夜色如墨，浓得化不开。
慈宁宫内，除了巡夜内侍手中灯笼里透出的几点昏黄光晕，早已是一片沉寂。然而，在这片沉寂之下，一股无形的暗流，正悄然涌动。
沈微端坐在凤座之上，手中摩挲着那方绣着红梅的旧手帕，指尖冰冷。
秦若梅。
王德彪。
王柬。
这三个看似毫无关联的名字，此刻却像三根丝线，被一只无形的手，牵扯到了一起，编织成一张细密而恶毒的网。
如果她的猜测是真的……
那么，王柬这只老狐狸，其心机之深沉，手段之狠辣，远超她的想象。他不仅在朝堂上与沈家为敌，更是早早地就在自己的心腹之地——慈宁宫，埋下了一颗最致命的棋子！
秦若梅在宫中二十年，安分守己，不争不抢，就像殿角的一株不起眼的盆栽，谁都不会多看她一眼。可正是这种不起眼，才最是可怕。谁能想到，一把最锋利的刀，会被伪装成最无害的模样，藏在离你最近的地方？
沈微缓缓闭上眼，前世今生的种种画面，在脑海中交织闪现。
前世，兄长被构陷入狱，沈家满门抄斩，自己被打入冷宫……这一桩桩，一件件，背后都有王家推波助澜的影子。她一直以为，王柬只是个善于权谋的政客。直到此刻，她才惊觉，那张慈眉善目的面皮之下，藏着的，或许是一头择人而噬的恶鬼。
“娘娘，夜深了，您该歇息了。”苏嬷嬷端上一盏安神茶，轻声劝道，眼中满是担忧。
自从国公爷出事，太后娘娘便再未合过眼。她虽然表面上镇定如常，但苏嬷嬷能感觉到，自家主子身上那股紧绷的气息，像一张拉满了的弓，随时都可能断裂。
沈微睁开眼，眼底一片清明，不见丝毫疲惫。
“不急。”她将那方手帕小心地收入袖中，淡淡地道，“哀家还有一件事要做。”
她抬起头，看向殿外沉沉的夜色，声音平静得没有一丝波澜。
“去，把秦若梅叫来。就说，哀家有些乏了，让她来捶捶腿。”
苏嬷嬷的心猛地一跳。
这么晚了，单独传召秦若梅？
她立刻明白了太后的用意，一股寒意从脊背升起。她不敢多问，连忙躬身退下，亲自去传话了。
不多时，一个身形微胖、面容寻常的中年宫女，低着头，脚步轻悄地走了进来。她穿着一身浆洗得有些发白的深蓝色宫装，梳着最普通的发髻，脸上带着一丝谦卑而恭顺的笑意。
正是掌事宫女，秦若梅。
“奴婢秦若梅，叩见太后娘娘。”她跪在地上，行了一个标准的大礼。
“起来吧。”沈微的声音听不出喜怒，她懒懒地靠在软榻上，指了指自己的腿，“过来，给哀家捶捶。”
“是。”秦若梅应了一声，起身走到软榻边，熟练地跪坐在脚踏上，伸出双手，力道适中地为沈微捶打着小腿。
她的动作很轻柔，很标准，脸上依旧是那副波澜不惊的恭顺模样，仿佛深夜被传召，对她而言，只是一件再寻常不过的差事。
殿内，一时间只剩下那“笃笃笃”的、富有节奏的捶打声。
沈微闭着眼，像是真的在享受这片刻的放松。她忽然状似不经意地开口问道：“若梅，你进宫多少年了？”
秦若梅的手微微一顿，随即恢复了正常，恭声回道：“回娘娘的话，奴婢十三岁进宫，到今年，已经整整二十一年了。”
“二十一年了……”沈微感叹了一声，“也是宫里的老人了。哀家记得，你似乎一直是在慈宁宫当差？”
“是。奴婢福薄，但也算幸运，一进宫便被分到了当时还是皇后的您宫里。这么多年，一直承蒙主子不弃。”秦若梅的声音里，带着一丝恰到好处的感恩。
“嗯。”沈微应了一声，话锋一转，“哀家记得，你似乎无亲无故，家中只有一个远房的表哥？”
秦若梅捶腿的动作，再次出现了一个极其细微的停滞。
这一次，虽然只有一瞬，却没能逃过沈微的感知。
“是……是的。”她的声音依旧平稳，却比方才低了半分，“奴婢命苦，爹娘去得早，只有一个表哥还在世上。不过……也多年没有联系了。”
“哦？”沈微缓缓睁开眼，目光落在她那张平凡无奇的脸上，“听闻你那位表哥，似乎是在……王太傅府上当差？”
“轰”的一声！
秦若梅只觉得自己的脑子里，像是有什么东西炸开了。
她的脸色，在一瞬间变得惨白如纸！
她捶腿的双手，像是被火烫了一般，猛地缩了回来，整个人僵在那里，一动不动。
殿内的空气，瞬间凝固了。
那“笃笃笃”的声音消失了，取而代之的，是一种令人窒息的死寂。
“怎么不捶了？”沈微的声音很轻，很柔，像是一根羽毛，轻轻地拂过秦若梅的耳畔，却让她如坠冰窟。
“奴……奴婢……”秦若梅的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
她不明白。
这件事，她自认做得天衣无缝，除了王家和她自己，绝不可能有第三个人知道！太后……太后她，是怎么知道的？
“看来，哀家是说中了。”沈微坐直了身子，居高临下地看着她，那双美丽的凤眸中，再没有一丝温度，只剩下刺骨的寒意，“秦若梅，你好大的胆子。”
秦若梅的身子，筛糠般地颤抖起来。
她知道，一切都完了。
她猛地俯下身，将头重重地磕在地上，声音凄厉：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”
“饶命？”沈微冷笑一声，“你往国公爷身上下毒针的时候，可曾想过要饶他一命？你看着他像个废人一样躺在床上，求生不得，求死不能的时候，可曾有过半分怜悯？”
秦若梅的身子剧烈地一震，猛地抬起头，眼中充满了惊骇与绝望。
她……她连这个都知道了！
“不……不是奴婢！奴婢没有！奴婢冤枉啊！”她疯狂地磕着头，额头很快便磕出了一片青紫。
“冤枉？”沈微从袖中，缓缓取出了那方绣着红梅的手帕，扔在了她的面前，“那这个，你又作何解释？”
看到那方手帕，秦若梅像是看到了索命的厉鬼，所有的挣扎和辩解，都在这一刻，化为了乌有。
她的身子一软，彻底瘫倒在了地上。
“说吧。”沈微的声音，像是来自九幽地府的审判，“是谁指使你的？王柬给了你什么好处，让你肯为他卖命，做下这等诛九族的大罪？”
秦若梅趴在地上，浑身抖得不成样子，口中却只是反复地念叨着：“奴婢该死……奴婢该死……”
“哀家再问你最后一遍，是谁？”沈微的声音陡然转厉，“你若说了，哀家或许还能看在你伺候多年的份上，给你一个痛快。你若是不说……”
她顿了顿，每一个字，都像是淬了冰的刀子。
“哀家会让你尝一尝，什么叫真正的，求生不得，求死不能。”
秦若梅的身子猛地抽搐了一下。
她抬起头，那张原本平凡的脸上，此刻布满了泪水和恐惧，却也闪过了一丝决绝的狠厉。
“太后娘娘，您不必再问了。”她忽然笑了起来，那笑声，在寂静的宫殿里，显得格外刺耳和诡异，“一人做事一人当。国公爷……是我害的！”
她一边笑着，一边猛地从怀中掏出一样东西，朝着自己的心口，狠狠地刺了下去！
那是一支早已准备好的、磨得锋利无比的金簪！
“保护娘娘！”
一直隐在暗处的卫凛，如鬼魅般冲了出来！
但，太迟了。
秦若梅的动作太快，太决绝。
那支金簪，毫无阻碍地，深深地刺入了她的胸膛。
鲜血，瞬间染红了她深蓝色的宫装。
她的脸上，还带着那诡异的笑容，身体却软软地倒了下去。她的眼睛，依旧死死地睁着，直勾勾地看着沈微，嘴唇翕动，似乎还想说什么。
卫凛一个箭步上前，伸手探了探她的鼻息，随即脸色一变，对着沈微摇了摇头。
死了。
就这么……死了？
沈微看着地上那具尚有余温的尸体，眉头紧紧地锁了起来。
不对劲。
太不对劲了。
秦若梅的反应，从一开始的惊慌失措，到最后的决绝自尽，转变太快，也太刻意了。
她更像是在……演戏。
演给谁看？
演给自己看。
她用自己的死，将所有的罪责，都揽到了自己身上。她这是在用命，来保全她身后的人！
王柬……究竟给了她什么？竟能让她心甘情愿，赴死如归？
“娘娘，要不要……”卫凛做了个“处理掉”的手势。
“不。”沈微摇了摇头，目光落在秦若梅那只紧紧攥着的右手上，“把她的手，掰开。”
卫凛领命，蹲下身，费了些力气，才将秦若梅那因为死亡而僵硬的手指，一根一根地掰开。
她的掌心里，什么都没有。
只有……一道被指甲深深掐出来的、带着血痕的月牙印。
沈微的目光，凝固了。
她走上前，蹲下身，仔细地看着那道血痕。
那道印记，很深，很长，绝不是寻常的紧张所致。更像是……在用一种特殊的方式，传递着什么信息。
忽然，一个念头，如同闪电般，划过了她的脑海！
她猛地伸出手，抓住了秦若梅的左手。
她的左手，同样紧紧地攥着。
卫凛再次上前，将其掰开。
这一次，她的掌心，同样有一道深深的血痕。
两道血痕，一道在左，一道在右。一道长，一道短。
这……这是……
沈微的心脏，开始不受控制地狂跳起来！
这是一种暗号！
是前世，她还在闺中时，与几个手帕交的姐妹们，为了传递一些不方便言说的私密话，而约定的一种手势暗号！
左手长，右手短，代表的是……
“有诈！救我！”
