赵崇面色骤然一变。
萧鸾不等他反应，手腕一扬，那明黄绢帛被抛下御阶，“啪”地一声轻响，落在大殿光可鉴人的金砖上。
“再比如，今年开春，各地选送贡女入宫，名册上三百人，实际入宫者仅二百四十又三。那少了的五十七人，又被谁私纳入了府邸，充作了禁脔？”
又一卷深蓝封皮的册子从她袖中飞出，精准地落在先前那绢帛之旁。
“还有，结党营私，卖官鬻爵，科举泄题，私通外藩……”她的语速不快，甚至带着一种残忍的悠闲，每说一句，便有一道或绢或纸的折子、文书从她袖中抛出，一道接着一道，不轻不重地摔在众臣面前。
那轻飘飘的落地的声音，比惊雷更震耳欲聋。
十三道。
整整十三道折子，散落在御阶之下，像十三道催命符，静静躺着。每一道折子的封皮颜色、质地都略有不同，显然来自不同渠道，不同时间。
刚刚还慷慨激昂的百官，此刻鸦雀无声。许多人跪不住了，身体开始抑制不住地发抖，冷汗瞬间浸透里衣，头深深埋下去，几乎要磕到冰冷的地砖上。有人偷偷去瞥那折子上的标记，只看一眼，便面无人色，如遭雷击。
赵太傅的脸色由红转白，由白转青，握着玉笏的手指关节捏得死白，胡子微微颤抖，死死盯着那些折子，仿佛看到了最恐怖的景象。他试图开口，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响。
御座上的声音再次响起，珠帘晃动，她的面容依旧模糊，唯有那目光，冰冷锐利，如有实质，穿透十二旒，一寸寸剐过下方伏地的臣子。
“诸位大人，”萧鸾微微向前倾身，冕服上的帝王威压铺天盖地，“现在，还有谁觉得——”
她顿了顿，一字一句，清晰无比。
“本宫——朕，不配坐这龙椅？”
金殿死寂，落针可闻。沉重的呼吸声、牙齿打颤的声音细微地交织着，弥漫着恐惧的味道。香炉里的沉香似乎也凝滞了。
赵崇胸口剧烈起伏，仿佛濒死的鱼，他猛地吸了一口气，似乎还想做最后挣扎，尽忠臣死谏的姿态。
就在此时——
“咚！咚！咚！”
沉重、整齐、极具韵律的脚步声，如同踏在每个人的心跳间隙，从殿外广场遥遥传来。
那声音起初不大，却带着金属的铿锵质感，稳定地、无可阻挡地由远及近，每一步都让殿宇微微震颤，每一响都敲在殿内百官的心尖上。
众臣惊惶抬头，循声望向大殿洞开的宫门。
但见日光之下，宫门甬道尽头，玄甲反射着森冷寒光，如一片无声涌动的铁潮，正稳步逼近。盔缨赤红，如血浪翻涌。甲胄撞击之声、军靴踏地之声汇成一股肃杀的铁流，碾过汉白玉广场，直扑这权力中心而来。
那队伍最前方，一员年轻将领按剑而行，身姿挺拔如枪，玄甲覆面遮住了他的容貌，唯有一双眼睛，隔着重重大殿，似乎精准地望向了御座的方向，冰冷，忠诚，毫无犹疑。
北疆铁骑！是刚刚经历血火淬炼、直属皇帝、据说已奔赴边疆镇守的北疆铁骑！他们怎么会出现在这里？在这个要命的时候？
文武百官，包括赵太傅，脸上最后一丝血色也彻底褪尽，化为死灰。最后的侥幸、挣扎、不甘，在这一刻被那冰冷的铁甲寒光彻底碾碎。
