小燕子点点头，把小团子抱在怀里，整理了一下衣服。马车在午门外停下，一个太监早已等候在那里，见到永琪，立刻躬身行礼：“荣亲王殿下，皇上在养心殿等着您呢。皇后娘娘和福大人、福夫人也在。”
“知道了。”永琪牵着小燕子的手，带着小团子跟着太监往里走。宫道两旁的侍卫依旧威严，红墙黄瓦在阳光下闪着光，可小燕子却觉得这皇宫比十年前更压抑了。她紧紧攥着永琪的手，生怕一不小心就会掉进什么陷阱里。
养心殿内，乾隆正坐在龙椅上，脸色凝重。尔康和紫薇站在一旁，看到永琪和小燕子进来，眼里立刻露出了惊喜。紫薇刚想上前，就被皇后用眼神制止了。
“儿臣参见皇爷爷！”永琪拉着小燕子和小团子跪下行礼。
“起来吧。”乾隆的声音带着疲惫，他看着永琪，又看了看小燕子和小团子，眼神里闪过一丝暖意，“永琪，十年不见，你倒是清瘦了不少。这就是你的儿子？”
“回皇爷爷，是儿臣的儿子永琰，乳名小团子。”永琪把小团子推到前面，“小团子，快给皇爷爷磕头。”
小团子怯生生地磕了个头，奶声奶气地说：“皇爷爷好。”
乾隆被逗笑了，招手让小团子过去，把他抱在怀里：“好孩子，长得真像永琪小时候。”他又看向小燕子，语气缓和了些，“小燕子，这些年在大理，过得还好吗？”
“回皇爷爷，挺好的。”小燕子低着头，不敢看乾隆的眼睛。她还记得当年乾隆为了她和永琪，和太后闹得不可开交，心里既感激又愧疚。
“好就好。”乾隆叹了口气，把话题拉回正题，“永琪，西北的情况你也知道了，准噶尔部这次来势汹汹，傅恒已经领兵去了前线，朕需要你去协助他。你明天就去兵部报到，熟悉军务。”
“儿臣遵旨。”永琪躬身领旨。
就在这时，皇后突然开口了：“皇上，永琪刚回来，一路劳顿，不如先休息几天再去兵部？再说，小燕子和小团子刚到京城，还没安顿好呢。”她的语气看似关心，眼神里却藏着算计。
紫薇立刻接话：“皇后娘娘说得是，皇上，永琪和小燕子一路辛苦，不如让他们先回荣亲王府休息，军务的事可以缓一两天。”
乾隆想了想，点头同意：“也好，你们先回王府安顿，后天再去兵部。尔康，你先带他们去荣亲王府，那里已经收拾好了。”
“是，皇上。”尔康上前，对着永琪和小燕子笑了笑，“我们走吧。”
走出养心殿，紫薇立刻拉着小燕子的手，激动地说：“小燕子，我好想你！这十年你都不写信给我，我还以为你把我忘了呢。”
“我哪敢忘啊！”小燕子眼眶一红，抱住紫薇，“我就是怕写信给你，会给你添麻烦。你怎么样？东儿呢？”
“东儿在家呢，她听说你要回来，天天盼着见你。”紫薇笑着说，又看向永琪，“永琪，欢迎你回来。”
“谢谢你，紫薇。”永琪点点头，又看向尔康，“尔康，西北的情况真的很严重吗？”
