第二天，府中悄然传开洗衣妇林氏急病身亡的消息。下人们唏嘘几句，也就各自忙碌去了。在这深宅大院里，一个下人的生死本就无足轻重。
允明向书院告了假，陪我守在房中。午后，赵忠悄然前来，面色凝重。
「老爷，老奴已仔细查过慎思的房间。」赵忠低声禀报，「在床下发现了这个。」他掌心摊开，是一块玉佩，色泽温润，雕工精细，绝非下人所能有。
赵侍郎接过玉佩，仔细端详，忽然脸色微变。这细微的变化没有逃过我的眼睛。
「此外，」赵忠继续道，「老奴查问了下人，有个小丫鬟说昨日申时见林嬷嬷匆匆往慎思房间方向去，神情有些紧张。还有个厨娘说前几日林嬷嬷曾问她，若捡到贵重物件该如何处置。」
赵侍郎摩挲着玉佩，良久不语。
「父亲，这玉佩似曾相识。」允明忽然开口。
赵侍郎迅速将玉佩收起：「或许是凶手遗落。赵忠，继续暗中查访，特别是查查这玉佩的来历。」
我心中疑窦丛生。赵侍郎显然认得这玉佩，为何隐瞒？
待赵忠离去，允明悄声对我说：「慎思，那玉佩我确实见过，似是杜伯伯的随身之物。」
「杜伯伯？」我疑惑地问。
「河北路转运使杜惟明，父亲的好友，前几日还来府上做客。」允明压低声音，「但父亲为何要隐瞒呢？」
我们相对无言，都感到事情远比想象中复杂。
三日后，母亲被匆匆下葬。我作为独子，只能在赵忠的监视下简单烧了些纸钱。坟头简陋，连碑铭都没有。我跪在坟前暗自发誓，必查出真凶，为母亲讨回公道。
返回府邸后，我假意顺从，暗中却开始观察。我发现赵侍郎近日常常心神不宁，与某些官员密会时也显得异常谨慎。
某夜，我借口为允明取书，悄悄潜入侍郎书房。在案几的暗格中，我发现了一封密信，只有寥寥数字：「彼物已得，勿忧，待风波平息。」
「彼物」指的是什么？与母亲的死有关吗？
正当我沉思之际，门外忽然传来脚步声。我急忙躲到屏风后。进来的是赵侍郎和一位我从未见过的官员。
「...玉佩虽找回，但那妇人必须封口。」陌生官员低声道。
「放心，已处置妥当。只是小儿伴读与此事有牵涉，倒是麻烦。」赵侍郎的声音。
「必要时可一并处置，莫因小失大。王爷的大事不容有失...」
我屏住呼吸，冷汗浸湿了后背。他们说的「妇人」显然是我母亲！而赵侍郎竟然知情！
待二人离去，我悄悄溜回房间，心中惊涛骇浪。母亲的死果然与那玉佩有关，而赵侍郎竟涉其中！
第二天书院放学途中，我试探允明：「二公子，近日大人似有心事，可是朝中有事烦心？」
允明叹道：「父亲确为一些事务忧心。听说与濮议有关，官家欲尊生父为皇考，朝中争议极大。家父主管吏部，许多官员的升迁考评都与此事牵连。」
我心中一动。濮议是当下朝中最大的政争，官家赵祯欲尊生父濮安懿王为皇考，遭司马光等大臣强烈反对。难道母亲的死与朝堂之争有关？
数日后的一个深夜，我被轻微响动惊醒。透过窗缝，我看见赵忠带着两个壮汉，正悄悄向我原来的房间摸去。我顿时警觉，悄悄跟了上去。
