沈念的座位在窗边。偶尔，她会注意到江临在下午最后一节课后，总是第一个离开教室，方向却不是食堂或宿舍。
一天，两天……连续一周都是如此。
好奇心像藤蔓悄悄滋生。
那天傍晚，沈念抱着一摞刚批改好的作业本送去教师办公室，穿过教学楼后那片荒废的老校区。这里少有人来，荒草蔓生，围墙矮了一段，外面连着一条僻静的老巷。
就在她快要穿过月亮门时，眼角的余光瞥见围墙边一个熟悉的身影。
是江临。
他利落地助跑，蹬踏，单手一撑，轻松翻过了那堵矮墙，动作干净流畅，转眼就消失在墙头。
沈念愣住了。优等生、学生代表、老师眼中的楷模……居然每天准时翻墙逃校？
鬼使神差地，她放轻脚步，快速走到墙根下。墙角堆着几个废弃的建材包装箱，她犹豫了一下，踩了上去，小心翼翼地扒着墙头，探出一点眼睛。
老巷僻静，墙角堆着几个脏污的纸箱。夕阳的金辉斜斜洒入，将巷子切割成明暗两半。
江临背对着她，蹲在那里。他面前的水泥地上，铺着一件柔软的旧毛衣，毛衣上蜷着一只猫。
那猫很小，瘦得几乎脱了形，橘色的毛脏兮兮地黏连着，一动不动，只有腹部极其微弱地起伏着。
然后，沈念听到了声音。
极压抑的、从喉咙深处碾磨出来的哽咽。
她看见江临的肩膀在抖，开始时是轻微的、克制的颤动，然后那颤抖越来越剧烈，无法抑制。他弓着背，像一只被无形的手狠狠扼住咽喉的困兽，那么高的一个人，蜷缩成小小的一团，脆弱得不堪一击。
他伸出手，指尖颤抖得厉害，极其轻柔地、一遍遍抚摸着那只猫稀疏的毛发，仿佛那是世间最易碎的珍宝。
“不要……”他的声音破碎，浸满了泪水，含混不清，“求你……别离开我……再坚持一下……求你了……”
那不再是学校里那个冰冷、傲慢、无坚不摧的江临。
那是一个崩溃的、绝望的、哭得浑身发抖的少年。哽咽声低哑破碎，像一个迷路找不到家、恐惧无助到了极点的孩子，所有的坚强外壳剥落殆尽，露出血淋淋的软肉。
沈念的心脏被那只无形的手狠狠攥住了，酸涩的潮水猛地冲上鼻腔，让她几乎喘不过气。她死死咬住下唇，不敢发出一点声音，连呼吸都屏住了。
她看着他哭，看着他用额头抵着那只气息奄奄的小猫，肩膀剧烈地耸动，听着他一遍遍徒劳地哀求，像个最虔诚的信徒向虚无的神明祈祷奇迹。
夕阳把他的影子拉得很长很长，却温暖不了那份彻骨的绝望。
许久，江临的情绪似乎稍微平复了一些，只剩下低低的、断续的抽噎。他极其小心地从旁边拿出一个眼药水瓶，熟练地吸满旁边小碗里的奶水，然后一点点、极其耐心地掰开猫的嘴，将奶水滴进去，手指温柔得不可思议。小猫偶尔微弱地吞咽一下，都能让他停顿很久，眼神专注得令人心碎。
沈没有再看下去。她悄无声息地跳下箱子，抱着作业本，飞快地离开。心脏在胸腔里咚咚狂跳，像是要挣脱出来。
