这件事在新加坡引起了恐慌，高层封锁了地铁通道，派出专家进行调查。但调查结果却让所有人震惊：那团口香糖的内部结构已经极其复杂，含有蛋白质、核酸等生命物质，甚至能检测到微弱的电流信号——它已经不是简单的“垃圾聚合体”，而是一个全新的、具有攻击性的生命体。
恐慌开始蔓延。各国高层终于正视这个威胁，成立了专门的“口香糖应对小组”，动用各种武器攻击那些已经形成规模的“口香糖聚合体”。在美国，军队用火焰喷射器对着纽约街头的聚合体喷射，火焰能让它们暂时融化，变成一滩滩粘稠的液体，但冷却后，它们会重新聚集，甚至变得更坚硬，表面还会形成一层防火的外壳；在德国，科学家尝试用强酸攻击聚合体，强酸能腐蚀它们的表面，产生刺鼻的气味，但很快，聚合体就会在内部产生一种中和酸性的物质，让强酸失去作用；在俄国消防部门用高压水枪冲击小巷里的聚合体，水枪能把它们冲散成小块，但这些小块会在几小时内重新聚集，甚至分裂成多个新的小聚合体，数量变得更多。
更可怕的是，它们开始“学习”。被火焰烧过的聚合体，会主动避开有火源的区域，甚至会寻找灭火器，用胶丝堵住喷嘴；被强酸攻击过的聚合体，会在表面形成更厚的保护层，甚至会“储存”强酸，用来反击人类；它们甚至会利用人类的工具：在东京，有一团口香糖钻进了垃圾处理厂的机械臂，它通过改变自身的形状，卡住机械臂的齿轮，然后控制着机械臂把更多的口香糖从垃圾桶里运进仓库，壮大自己的规模。
在伦敦，聚合体钻进了地铁的控制系统，导致地铁线路瘫痪，大量乘客被困在隧道里，而它们则趁机在隧道里快速繁殖，形成了长达数百米的“胶状长廊”。
2044年，口香糖完成了关键的进化——它们产生了智能。瑞士日内瓦的欧洲粒子物理研究所里，科学家们通过特殊的陷阱，捕获了一团直径两米的口香糖聚合体，将它关在特制的玻璃容器里进行研究。当他们用仪器监测它的内部结构时，所有人都惊呆了：那些透明的胶丝已经形成了复杂的网络，节点众多，连接密集，其复杂度堪比人类的大脑。
更震惊的是，当科学家向它展示不同的图像——有的是火焰，有的是强酸，有的是人类的面孔——它内部的胶丝会根据图像的内容调整跳动的频率，火焰图像会让胶丝跳动加快，人类面孔图像则会让胶丝跳动减缓，像是在“思考”如何应对威胁，如何与人类互动。
随后，科学家们尝试用电流刺激它，希望能与它建立沟通。他们在玻璃容器外安装了电极，向聚合体输送微弱的电流。起初，聚合体只是剧烈收缩，像是在反抗。但几分钟后，它突然停止了挣扎，内部的胶丝开始有规律地跳动，而连接在容器上的仪器屏幕上，竟显示出了一串二进制代码。科学家们迅速翻译，代码的内容让所有人都感到寒意：“我们是 Gum，我们需要空间。”
