在那个时代，“创造”似乎成了最平常的事。想要一片专属的云，只需要在“环境模拟生成系统”里输入参数——云的形状、颜色、密度，甚至是它能存在的时间，系统就能通过粒子重组技术，在指定的空域生成一片真实的云；想要一道彩虹，也只需调整大气中的水汽含量和光线角度，转瞬就能让彩虹横跨天际。刘云他们这些科研人员，每天都在和“创造”打交道，可他的导师却总说：“宇宙的奥秘是发现，而不是发明。你以为自己是发明家，对于人类来说你是，而对于宇宙来说你不过是发现而已。”当时他还不太理解这句话的深意，直到来到这个时代，看到张艺可对“人造云”的震惊，他才渐渐明白——他们所谓的“创造”，不过是找到了宇宙中早已存在的规律，利用这些规律将物质重新组合，说到底，还是对宇宙奥秘的一种探索和发现。
就像AI大数据，看似是人类创造出的一种信息处理方式，可实际上，它是对人类社会中复杂数据关系的提炼和总结，这些数据关系本身就存在于社会运行的过程中；AI生命科技，也是基于对生命基因序列的解读，基因序列是生命诞生时就存在的，人类只是发现了它的密码，并学会了如何修改它；人工智能机器人的运作，依赖的是物理定律和数学算法，这些定律和算法也是宇宙固有的规则。所以，人类从来不是“发明者”，只是“发现者”，是在宇宙的指引下，一步步揭开它神秘面纱的探索者。
刘云看着张艺可依旧困惑的表情，心里忽然有了一个想法——他想把自己那个时代的科技，带到这个时代来。不是为了炫耀，也不是为了改变什么，只是想让更多人看到科技的可能性，看到人类探索宇宙的无限潜力。他开始尝试着给张艺可讲一些自己那个时代的事情，从智能管家讲到宇宙飞船，从基因编辑讲到环境模拟系统。起初，张艺可只觉得他在讲科幻故事，可随着刘云一点点地拿出“证据”——他用自己随身携带的微型终端（一种在他那个时代很普通的智能设备，能连接星际网络，储存海量信息），给张艺可看月球基地的照片、火星探测机器人传回的影像、AI机器人做手术的视频，张艺可渐渐相信了他说的话。
“那……AI成为时代进步的标志是什么呢？”有一次，张艺可忍不住问他。当时他们正坐在江边，看着远处的城市灯火，刘云沉默了一会儿，缓缓说道：“我觉得，AI成为时代进步的标志，不是因为它能创造出多少新奇的东西，也不是因为它能让人类的生活变得多便利，而是因为它让人类学会了‘敬畏’和‘探索’。”他顿了顿，继续说道：“在AI还没发展起来的时候，人类总觉得自己是世界的主宰，想征服自然，想掌控一切。可当AI开始解读宇宙的规律，开始帮助人类探索更深邃的太空、更微观的生命时，人类才发现，自己在宇宙面前是多么渺小。这种渺小感，让人类学会了敬畏——敬畏宇宙的奥秘，敬畏生命的神奇。而同时，AI也给了人类探索的勇气和能力，它就像一把钥匙，打开了通往宇宙深处的大门，让人类有机会去发现更多未知的秘密。”
