第五章：谣言里的街坊秤
梅家布庄的第一批货送到江城时，正赶上七月初的伏天。青石板被晒得发烫，蝉鸣聒噪得像要把巷顶掀了，周明诚却蹲在布庄门口，用蒲扇给布匹扇风——新到的洋布白得发亮，粗布厚得攥不出褶，他怕晒坏了，特意铺了层苇席。
“周先生，这布真俊！”李婶挎着菜篮路过，伸手摸了摸洋布，“比之前中间商送的软乎多了，给我家孙子做件小褂，准凉快。”
周明诚直起腰笑：“您要多少？算便宜点。”
“不用便宜，该多少是多少。”李婶掏出钱袋，“你帮衬街坊这么久，我们也不能占你便宜。”正说着，巷口突然传来吆喝：“周记布庄的布是残次品！用的旧棉絮翻新的！穿了要起疹子！”
吆喝声又尖又亮，是个陌生嗓子。李婶皱起眉：“这谁呀？瞎嚷嚷什么！”
周明诚脸色沉了沉——他认得那声音，是中间商刘三的伙计。上次跳过刘三找苏州布商，刘三堵在布庄门口骂了半宿，说“走着瞧”，看来是真要报复。
“别理他。”林夏从布庄里出来，手里拿着块刚剪的布样，“真金不怕火炼，咱们让街坊自己看。”她把布样递给路过的王婶，“王婶，您摸摸这布，是不是残次品？”
王婶捏着布样捻了捻：“胡说八道！这布比我上次买的还好，纱线细得匀！”
可那伙计嗓门实在大，站在巷口来回喊，几个本来要进布庄的街坊犹豫了，站在路边交头接耳。赵老板从里屋冲出来，脸涨得通红：“周明诚！你看你惹的麻烦！刘三这是要毁了咱们布庄！”
“不是我惹的。”周明诚攥紧蒲扇，指节发白，“是他见不得咱们进便宜布。”
“现在说这有啥用！”赵老板急得转圈，“再这么闹下去，这月生意别想做了！我看还是去找刘三赔个罪，让他别闹了。”
“不能赔罪。”林夏拦住他，“您越赔罪，他越觉得咱们好欺负。再说，咱们的布没问题，凭啥认错？”她转头对周明诚说，“周先生，咱们开个‘验布会’，请街坊都来看看，当场烧布、扯布，让他们亲眼见这布是不是好货。”
周明诚眼睛亮了：“对！阿芸以前说过，真布烧了是白灰，假布烧了结硬块。咱们让街坊自己烧。”
赵老板半信半疑：“能行吗？街坊要是不来咋办？”
“我去叫。”李婶撸起袖子，“我挨家挨户喊，就说周记布庄请吃西瓜、验好布，不来是他们亏！”
说干就干。小张去巷口买了两担西瓜，切得红瓤白籽，摆在布庄门口的长桌上；周明诚找出剪刀、火折子，把新到的布铺了一地；林夏则跟着李婶串巷——李婶嗓门亮，站在巷口喊一声“验布吃西瓜咯”，半条街的街坊都探出头。
“李婶，真有免费西瓜？”隔壁剃头铺的老张探出头，手里还拿着剃刀。
“不光有西瓜，还让你验布！”李婶拍着胸脯，“刘三那孙子说布庄的布是残次品，咱当场烧给他看！周账房啥人你们不知道？他能卖残次品？”
老张把剃刀一放：“我去！周先生上次帮我儿子补学费，我还没谢他呢！”
不过半个时辰，布庄门口挤了二十多人，老的少的站了三圈，连巷尾卖糖画的老头都扛着担子来了。刘三的伙计还在远处喊，见人都往布庄涌，嗓门弱了半截，缩头缩脑想溜。
“别跑啊！”小张眼尖，追上去把人拽了回来，“你不是说布是残次品吗？过来看看！”
伙计被推到人群中间，脸白得像纸：“我……我也是听刘老板说的……”
“耳听为虚，眼见为实。”林夏拿起一块布样，递给旁边的老太太，“张奶奶，您来烧烧看。您做了一辈子针线活，真假布一烧就知道。”
张奶奶接过布样，用火折子点着。火苗舔着布边，没冒黑烟，烧完搓了搓，成了细白的灰。“是好布！”张奶奶举着灰喊，“残次品烧了结硬块，这是纯棉纱！”
人群里炸开了锅：“我就说周先生不会骗人！”“刘三就是眼红，见不得布庄进便宜布！”“上次我买的布穿了半年没起球，比城里洋行的还好！”
赵老板站在柜台后，看着街坊七嘴八舌帮布庄说话，脸有点红——之前他总嫌周明诚“乱济贫”，现在才明白，那些“杂项支出”记的不是钱，是街坊的人心秤，你给人家一两暖，人家还你十斤情。
“对不住啊明诚。”赵老板凑到周明诚身边，声音放低了，“之前总说你……是我糊涂。”
周明诚摇摇头：“您也是为了布庄。”他拿起剪刀，剪下几尺新布递给李婶，“李婶，您帮着分分，给街坊每户送半尺，算布庄谢大家的。”
“不用不用！”街坊们摆手，“能帮周先生说话就好！”
正热闹着，刘三突然挤了进来，身后跟着两个壮汉，一脸横肉。“谁在这儿败坏我名声？”刘三叉着腰喊，“周明诚，你敢跳过我找布商，还敢让街坊骂我？”
周明诚往前站了一步：“刘老板，我们没骂你，只是验布证清白。你说我们的布是残次品，现在街坊都看见了，是你说错了。”
“我说是就是！”刘三伸手要掀布摊，“这布我看就是假的！”
“你敢！”李婶把菜篮一扔，挡在布前，“周先生的布要是假的，我把头拧下来给你！”街坊们也往前涌，把布摊护在中间，老张举着剃刀：“刘三，你敢动布庄一下试试！”
刘三看着黑压压的街坊，气焰矮了半截。他瞥了眼地上的布样灰，又看了看周明诚手里的苏州布商单据，知道再闹下去讨不到好，狠狠瞪了周明诚一眼：“咱们走着瞧！”带着人灰溜溜走了。
人群哄笑起来，老张拍着周明诚的肩：“周先生，以后有事尽管说！街坊们都在！”
等街坊散了，赵老板让小张把剩下的西瓜搬进里屋，转头对周明诚和林夏说：“今儿这事，是我见识短了。以后‘杂项支出’你想记啥记啥，我再不插手。”他顿了顿，又说，“明诚，你管进货，也管记账，布庄的事，你多拿主意。”
周明诚愣了愣，林夏在旁边推了他一把：“快应着啊。”
“谢赵老板。”周明诚笑了，眼角的细纹又出来了，“我会把布庄管好的。”
晚上关了布庄门，周明诚在账本上写：“民国三十五年 七月初三 晴
刘三派伙计造谣，街坊来验布，证清白。赵老板让我管布庄事。赠街坊布各半尺，记‘人情收入：街坊信任，值千金’。林夏姑娘说，这才是账本该记的大头。”
林夏凑过去，在“值千金”下面画了个小秤，秤砣是颗梅花——像阿芸绣的那样。“周先生，你看，人心是能称出来的。”
周明诚点头，忽然从怀里掏出个小布包，里面是块碎布，绣着半朵梅花：“这是阿芸缝账本补丁时剩下的布。她说‘要是以后布庄遇着事，就把这布给懂账的姑娘看，她会帮你’——原来她说的姑娘是你。”
林夏接过碎布，指尖碰着梅花绣纹，突然想起现代的事。她摸出账本碰了碰补丁，想回去看看陈默有没有找到新线索。
再睁眼时，出租屋的台灯亮着，手机在桌上震动，是陈默发来的视频通话。接起来，陈默举着个旧盒子：“林夏，我在周建国爷爷家找到个东西，你肯定感兴趣——阿芸的日记本！”
视频里，盒子里放着本线装日记，封面是蓝布的，和账本封皮一样。林夏心突突跳：“能看看里面写啥了吗？”
陈默翻开日记，念道：“民国三十四年 冬 雪
又梦到那个有电车的地方，楼很高，灯很亮。他们说我失忆了，可我总觉得那才是家。手里的账本补了个补丁，针脚歪，可我知道，这补丁能把我和‘那边’连起来。明诚问我补丁为啥缝成梅花，我说‘等将来有个叫林夏的小辈来，她会懂’。”
林夏的眼泪“啪嗒”掉在账本上。原来阿芸早就知道她会来。
“还有这段！”陈默翻到另一页，“民国三十五年 春 晴
明诚说布庄以后可能会难，让我别担心。我把梅家布商的地址绣在青布里，又把桃木牌削了半块——另一半要留给林夏，她会带着它来找明诚，帮布庄渡过难关。账本要记到七月底，那时绳就接牢了。”
林夏攥紧手里的碎布，和视频里日记上的梅花绣纹对了对，分毫不差。阿芸不是失忆，是记得所有事——她知道自己要在1945年冬天离开，知道林夏会在1946年夏天来，甚至知道桃木牌要分两半，像把钥匙，等着七十多年后的亲人来合。
“林夏，你咋哭了？”陈默吓了一跳。
“没事。”林夏抹了把泪，笑了，“我找到外曾祖母的绳了。”
挂了视频，她翻出自己的账本，看到“七月初三”那页周明诚写的字下面，多了行周建国补记的批注：“爷爷说，1946年七月初三是布庄的‘重生日’。那天街坊护着布摊的样子，他记了一辈子，说‘这才是真正的账本’。”
窗外的月光照进来，落在账本的补丁上。林夏摸了摸补丁上的小口子，突然觉得那不是口子，是阿芸特意留的“眼”，让两个时空的光，能透过这眼照进来。
她想起明天要去外婆家，得问问外婆有没有阿芸留下的桃木牌另一半。说不定，那另一半就藏在阁楼的旧木箱里——就像阿芸早就安排好的，等着她亲手把两半梅花合起来。
第二天一早，林夏揣着账本去了外婆家。外婆正在院子里摘豆角，见她来，笑着擦手：“你这阵子总往外跑，是不是有啥心事？”
“外婆，您还记得外曾祖母留下的桃木牌吗？”林夏拉着她的手，“就是缺了半块的那个。”
外婆愣了愣，随即点头：“记得，在阁楼木箱里，跟你外曾祖母的布样放在一起。你问这干啥？”
“我找到另一半了。”林夏眼睛亮了。
外婆领着她上阁楼。阁楼积着灰，木箱放在角落里，锁着铜锁。外婆摸出钥匙打开锁，里面铺着块蓝布，布上放着半块桃木牌——刻着另一半梅花，齿痕和林夏从民国带回来的那块正好对上。
“外曾祖母说过，这牌要等‘对的人’来合。”外婆拿起桃木牌，递给林夏，“她说等合上牌，就把这布样给她。”
布样是块青布，上面绣着完整的梅花，花心绣着“芸”和“夏”两个字，紧紧挨在一起。林夏把两半桃木牌合起来，严丝合缝，像从来没分开过。
“外曾祖母还说啥了？”林夏声音发颤。
“她说，她这辈子最庆幸的，是在江城遇到个记账的先生，把她的暖都记在账上了。”外婆叹了口气，“她说那先生叫周明诚，等将来有机会，让咱们别忘了去看看周记布庄——哦对了，她说布庄以后会改名，叫‘芸诚’，是她和那先生的名字凑的。”
林夏想起周建国开的“芸诚布艺店”，眼泪又掉了。原来所有的事，阿芸早就写好了结局。她不是丢了记忆，是把记忆拆成了账本、桃木牌、布样，藏在两个时空里，等着后人一点点找齐，再把它们重新缝成完整的暖。
她把合好的桃木牌放进木箱，又把自己的账本放在布样上。阳光透过阁楼的窗，照在账本的补丁上，那道小口子在光里闪着，像阿芸在笑。
“外婆，我还得回趟民国。”林夏突然说，“我得把桃木牌给周明诚，也得……告诉外曾祖母，她的绳接牢了。”
外婆摸了摸她的头：“去吧。你外曾祖母等这一天，等了七十多年了。”
林夏拿起账本，指尖轻轻碰了碰补丁。这次她没眨眼，也没等光暗下来——她知道青石板巷的蝉鸣还在，周明诚的账本还在，外曾祖母没说完的话，也还在那边等着她应。
