“好一个苏婉清，”甄嬛冷笑，“竟打起纯元的主意了。”她沉思片刻，吩咐道：“让沈眉庄过来一趟。”
不多时，一位端庄雅致的妇人款款而入。虽已年近四十，但岁月似乎格外眷顾她，眉目间净是沉静与从容。她是甄嬛为数不多完全信任的人，如今掌管六宫事宜，虽无贵妃之名，却有协理六宫之实。
“娘娘召眉庄前来，所为何事？”沈眉庄行礼后轻声问道。
甄嬛使了个眼色，左右宫人尽数退下。
“苏婉清找了个酷似纯元的女子，意图争宠。”甄嬛言简意赅。
沈眉庄微微一怔，随即蹙眉：“她竟敢玷污纯元皇后之名？”
“利益熏心，有何不敢？”甄嬛冷笑，“我原以为她只是骄纵，如今看来，野心不小。”
“娘娘打算如何应对？”
甄嬛沉吟片刻：“明日皇上设宴，你我也去凑凑热闹。另外...”她压低声音，“是时候让宝亲王回宫了。”
沈眉庄眼中闪过讶色：“弘历？他不是在江南督办水利么？”
“也是时候回来了。”甄嬛目光深远，“皇上子嗣单薄，至今只有三子二女。弘历虽非我亲生，但自幼养在我身边，品性敦厚，比之其他皇子...”她话未说尽，但沈眉庄已明白其中深意。
乾隆继位多年，子嗣却不兴旺，如今朝中已有立储之声。苏婉清此举，恐怕不止争宠那么简单。
次日傍晚，乾清宫张灯结彩，笙歌鼎沸。
乾隆帝爱新觉罗·弘历坐于正中，虽已年近五十，但依旧英气逼人。右侧坐着皇后乌拉那拉氏，神情端庄却难掩落寞；左侧则是艳光四射的苏贵妃，一袭绯红宫装，顾盼生辉。
甄嬛与沈眉庄坐在稍次的位置，看似不经意地品茗闲谈，实则将场中一切尽收眼底。
酒过三巡，苏婉清忽然起身笑道：“皇上，臣妾有一远房表妹，名唤玉莹，精通音律，尤擅箜篌，不知可否为陛下助兴？”
乾隆今日心情甚好，当即准奏。
片刻后，一白衣女子怀抱箜篌袅袅而至。她微微垂首，青丝半掩面庞，行礼时抬头刹那，全场骤然寂静。
那张脸，竟与逝去多年的纯元皇后惊人相似！
乾隆手中的酒杯猛地一颤，酒水洒了满身：“你...你叫什么名字？”
“民女玉莹，”女子声如莺啼，眼波流转间尽是纯真羞涩，“参见皇上。”
苏婉清得意地瞥了皇后一眼，却没注意到甄嬛与沈眉庄交换了一个意味深长的眼神。
“好！好！好！”乾隆连说三个好字，目光始终未离玉莹，“赐座！就在...就在朕身旁加个座！”
皇后脸色煞白，手指紧紧攥着帕子。宫中旧人都知道，纯元皇后是乾隆心中永远的白月光，如今出现一个如此相像之人，后果不堪设想。
玉莹谢恩后，轻拨箜篌，一曲《长相思》如水泻出。更令人震惊的是，她的演奏风格乃至几个特定指法，竟与纯元皇后如出一辙。
乾隆已然痴了，目不转睛地看着玉莹，仿佛透过她看到了那个早逝的爱妻。
就在这时，殿外忽然传来通报：“宝亲王到——”
