宫中顿时乱作一团。
在一片混乱、悲哭、惊惶以及暗流涌动的紧张中，越泽没有子嗣，按照他生前最后的“意愿”及朝中几位重臣的“紧急磋商”，其弟瑞王越湛在一片嘈杂声中，被匆匆推上了帝位。
新帝登基大典后的第三日，新帝越湛在御书房召见了楚晚宁。
他已脱下丧服，换上龙袍，眉宇间虽还有一丝未散的阴霾，但更多的是尘埃落定后的沉静与威仪。他看着眼前这个一身素缟、却依旧难掩绝色风姿的女人，眼神复杂。有感激，有探究，或许，还有一丝不易察觉的忌惮。
他挥手屏退了左右。
“宸太妃，”他开口，语气还算温和，“这段时日，辛苦你了。”
楚晚宁微微屈膝：“陛下言重了，分内之事。”
越湛沉吟片刻，道：“皇兄……暴毙，其中多有蹊跷，朕已知晓。你为朕、为这江山做的，朕都记得。”他顿了顿，声音沉了几分，带着一种承诺的重量，“沈家的冤屈，朕已命人重审。不日即可平反昭雪。沈砚……朕也已派人快马加鞭前往北疆，召他回京，必当重用。”
他看着她，试图从她脸上找到一丝一毫的激动或感恩。
楚晚宁却只是安静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛他说的只是一件与己无关的寻常事。
越湛微微蹙眉，继续道：“你助朕铲除暴君，有功于社稷。朕可允你一件事，无论你是想离宫另居，还是……”他话未说尽，却留下些许意味深长的余地。
御书房内静了片刻，只有鎏金兽炉里檀香袅袅升起的细微声响。
楚晚宁忽然极轻地笑了一下。
那笑声很淡，却像一枚冰冷的针，瞬间刺破了此刻略显沉凝的气氛。
她抬起头，目光清凌凌地看向龙椅上那位的新帝，脸上再无平日那副温顺娇媚或哀戚婉转的模样，只剩下一种近乎残酷的平静和疏离。
然后，在越湛逐渐变得惊疑不定的目光注视下，她缓缓地从素白的衣襟内，掏出了一样东西。
那不是女子常用的香囊或玉佩，而是一枚明显属于男子的、边缘已被摩挲得极为温润的旧玉佩。玉佩上雕刻的竹报平安纹样，越湛依稀觉得有些眼熟——那是沈家子弟常佩的样式。
她的指尖轻轻抚过那枚玉佩，动作带着一种难以言喻的珍视，却又冰冷的嘲讽。
“陛下，”她红唇轻启，声音像玉珠落冰盘，清晰，冰冷，掷地有声，“您不会真以为，臣妾所做的一切，是为了您吧？”
越湛脸上的温和、承诺、那丝若有似无的招揽之意，在这一刻，彻底凝固。
越湛脸上的温和、承诺、那丝若有似无的招揽之意，在这一刻，彻底凝固、碎裂，然后被一种难以置信的惊骇席卷。
5
御书房内静得可怕，那枚被楚晚宁指尖勾出的旧玉佩，像一个冰冷而残酷的注解，无声地嘲弄着他方才所有自以为是的恩赐与掌控。
他看着她。看着她那双此刻清冽如寒潭，再也找不到半分娇媚或哀婉的眼睛。看着她唇角那抹极淡，却锋利如刀锋的弧度。
“你……”越湛的声音干涩得厉害，几乎挤不出下一个字。他稳了稳心神，眼底翻涌着惊涛骇浪，“沈家的玉佩……你从一开始……”
