那一家三口的背影明明就在眼前，她的呼喊却像被无形的墙挡住，连回声都没有。
“别追了。”
一只冰冷的大手突然攥住她的胳膊，力道大得像铁钳。
叶知意惊得浑身一僵，猛地转头，撞进一片凌乱的白发里。
那男人头发长得盖住了大半张脸，只露出一截削瘦的下巴，和一双在发丝缝隙里闪着幽光的眼睛，像山涧里浸了百年的冰。
她想挣扎，可力气像被抽干了似的，四肢软得提不起劲，只能被他拖着往村里走。
路过那一家三口时，她才发现他们的脚根本没沾地，像纸人似的飘在离地半寸的地方，笑容僵在脸上，眼珠一动不动。
进入村庄后，她发现这里别有洞天。
小溪潺潺流过，农人扛锄归家，妇人在河边浣洗青菜。
与其他村落不同的是，这里的道路错综复杂，宛如迷宫。
白发男人拖着她在小径中快速穿行，遇到村民只是点头致意。
知意感觉自己像是在奔跑，口干舌燥，精疲力竭，连开口的力气都没有。
直到被推搡着站在村口另一侧的土路上，那男人的声音才飘过来，轻飘飘的像从坟头里钻出来：“往前直走，别回头，别绕道，谁叫都别应。”
叶知意踉跄几步，扶膝喘气。
待她缓过神回头想问个明白时，却发现身后只剩一片漆黑。
她好像睡了很久，做了个光怪陆离的梦。
梦中她变成二十多岁的男子，不，是她看到一个男子，他惊醒后惶恐地在床底摸索，掏出一个黑中带红的长盒。
盒子雕花精致，却让男子抖得厉害。盒盖掀开的刹那，他发出凄厉惨叫——
里面竟躺着一具与他相貌无异的尸体，身首异处，断口整齐，鲜血染红了锦缎内衬。
叶知意想尖叫却发不出声，想移动却如雕像般僵硬。
只能眼睁睁看着那个男子抱头哭嚎“不可能”。
她猛地惊醒，发现自己被囚禁在铁笼中。
对面桌上一盏油灯摇曳，映出白发男人的侧影。叶知意呼吸困难，仿佛被人扼住咽喉，只能发出呜咽。
再睁眼时，喉咙像被破布堵住，窒息感压得她胸腔生疼。
昏黄的油灯在对面桌上跳动，把一个佝偻的影子投在土墙上，正是那个白发男人。
她低头一看，手脚都被粗铁链锁在铁笼上，镣铐深深嵌进皮肉里，一动就磨得鲜血直流。
“救……我……”她嘶哑地挤出两个字，嘴角溢出腥甜的血沫。
白发男人转过头，锋利的下颌线在灯光下像刀刻的，白发里露出来的一只眼睛眼神里没有凶戾，只有化不开的悲哀。
“在这里，没有人能救你。”
他冷漠地说，“你唯一的选择就是自救。”
“这是哪里？”叶知意嘶哑地问。
男人踱回桌旁，优雅落座：“每个人都有自己的噩梦。它们是你内心最恐惧的事物，久而久之便会化作具象的妖怪。这些妖怪靠恐惧滋养，逐渐壮大，最终占据你的肉身。”
他的声音空洞缥缈，仿佛来自遥远之地。
叶知意懵懵懂懂，只觉得铁笼里的地面在渗水，冰凉的液体很快漫过脚踝、膝盖，往胸口涌。
她拼命挣扎，铁链碰撞着发出刺耳的声响，可水涨得越来越快，很快就没过了口鼻。
