阿七看着那半块饼，饼上还沾着点灰，心里却暖了暖。他摸了摸狗剩的头，把饼推了回去：“狗剩自己吃，七哥哥有药呢。”
狗剩噘着嘴，不依：“七哥哥总喝那苦药，会把身子喝坏的。”
老徐头在旁边叹了口气，转身回了棺材铺，没一会儿拿了个热乎的菜团子出来，塞给狗剩：“拿着，给你七哥哥也分点。”他知道劝不动阿七，只能多照看照看这俩苦命孩子。
戌时三刻，陶罐里的药汤终于熬得差不多了，药渣在罐底结成了一层龟甲状的硬壳。阿七熄了火，等药汤稍微凉了点，便拿起陶罐，凑到嘴边，舀起半勺墨汁似的药汤，猛地灌进了喉咙。
药汤刚入喉，一股苦涩的味道瞬间炸开，直冲天灵盖，可没等他缓过劲来，五脏六腑里骤然腾起一团火烧云，热得他浑身发烫，眼前的景象开始扭曲——矮墙变成了金碧辉煌的宫殿飞檐，瓦檐上的破席子化作了流霞，墙角的鼠洞“咻”地涌出一朵朵金莲，破草席底下竟凭空冒出一道玉阶，蜿蜒着延伸到遥远的星河，星河上飘着无数光怪陆离的仙岛，岛上有仙人吹笛，有仙鹤起舞。
这就是寒食散的“神明开朗”，是穷鬼的通天梯。阿七瘫坐在地上，嘴角挂着满足的笑，任由幻境将自己包裹。他仿佛又回到了小时候，跟着师父在药庐里捣药，师父还在，药庐里飘着淡淡的药香，没有病痛，没有饥饿，更没有这漏巷的窘迫。
可就在这时，一阵急促的脚步声伴着破锣似的嗓子劈开了幻境：“阿七！阿七！西市王屠的镇墓兽跑了！”
是更夫老赵的声音。阿七猛地回神，眼前的玉阶星河瞬间消散，只剩下破屋、土灶和那只豁口的陶罐。他踉跄着爬起来，头还有些昏沉，寒食散的药力还没退，脚下发飘，像踩在棉花上。
“赵伯，怎么了？”阿七扶着墙，走到巷口。
老赵跑得气喘吁吁，手里还拿着个破梆子，指着巷口的青石板：“你看！那不是你昨日给王屠做的镇墓兽吗？跑出来了！”
阿七顺着他指的方向看去，只见青石板上趴着一只泥塑的独角獬豸，巴掌大小，正是他昨日用坟头土和着糯米浆捏的。这镇墓兽是给王屠他爹准备的，王屠他爹生前是个屠户，杀了一辈子猪，王屠怕他爹到了下面受欺负，就找阿七做个镇墓兽，说是能驱邪避煞。当时王屠手头紧，还欠了他五个铜板的手工钱，写了张赊账单，让镇墓兽叼在嘴里，说等卖了猪就还。
可此刻，那泥塑獬豸的眼睛嵌的碎陶片竟泛着诡异的血光，原本叼在嘴里的半张黄纸簌簌作响，正是王屠的那张赊账单！更奇怪的是，这獬豸竟比昨日大了一圈，爪子深深嵌进青石板里，像是活过来了。
“孽畜！”阿七心里一紧，他知道这是坟头土里头的孤魂附在了泥塑上，让镇墓兽成了精。他来不及多想，一口咬破中指，将鲜血往獬豸的额头上一点——中指血是阳血，能镇邪。
可谁知，那獬豸被血一点，竟猛地暴长三尺，变成了一头真真切切的独角巨兽，浑身的泥壳裂开，露出里面黑漆漆的皮毛，一双血红色的眼睛死死盯着阿七，猛地张开嘴，一口咬住了他的衣角，拖着他就往秦淮河的方向跑。
