沈岐笑着说:“周伯客气了,这都是我应该做的。白仙通人性,只要咱们不冒犯它,它自然会护着咱们。”
从那以后,村民们对沈岐彻底放下了戒心,也不再像以前那样盲目畏惧白仙。他们依旧会去白仙祠供奉,但更多的是带着感激,而非恐惧。沈岐也时常会去后山采草药,偶尔会遇到白仙和小刺猬们,白仙会带着他找到一些罕见的草药,沈岐也会给它们带些糕点、水果,放在白仙祠的供桌上。
这日,沈岐正在磨坊里整理草药,突然听到外面传来一阵喧哗。出去一看,只见几个穿着官服的人闯进了村子,为首的是个满脸横肉的汉子,腰间挎着刀,对着村民们喊道:“奉县太爷之命,征收今年的赋税,每户缴银十两,粮食五石,限三日内交齐,否则别怪我们不客气!”
村民们顿时炸开了锅,纷纷叫苦:“官爷,今年收成不好,哪有这么多银钱和粮食啊!”
“就是啊,去年的赋税还没缴清,今年又要这么多,这是要逼死我们啊!”
为首的汉子冷笑一声:“少废话!县太爷的命令,谁敢违抗?三日之内交不齐,就把你们的房子拆了,人抓去县衙当差!”
说完,他带着手下的人,挨家挨户地搜查,看到值钱的东西就抢走,村民们敢怒不敢言,只能默默流泪。沈岐看着眼前的景象,心中怒火中烧,却又无可奈何——他只是个落魄医者,手无缚鸡之力,根本无法与官府抗衡。
当天晚上,沈岐辗转难眠。他想起村民们绝望的眼神,想起那些官差嚣张的模样,心中满是愧疚。就在这时,他听到窗外传来“吱吱”的叫声,撩开窗纸一看,只见白仙蹲在窗台上,嘴里叼着一个小小的布包,放在窗沿上,然后对着他“吱吱”叫了两声,转身窜进了夜色里。
沈岐拿起布包,打开一看,里面竟是一枚玉佩,玉佩上刻着一只展翅的雄鹰,看起来像是官宦人家的物件。他心中疑惑,不知道白仙送他这枚玉佩是什么意思。突然,他想起父亲曾说过,朝中一位姓王的御史大人,腰间常佩一枚雄鹰玉佩,据说这位御史大人为官清廉,刚正不阿,专门弹劾贪官污吏。
沈岐心