景仁宫的琉璃瓦在暮色中泛着冷光，一如宫中众人各怀心思的眼眸。
已是乾隆三年，紫禁城中的玉兰开了又谢，宫墙内的恩怨却从未随四季更迭而消散。昔日甄嬛已贵为太后，虽不再过问六宫琐事，但每当夜幕低垂，她总会独自站在慈宁宫的高台上，望着层层叠叠的宫阙发呆。
这日清晨，钟粹宫内却是一片忙乱。
“快点！贵妃娘娘马上就要醒了，若是水温不合心意，你们有几个脑袋够掉的？”掌事宫女锦绣压低声音呵斥着，小宫女们战战兢兢地端着金盆玉盏，连大气都不敢喘。
内殿沉香袅袅，苏贵妃苏婉清慵懒地倚在贵妃榻上，两个小宫女正跪着为她染蔻丹。她不过二十五六年纪，眉目如画，肤若凝脂，一颦一笑皆可入画。三年前她以汉女身份入选，一朝得宠，短短时日便跃居贵妃之位，风头之盛甚至压过了皇后乌拉那拉氏。
“娘娘，今日是向皇后请安的日子，是否该起身梳妆了？”锦绣轻声提醒。
苏婉清漫不经心地把玩着腕上的翡翠镯子，“急什么？让她们等着便是。”声音柔媚如春水，却带着不容置疑的傲慢。
锦绣不敢多言，只悄悄使眼色让宫女们加快动作。
这时，门外忽然传来通报声：“贵妃娘娘，安亲王福晋求见。”
苏婉清挑眉，唇角勾起一丝笑意：“传。”
不多时，一位身着绛紫色旗装的贵妇人缓步而入，虽已年过四十，但风韵犹存，眉目间与苏婉清有三分相似。她便是苏婉清的姑母，安亲王弘暄的福晋苏佳氏。
“你们都退下。”苏婉清挥退左右，殿内只剩姑侄二人。
苏佳氏见四下无人，这才快步上前，压低声音道：“事情已经办妥了，那丫头安置在了西偏殿，身份是远房表亲，进宫陪你解闷的。”
苏婉清眼中闪过一抹精光：“可靠吗？”
“放心，家里精心培养了两年，琴棋书画样样精通，最重要的是...”苏佳氏意味深长地笑了笑，“与当年的纯元皇后有七分相似。”
“好！”苏婉清抚掌轻笑，“皇上最近越发冷落我了，说是朝政繁忙，可我听说是在养心殿藏了个狐媚子。这回，我倒要看看，谁能比得过‘纯元再世’？”
“只是要小心，”苏佳氏蹙眉，“宫里眼线多，特别是太后那边...”
“那个老妇人？”苏婉清不屑地哼了一声，“整日吃斋念佛，早就不过问后宫事了。至于皇后，更不足为虑，空有虚名罢了。”
苏佳氏仍欲再言，却被苏婉清打断：“好了，我自有分寸。明日皇上设宴款待蒙古使臣，正是好时机。”
与此同时，慈宁宫内檀香缭绕。
甄嬛正闭目捻着佛珠，听着手下太监的密报。
“苏贵妃近日与安亲王福晋往来甚密，昨日更有一女子秘密入宫，安置在钟粹宫西偏殿，据说是贵妃的远亲。”
甄嬛缓缓睁眼，目光锐利如刀：“可查清那女子来历？”
“尚未，但探子说...那女子容貌酷似纯元皇后。”
佛珠突然断线，檀木珠子噼里啪啦散落一地。
