卫时，想着多一事不如少一事，便没有特意解释纠正。
可到了眼下这地步，被那憨憨说漏了嘴。
关键是这位的行事作风，着实有些令人捉摸不透，带着点疯劲儿。
反正王爷也没有严令必须隐瞒身份……
青鸢深吸一口气，搁下手中的酒碗，站起身来，郑重抱拳行礼：
“姑娘请恕罪，我二人其实并非来自宫中，而是出自靖王府。
陛下身边并无此类女卫，故此事由王爷代为安排人手。”
叶闻枝闻言微微一怔。
这一点她倒是真没考虑到，终究是对宫廷内部的职司没那么熟悉。
出身靖王府和出身宫廷，对她而言差别倒不大，只不过……
她歪了歪身子，换了个更舒适的姿势，语气听不出喜怒：
“靖王可有说过，你们何时归府？”
“并未。”
气氛瞬间沉默下来，连一旁埋头苦吃的拂尘都察觉到了不对劲。
默默放下啃了一半的肉串，站起身恭恭敬敬地立在一旁，大气也不敢出。
青鸢感受到了一种无形的巨大压力。
她惯于潜藏伪装，心志坚定，很少会被他人的气势所慑。
但此刻，叶闻枝明明只是懒懒地坐在那里，却让她感到一种莫名的压迫感。
与王爷平日那种冰寒冷冽的威压不同，这位叶姑娘的气势里带着一股子不管不顾的疯劲和肆意。
但又奇异地糅合了一丝……难以言喻的吸引力？
就像一个在悬崖边翩翩起舞的人，危险又迷人。
一个长在将军府的闺阁女子，身上怎会有如此复杂又强大的气场？
漫长的沉默在院子里蔓延，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响。
最终还是叶闻枝打破了这凝滞的氛围。
端起面前的酒碗，仰头一饮而尽。
指节有一下没一下地轻叩着桌面，发出笃笃的闷响，每一声都像敲在青鸢心上。
“既不知归期，那在我身边做事一日，便要全心全意以我为先。
知而不报，与撒谎欺瞒无异。
新跟了我不懂规矩，情有可原，此为一。
但可一，决不可再二、再三。
这个道理，你可明白？”
青鸢心中暗暗叫苦。
这位叶姑娘果然不是好相与的，分明是眼里容不得沙子的人。
她飞快地权衡着。
若此刻满口答应，日后万一有令与王府冲突，自己能否真的做到以她为先？
自然……是不行的。
若做不到，以这位的性子，会不会直接闹上靖王府？
唔……以她今晚拿着大剪子追咔侯爷的架势，还真不好说。
青鸢没有立刻赌咒发誓地表忠心，而是沉默了片刻，仔细思量后才谨慎开口：
“叶姑娘，若无王爷亲下令信，我二人在此当差期间，自当唯姑娘马首是瞻。”
这个回答，既表明了现状下的服从，也隐含了王府之令的优先，比空口白话的承诺更显真实。
叶闻枝挑了挑眉，对这个回答似乎还算满意。
她本也没指望能立刻让王府的死士完全倒戈，能坦诚些最好。
“行，那就先这样。”
青鸢暗暗松了口气，退后一步，再次抱拳郑重躬身：
“谢小姐宽宏大量。”
这一声“小姐”，比起之前的“叶姑娘”，少了些疏离，多了几分认下的意味。
拂尘虽没完全听懂其中的机锋，但也有样学样跟着行礼。
叶闻枝淡淡“嗯”了一声，示意两人重新坐下。
“我这院里使唤得顺手的人，心眼子加起来恐怕也敌不过你一个，以后多担待吧。”
青鸢：……
这话听起来怎么都不像是在夸赞，“是，小姐。”
吃饱喝足，青鸢稍作犹豫，还是起身汇报：
“小姐，按例，需将近日情况向王府汇报，您看……”
叶闻枝摆了摆手，表示应允。
她心里清楚，青鸢二人终究是靖王府的人。
让她们违背王府的指令是不可能的，拦也拦不住，何必多费口舌。
估计是她露了那一手精盐提炼之法，引得靖王惊奇，故而派人监视一二。
呵，想白嫖她的金点子，也是有点痴心妄想了。
至于别的，她叶闻枝行得端做得正，没什么见不得人的，随她去报。
青鸢走到院中僻静处，以特殊的鸽哨唤来信鸽。
将简要记录这两日见闻的细小信筒仔细绑在鸽腿上，抬手送入夜空。
半盏茶之后，靖王府书房。
侍卫轻手轻脚走入，将小小的信筒放在书案一角：“王爷，青鸢来信。”
靖王李玄烨并未抬头，仍专注于手中的公文，侍卫便悄无声息地退下。
许久之后，他方才搁下笔。
揉了揉有些发酸的脖颈，视线不经意地落在了一旁的信筒上。
想起那日在御书房，她毫不避讳、天花乱坠拍马屁的模样，灵动狡黠；
又仿佛闻到那日靠近时，她身上那股若有若无的奇异香气……
李玄烨眯起眼睛，将那一丝不合时宜的浮动心绪压下。
伸手取过信筒，抽出内里纸条展开，目光扫过简短的汇报。
“持剪追袭顾侯于东院，欲除其小蚯蚓……”
靖王冷峻的嘴角几不可察地抽动了一下。
小蚯蚓……唔……
