蒂亚戈把这事告诉了其他流浪孩子，大家觉得好玩，每天都往那团东西上吐新的口香糖——有的是从垃圾桶里捡来的半块，有的是向路人乞讨来的整片。他们看着那团东西一点点长大，从拳头大到足球大，再到篮球大，表面开始出现不规则的凸起，有的像手指，有的像肉瘤，摸上去黏糊糊的，却带着一种奇异的温热感。
三个月后的一个晚上，贫民窟里下起了暴雨，孩子们挤在沙发下避雨。一个叫卢卡斯的男孩不小心把点燃的烟头掉在了那团口香糖上，所有人都以为它会被烧起来，甚至会融化。但奇怪的是，那团东西突然剧烈收缩，像肌肉一样绷紧，把烟头整个裹了进去。几秒钟后，烟头的火光消失了，那团东西表面的凸起竟开始有节奏地跳动，一鼓一鼓的，像某种生物的心脏在呼吸。孩子们吓得不敢说话，蒂亚戈甚至觉得，自己好像听到了微弱的“嗡嗡”声，从那团东西内部传出来，像无数只小虫子在爬。
从那天起，孩子们再也不敢靠近那团口香糖，甚至不敢再去那间废弃公寓。直到一周后，贫民窟的警察来清理流浪人员，才发现那团已经长到洗衣机大小的口香糖，正缓慢地向墙角移动，留下一道粘稠的痕迹，而它经过的地方，墙壁上的霉斑竟消失了——后来人们才知道，它是在“吞噬”霉菌，获取生存所需的能量。
同年，全球各地开始出现类似的报告。巴黎卢浮宫的台阶下，有游客用手机拍到一团足球大的口香糖在缓慢移动，它避开人群，沿着台阶的缝隙爬行，像在寻找什么；悉尼歌剧院的屋顶，维修工人发现几团口香糖粘在一起，堵住了漏水的缝隙，而它们边缘的胶丝正顺着瓦片的纹路蔓延，像根系一样扎进建筑内部；北京的胡同里，住在四合院的王奶奶说，她半夜起来倒水时，看见一团“会爬的口香糖”钻进了下水道，那东西表面闪着微光，还拖着长长的胶丝，像条黏糊糊的蛇。但这些报告要么被当成恶作剧，要么被归为“环境异常”。
巴西高层认为那是流浪孩子的恶作剧，派警察去贫民窟清理，却只找到那团口香糖留下的痕迹；法国媒体用“卢浮宫的黏糊糊幽灵”做标题，把它当成趣闻报道；中国的环保部门则认为是居民乱扔垃圾导致的“聚合现象”，只是增加了胡同的清洁频率。没人意识到，那些被人类丢弃的、毫无价值的胶块，正在利用人类的漠视，在城市的阴暗角落，完成着生命的最初进化。
2042年，第一个“受害者”出现了。新加坡的地铁通道里，56岁的清洁工陈永发正在清理墙角的垃圾。他注意到一团直径一米的口香糖聚在那里，颜色发黑，表面伸出无数细小的胶丝，像蜘蛛的网。陈永发以为是普通的垃圾堆积，拿起扫帚想把它扫走。但就在扫帚碰到那团东西的瞬间，它突然伸出胶丝，缠住了陈永发的脚踝。
他吓了一跳，挣扎着想要挣脱，可那胶丝却越收越紧，像铁丝一样勒进他的裤腿，粘在他的皮肤上。陈永发能感觉到一股冰凉的触感顺着皮肤蔓延，他想喊救命，却发现喉咙里像被什么东西堵住，发不出声音。
监控录像记录下了接下来的恐怖画面：那团口香糖像潮水一样涌上来，顺着陈永发的腿往上爬，很快就裹住了他的身体。
