「别进去！」我猛地清醒，伸手拦住要迈进屋的允明，「保护现场...」
允明猛地停住脚步，脸色苍白。十六岁的我们虽已读遍圣贤书，却从未直面过如此残酷的景象。他很快恢复了侍郎公子的气度，压低声音说：「得立刻禀报父亲大人。」
「不！等等！」我不知道哪来的勇气阻止他，「二公子，此事蹊跷。我娘为何会在我房中？为何这般模样？若现在声张，怕是...」
怕是会成了替罪羊。这话我没说出口，但允明已然明白。在吏部侍郎府邸做事多年，我们比谁都清楚高门大宅里，下人的性命有时不如一条看门狗。
允明沉吟片刻，随即果断地说：「你去我院里待着，我叫阿福来看守门口，不许任何人进入。我这就去悄悄请父亲过来。」
我感激地看他一眼。此刻他的信任是我唯一的依靠。
等待的时间漫长如年。我躲在允明的书房中，浑身发抖。母亲苍白的面容在我脑海中挥之不去。她只是个勤劳本分的洗衣妇，为何会遭此毒手？又为何偏偏在我的房间里？
约莫一炷香后，房门轻启，赵侍郎悄然入内。赵仲文大人今年四十有六，面容清癯，须髯整齐，平日里总是不怒自威。此刻他眉头紧锁，压低声音：「允明已简略告知。慎思，你详细道来。」
我强作镇定，将发现母亲的经过细细禀报。赵侍郎听罢沉吟良久，指节轻轻敲击桌面。
「此事不可声张。」他终于开口，「府中出了人命，若传扬出去，于声誉有损，更会惊动开封府。而今朝中局势微妙，我主管吏部考课，多少双眼睛盯着...」
我心中一沉。侍郎大人首先考虑的是府邸声誉和朝中局势。
「大人，我娘她...」我哽咽难言。
赵侍郎面色稍缓：「林嬷嬷在府中做事二十余年，我自然不会让她枉死。但需暗中查访。允明，」他转向儿子，「你去唤赵忠来，只他一人。」
赵忠是侍郎府总管，赵家三代老仆，深得信任。
待允明离去，赵侍郎目光转向我：「慎思，你今日可察觉任何异样？你母亲近来可有反常之处？」
我摇头：「与平日无二，清晨我还见她赶往洗衣院，步履匆匆，还叮嘱我添衣，说今日会起风。」
说着，我心如刀绞。那竟是我与母亲的最后一面。
赵侍郎沉吟道：「你的房间...可有什么特别之物？」
「只有些寻常书籍和笔墨纸砚，别无长物。」我忽然想起什么，「除却...除却前几日二公子赐我的那方歙砚。」
这时允明带着赵忠悄然入内。赵忠年约五十，面容精干，得知情况后虽显震惊，但很快恢复镇定。
「老爷，依老奴之见，需先将林嬷嬷遗体妥善安置，再暗中查访。今日出入下院的人员需秘密排查。」赵忠低声道。
赵侍郎点头：「务必谨慎，不得走漏风声。先将林嬷嬷移至冰窖，就说是...染急病身亡，简单发丧。慎思，」他转向我，「你暂住允明外间。你的房间暂时封锁，赵忠会仔细搜查。」
我心中悲痛且不甘，但也明白这是目前最好的处置。母亲的死就这样被轻描淡写地带过，连一场像样的丧事都不会有。
是夜，我躺在允明外间的榻上，辗转难眠。约莫三更时分，忽听轻微响动。我悄悄起身，从门缝中看见两个黑影抬着一卷草席，向后院方向快速行去。我知道那里面是母亲的遗体，指甲深深掐入掌心。
