第一章 鬼市药香
建康城南的漏巷，是被整座城遗忘的褶皱。青石板缝里嵌着经年累月的霉斑，像老妪脸上洗不掉的污垢，两侧矮屋的屋顶压得极低，瓦片碎了便用破席子糊，雨天漏下的水顺着墙根淌，在墙角积成一洼洼绿幽幽的水潭，里头飘着烂菜叶、死老鼠，还有不知谁家丢的破陶片。
阿七的窝在漏巷最里头，是间塌了半面墙的土坯房。房里没别的家当，只有一张铺着破草席的土炕，炕边立着三块青石垒的土灶，灶上蹲个豁了口的破陶罐——这是他的命根子。
此刻，阿七正蹲在灶前，对着陶罐小口吹火。他穿件打了七八块补丁的短褐，袖口磨得露出里面的棉絮，手腕细得像根麻杆，腕骨凸起来，活脱脱两粒青核桃，那是连服半月寒食散熬出来的“仙风道骨”。灶里的柴火是他从城外乱葬岗捡的，湿得很，烧起来尽冒黑烟，呛得他不住咳嗽，眼泪鼻涕一起往下掉。
陶罐里的药汤咕嘟咕嘟滚着，泛着诡异的紫黑色气泡，苦杏仁的味道混着草药的腥气钻出来，蛮横地盖过了巷口飘来的鱼腥与尿臊——巷口有家卖鱼的，收摊后总把鱼鳞内脏往墙角倒，天一热就臭得熏人，还有巷里的穷汉们，懒得去公厕，常往墙根撒尿，那股臊味能飘半条巷。可今儿这药香，竟压得那些秽气抬不起头。
“七郎，你这云母散三钱换半升粟，亏煞了！”隔壁棺材铺的老徐头扒着矮墙探头，他穿件浆洗得发白的青布长衫，鼻尖那颗黑痣随着眉头拧成了麻花，手里还拿着个刚刨好的棺材钉。老徐头守着棺材铺过了大半辈子，见惯了生死，却见不得阿七这么糟践自己。
阿七头也不抬，只伸手把炕头那本磨出毛边的《抱朴子残卷》抽过来，垫在陶罐底下防风。残卷的纸页黄得发脆，边角都卷了边，有些字都模糊不清了，还是他去年从鬼市淘来的。“徐伯莫嚷，”他声音有些沙哑，带着刚咳嗽过的涩意，“昨儿夜里葛仙翁托梦，说这炉能成。”
老徐头“嗤”了一声，摇着头叹气：“你呀你，就信这些虚无缥缈的。那寒食散是什么东西？是催命符！前儿城西张秀才，就是服这个散，最后发狂跳了秦淮河，你忘了？”
阿七手里的火箸顿了顿，眼底掠过一丝黯然，随即又被强装的豁达盖了过去：“张秀才那是没配好方子。我这散里加了苦杏仁、云母，还有坟头土炒的白术，温和着呢。”他嘴上这么说，心里却清楚，哪有什么温和的寒食散？这东西本就是魏晋时那些名士折腾出来的玩意儿，服了能让人“神明开朗”，实则是拿命换幻境，可他没办法——去年冬天染了风寒，没钱抓药，差点死了，是个游方道士给了他半副寒食散的方子，说能续命，从那以后，他就离不得这东西了。
老徐头还想再劝，巷口突然传来一阵脚步声，伴着个脆生生的声音：“七哥哥，七哥哥！”是巷里的小乞丐狗剩，这孩子爹娘死得早，就在巷子里讨生活，平时总跟着阿七转。
狗剩跑过来，手里攥着半块干硬的麦饼，递到阿七面前：“七哥哥，刚从点心铺门口捡的，还没坏，你吃。”
