「你猜的没错。那些纸人，都是活人做的。」他放下水壶，声音低沉，「但你弄错了一件事，那晶体里根本不是什么祖先的智慧。」
「那是什么？」
「是命。」江叔阳看着我，一字一顿地说，「是那些被做成纸人的活人的……命数和生气。」
3.
「命数？」我无法理解这个玄之又玄的词。
「简单来说，就是生命力。」江叔阳的脸上布满阴云，「我们江家的祖先，不知从哪学来了这种邪术。通过一种秘法，将族里年老、病弱，或者被认为是『无用』的人，炼成纸人。在祭祖的火焰中，他们的生命力会凝结成那种晶体。」
「服下晶体的人，可以窃取别人的生命力，延年益寿，甚至在短时间内精力充沛，头脑清明。所以他们才会误以为是『祖先的智慧』。」
我只觉得一股寒意从脊椎升起。
这不是庇佑，这是吸血。
是家族内部一场悄无声息的、以血亲为食的饕餮盛宴。
「大伯公他们……吃了那么多年，难道就没有副作用吗？」
「有。」江叔阳的眼神变得极为复杂，「偷来的东西，终究是要还的。当他们身体里不属于自己的生命力积攒到一定程度，就会反噬自身。他们的身体会逐渐变得……像纸一样脆弱、干枯。最终，他们自己也会变成一个空有其表的『纸人』，成为阁楼里新的藏品。」
我猛然想起大伯公江伯衡那张干枯得像老树皮一样的脸，还有他走路时僵硬的姿态。
原来，他不是在传承智慧，他只是在饮鸩止渴。
那些服下晶体的长辈，全都变成了供奉在阁楼里的纸人。
这句话在我脑中炸开。
这是一个无解的、不断吞噬自己的恶性循环。
「三叔公，求你救救我二婶！」我抓着他的手臂，像是抓住了最后一根救命稻草。
江叔阳看着我，眼神里有赞许，也有担忧。
「想救她，只有一个办法。」他沉声道，「毁掉这个仪式的根源。」
「根源是什么？」
「是阁楼里，最老的那一尊纸人。那是我们江家的第一代先祖，也是这个邪术的开创者。仪式的核心就藏在它的身体里。只要毁了它，整个邪术就会被破解。」
「但是，」他话锋一转，「江伯衡他们把阁楼看得比命还重，尤其是那尊初代纸人，周围肯定布满了陷阱。而且，下一次祭祖就在三天后，他们一定会提前把二婶炼成纸人。」
时间紧迫，我们没有失败的余地。
当晚，我偷偷潜回了老宅。
老宅在夜色中像一头蛰伏的巨兽，寂静得可怕。
我按照三叔公的指点，避开了一些明面上的守卫，摸到了阁楼下面。
阁楼的门窗都从内部用粗壮的木栓锁死，唯一的入口，是一个极其隐蔽的、位于厨房柴房顶上的活板门。
我屏住呼吸，悄悄推开活板门，一股混杂着陈腐木料和诡异檀香的味道扑面而来。
阁楼里一片漆黑，几十双眼睛仿佛在黑暗中注视着我。
我打开手机的手电筒，光束扫过，一张张毫无生气的脸瞬间映入眼帘。
