我被强征入宫那日，哭着对暴君说早已心有所属。 第二天我的未婚夫便被发配边疆，全族入狱。 越泽用朱笔抬起我的下巴：“现在，你心里能只装朕一人了吗？” 三年间我宠冠六宫，替他毒杀忠良、铲除异己。 他醉醺醺咬我耳尖：“宁宁，给朕生个太子…” 我笑着咽下他喂的避子汤，当晚就把毒下在他的酒杯。 新帝登基时为我翻案，却见我掏出未婚夫的贴身玉佩。 “陛下，”我轻笑，“您不会真以为，臣妾是为了您吧？”
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轿帘被粗暴掀开的刹那，凛冽的寒风裹着雪粒子倒灌进来，抽打在楚晚宁脸上，生疼。视线所及，是朱红到令人窒息的高墙，一重接着一重，望不到头，如同巨兽沉默张开的咽喉。宦官尖细的嗓音像是被这冷风冻裂了，一字字砸在冻得硬邦邦的青砖地上：“请楚才人下轿——”
她被人几乎是半搀半拽地弄了下来，绣鞋踩在薄雪上，发出细微的咯吱声。身上的嫁衣还没换，是江南最上等的云锦，绣着并蒂莲和鸳鸯，原是欢欢喜喜备下，等着开春穿给沈砚看的。如今却成了刺目的嘲讽，被强套着，抬进了这吃人的皇城。手腕被攥得死紧，镶嵌着细小珍珠的广袖下，那片皮肤一定已经淤青。
她被推搡着，深一脚浅一脚地走在永巷冰冷的石道上。两侧宫墙巍峨，投下巨大的、令人惶然的阴影。不知走了多久，前方豁然开朗，一座恢弘殿宇矗立眼前，金龙盘踞的匾额上，“紫宸殿”三个字透着不容置疑的帝王威严。
殿内暖得让人发闷，龙涎香的气息浓重得几乎凝成实质，压得人喘不过气。宦官宫女垂首侍立，鸦雀无声。
她被按着跪在光可鉴人的金砖地上，寒气透过单薄的衣料，瞬间钻入膝盖，冷得她轻轻一颤。
一双明黄色的靴子停在她面前。
她听见头顶传来一个声音，不高，却带着一种惯于掌控一切的、慢条斯理的压迫感：“抬起头来。”
楚晚宁的手指深深掐进掌心，指甲陷进皮肉里，用那点刺痛逼自己维持最后一丝清醒。她慢慢抬起头。
帝王越泽就站在那儿，居高临下地打量她。他生得极好，眉目深邃，鼻梁高挺，只是那双眼睛里的光，太过锐利，也太过于……势在必得。像是打量一件新得的、颇有兴致的玩物。
他看了她许久，目光在她脸上，在那身不合时宜的嫁衣上流转，最后，唇角似乎极轻微地勾了一下：“委屈了？”
楚晚宁的眼泪毫无预兆地滚落下来。不是做戏，是积压了一路的恐惧、屈辱和绝望，在这一刻终于决堤。她猛地以额触地，冰冷的金砖激得她又是一颤，声音破碎不堪，带着泣音：“求陛下……求陛下开恩！民女……民女早已心有所属，与人订有婚约，来年便要成亲了！求陛下……”
她磕着头，语无伦次，只知道重复地求，卑微地求，奢望着眼前这位手握生杀大权的帝王能偶发一丝善心。
殿内死寂，只有她压抑不住的呜咽和额头轻碰地面的微响。
越泽没说话。
她听见他极轻地笑了一声，像是听到了什么有趣的事情。然后，那明黄色的袍角从她眼前移开，他转身，似乎对旁边侍立的太监随意地吩咐了句什么。
