药膳送走之后，小院再次恢复了死一般的寂静。
苏凌薇的心，也随着那远去的托盘，悬在了半空。她知道，从这一刻起，她能做的已经全部做完，剩下的，只能交由天命。
她没有在院中枯等，而是回到屋里，拿起书架上那本《三字经》，开始教苏小石认字。
“人之初，性本善……”
她温和的声音，在安静的房间里缓缓流淌，仿佛一泓清泉，暂时冲淡了这囚笼般的压抑。苏小石很聪明，学得很快，他依偎在姐姐身边，小小的手指点着书上的字，神情专注。这短暂的温馨，是姐弟俩在这座森然庄园里，唯一的慰藉。
然而，苏凌薇的注意力，却始终有一半分在屋外。她的耳朵捕捉着院外传来的任何一丝声响——护卫换防的脚步声，风吹过竹林的沙沙声，甚至是一片落叶飘落的声音。
她在等一个宣判。
与此同时，庄园深处的主院书房内，气氛凝重如冰。
那个被称作“主上”的男人，魏延，正靠在铺着白虎皮的大椅上，闭目养神。他的面前，那碗冒着热气的天麻鱼汤，和那盅色如碧玉的石斛葛根羹，正静静地摆在桌案上。
钱掌柜和那两个黑衣汉子侍立一旁，连呼吸都放轻了。
“主上，”其中一个名叫魏武的汉子上前一步，低声道，“此物来历不明，那丫头也透着古怪，是否需要先让银针试毒，再找人试吃？”
魏延没有睁眼，只是从鼻腔里发出一声冷哼：“她若想用毒，就不会等到现在。她很清楚，她和她弟弟的命，都系在本座的一念之间。一个聪明人，不会做这种蠢事。”
话虽如此，他也没有立刻去喝。
这头风之症，已经折磨他整整三年。发作之时，痛不欲生，恨不得以头抢地。他遍访名医，用尽了天下的珍奇药材，却始终不见好转，反而愈演愈烈。他的性情，也在这日复一日的痛苦中，变得愈发暴戾和多疑。
今天，他将所有的希望，都寄托在了一个来历不明的乡下丫头身上。这本身，就是一场豪赌。
他终于缓缓睁开眼，端起了那碗鱼汤。
一股浓郁的、混合了药香和鱼鲜的奇特味道扑鼻而来。不同于他平日里喝的那些苦涩药汁，这碗汤，竟意外地勾起了他几分食欲。
他用汤匙舀了一勺，送入口中。
汤汁入口，温润顺滑，鱼肉的鲜美完美地中和了药材的微苦，只留下一股醇厚的回甘在喉间。更奇妙的是，随着温热的汤汁滑入腹中，一股暖流仿佛从胃里升起，缓缓地流向四肢百骸，让他因为长期疼痛而紧绷的身体，不由自主地放松了几分。
一直盘踞在他脑海深处的那股隐隐的、如同蛛网般挥之不去的胀痛感，似乎也在这股暖意中，消融了一丝。
虽然只是一丝，微弱得几乎难以察觉。
但对于久病的魏延来说，这已经是天大的惊喜！
他面无表情地，将一整碗鱼汤喝得干干净净，连里面的豆腐和鱼肉，也一并吃了下去。
放下碗，他没有说话，只是再次闭上了眼睛。
钱掌柜等人面面相觑，不敢出声询问。他们只能看到，主上那原本因为痛苦而微微抽搐的眉头，似乎……舒展了一些。
一个时辰过去了，魏延始终没有再发作。
夜幕降临，魏延按照苏凌薇的嘱咐，在睡前，将那碗冰凉清甜的石斛葛根羹也喝了下去。
那羹汤入口，带着葛根特有的粉糯和石斛的清香，又有蜂蜜的甘甜，味道极好。喝下之后，一股清凉之意从喉间直入心脾，让他因为白日里思虑过度而烦躁不安的心绪，渐渐地平复下来。
他躺在床上，已经做好了迎接又一个无眠之夜的准备。以往的每一个夜晚，他都必须靠大量的安神汤药，才能勉强入睡一两个时辰，而且噩梦连连。
然而今夜，不知不觉间，一股深沉的困意袭来，他甚至没来得及细想，便沉沉地坠入了梦乡。
这一觉，是他三年来，睡得最沉、最安稳的一觉。
没有噩梦，没有被剧痛惊醒，甚至连一丝辗转反侧都没有。
当第二天的第一缕晨光透过窗棂，照在他脸上时，魏延缓缓地睁开了眼睛。
有那么一瞬间，他感到有些茫然。
随即，一股前所未有的清明之感，涌入了他的脑海。
世界，仿佛在一夜之间，变得清晰了。耳朵里不再有那恼人的嗡鸣，眼前也不再有那层挥之不去的薄雾。盘踞在他脑海里的那只凶兽，似乎被关进了笼子，虽然依旧能感受到它的存在，但它那尖利的爪牙，却再也无法肆虐。
他坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
不痛。
那种熟悉的、如影随形的钝痛感，竟然消失了。
魏延怔怔地坐在床沿，伸出手，看着自己掌心的纹路。他已经记不清，上一次在清晨醒来时，拥有这般清醒的头脑和轻松的身体，是什么时候了。
“来人。”他开口，发现自己的声音，竟也比往日里洪亮了几分。
魏武和魏文（另一个黑衣汉子）立刻推门而入，脸上带着一丝掩饰不住的惊喜和激动：“主上！您……您昨夜……”
“本座睡得很好。”魏延打断了他们的话，站起身，在房间里走了几步。虽然身体还有些虚弱，但精神上的焕然一新，却是实实在在的。
他走到桌案前，看着那两个已经空了的白瓷盅，眼中闪烁着复杂而灼热的光芒。
“去，把那个丫头……带过来。”
当苏凌薇再次被带到主院时，她明显感觉到，周围护卫看她的眼神，已经发生了微妙的变化。
之前的冷漠和警惕，被一种混杂着好奇、敬畏、甚至是一丝期盼的情绪所取代。
她走进书房，魏延已经穿戴整齐，坐在了主位上。
他看起来依然清瘦，脸色也依旧苍白，但那双眼睛里的神采，却与昨日判若两人。昨日，他的眼神是内敛而痛苦的，像一头困在笼中的猛兽；而今日，他的目光锐利、清明，重新恢复了那种掌控一切的威严。
“你做的东西，很有效。”魏延开门见山，声音平稳，听不出喜怒。
苏凌薇心中那块悬了一夜的石头，终于落了地。她屈膝行礼，平静地回答：“回大人，这只是第一步。食疗之法，贵在坚持。大人的病症，乃是风邪入脑，瘀血阻滞清窍所致。民女的方子，一为活血通络，引药上行；二为滋阴清热，安神定志。两者相辅，方能暂缓病情。”
她将自己那套半真半假的理论，说得头头是道，滴水不漏。
魏延静静地听着，他不在乎那些听不懂的“清窍”、“血气”，他只在乎结果。
“你师父，可有联系上？”他问道。
苏凌薇摇了摇头：“家师云游在外，如闲云野鹤，非一两日可以寻得。不过，家师曾传授过民女一套‘三日安神定痛’的食疗方。今日是第二日，所需之物，与昨日又有所不同。”
“说。”魏延言简意赅。
“今日需用乌鸡一只，配以黄芪、当归、茯苓，炖汤，以补气养血，扶助正气。另需百合、莲子、龙眼肉，熬制成羹，以养心安神。”苏凌薇不假思索，将早已准备好的第二套方案说了出来。
这套方子，依旧是围绕着“补气血、安心神”的思路，但用料更加温和滋补。对于一个大病初愈、身体虚弱的人来说，正是最合适的调理之法。
魏延听完，沉默了片刻，突然问道：“你似乎……对我这庄子里的药材库，了如指掌？”
苏凌薇心中一凛，知道这是在试探她。她垂首答道：“民女不知。这些药材，皆是家师口中所述的常用之物。民女想，似大人这等府邸，想必是不会缺的。”
她的回答，无懈可击。
魏延深深地看了她一眼，不再追问。他转头对魏武吩咐道：“按她说的，去准备。从今日起，本座的一应饮食，全权由她负责。再传我的话，将东厢的书库打开，让她可以随时出入。”
“是！”魏武领命。
苏凌薇的心，又是一跳。
书库？
这无疑是一个巨大的、意料之外的收获。她来到这个世界，最缺的就是信息。对这个时代的了解，对这里的文字、历史、地理的认知，都近乎于零。一个藏书丰富的书库，对她而言，不亚于一座金山。
“谢大人。”她真心实意地说道。
“不必谢我。”魏延的语气依旧冰冷，“记住你的话，三日之约。三日之后，若是我的病情反复，或是让我发现你有任何欺瞒之处……”
他没有再说下去，但那威胁的意味，却比昨日更加清晰。
因为昨日，他只是一个绝望的病人。而今日，他是一个看到了希望，并且绝不容许这希望破灭的……掌权者。
