1
嘉靖三十七年，暮春。
北镇抚司的院落里，老槐树的花簌簌落了一地，沾了些晨起的露水，透着清苦的香。陆绎站在阶前，手里捏着一封来自江南的密信，信纸边缘被水汽浸得发皱，墨迹却依旧锐利——是杭州府同知苏文清的亲笔，说三年前那桩“钱塘官银失窃案”，似乎有了新线索。
他指尖在“失窃案”三个字上顿了顿，眉峰微蹙。三年前他初任佥事，正是接手这案子时栽了个小跟头——主犯周显被当场击毙，赃银却查无下落，只从他府中搜出半枚刻着“云”字的玉佩。当时以为是寻常饰物，如今苏文清却在信中说，近日抓获的一伙私盐贩子里，有人认出这玉佩是苏州“沈记布庄”的旧物。
“沈记布庄……”陆绎低声念着，脑海里闪过个模糊的影子。他转身往厢房走，脚步轻快却无声，像只蓄势的猫。
袁今夏正趴在桌上，对着一堆账册唉声叹气。她新接了个查勘军器局账目亏空的活儿，那些密密麻麻的数字看得她眼冒金星，见陆绎进来，立刻像见了救星：“大人！您可算回来了！这账册比天书还难啃，属下眼睛都快瞪瞎了——”
话没说完，就见陆绎把密信推到她面前。她凑过去看，越看越惊讶，最后拍了下桌子：“钱塘官银案？那案子不是早结了吗？周显都死了三年了，怎么又翻出来了？”
“苏同知说，那半枚玉佩的主人，可能和赃银的去向有关。”陆绎坐下，给自己倒了杯茶，热气模糊了他眼底的情绪，“沈记布庄的东家姓沈，名唤沈兰舟，三年前突然闭门歇业，举家迁往苏州，行踪很是可疑。”
袁今夏摸着下巴琢磨：“沈兰舟……这名字有点耳熟。哦！我想起来了！”她眼睛一亮，“前两年我跟着杨捕头去苏州查案，听当地老人说过，沈记布庄以前是江南最大的布庄之一，沈兰舟更是个奇人，据说他不仅会经商，还通医术，为人又和善，可惜后来不知怎么就突然关门了。”
陆绎抬眸看她：“你去过苏州？”
“是啊，就待了半个月，查的是桩绣娘失踪案。”袁今夏挠挠头，“不过那时候没留意沈记布庄，毕竟都关门了嘛。”
“收拾东西，明日启程去苏州。”陆绎放下茶杯，语气不容置疑。
袁今夏愣了一下：“啊？现在就去？那军器局的账册……”
“交给岑福。”陆绎站起身，走到门口又回头，“带上你的刀，苏州不比京城，乱得很。”
袁今夏看着他的背影，心里有点嘀咕——大人什么时候对陈年旧案这么上心了？但转念一想，能离开这堆账册，去江南逛逛，倒也不错。她立刻蹦起来，开始收拾行李，嘴里还哼着小曲儿，惹得门外的岑福无奈地摇了摇头。
从京城到苏州，走了近二十天。抵达苏州时，正是梅雨季节，细雨绵绵，把整座城都笼罩在一片朦胧的水汽里。
他们住在城南的一家客栈，推开窗就能看见一条青石板路，路两旁是粉墙黛瓦的民居，屋檐下挂着红灯笼，被雨水打湿后，颜色愈发鲜艳。袁今夏趴在窗边，深吸了一口气：“哇！苏州的空气都是香的！比京城好闻多了！”
