“我找过，可那些后生要么心浮气躁，要么贪财好利，不是能守住这方子的人。”沈墨按住老周的手，“我观察你许久了，你守规矩却不迂腐，心善且有担当，这方子交给你，我放心。你不用学医，只需把方子收好，将来遇到真正需要的人，再托付出去就行。”
船到对岸，沈墨下了船，又回头叮嘱：“木盒里还有一包‘护河草’的种子，洒在河岸上，能固土净水。切记，这方子和种子，只能用来帮人，不可用来谋利。”说完，他拱了拱手，拄着拐杖慢慢走了。
老周捧着木盒，心里沉甸甸的。他把木盒小心收好，回到家后，连夜找了块结实的木板，做了个木匣子，把“洛水医方”和护河草种子放进去，锁在床底下的柜子里。
没过几日，洛水镇突然闹起了咳喘病，先是几个孩子咳嗽不止，后来连大人也染上了。镇上的药铺里，治咳喘的药材很快就卖光了，药铺掌柜急得团团转，村民们更是慌了神。
“周伯，您见多识广，有没有法子救救孩子们啊？”一个妇人抱着咳嗽不止的孩子，跪在老周面前哭求。
老周心里一动，想起了沈墨托付的“洛水医方”。他连忙回家，打开木匣子，翻出古籍。里面果然有治咳喘的方子，用料都是洛水沿岸常见的蒲公英、薄荷和车前草，搭配起来简单易寻。
老周不敢耽搁，带着小安去河边采草药。小安虽然年纪小，却很机灵，按照爷爷指的样子，认真地挑选草药。祖孙俩忙活了一上午，采了满满两筐草药，回家后按照方子熬成药汤，分发给患病的村民。
神奇的是，喝了药汤的人，第二天咳喘就减轻了，三天后竟都好了。村民们都围着老周道谢，有人送来鸡蛋，有人送来粮食，老周都一一谢绝了：“这不是我的功劳，是沈郎中的方子好。”
他趁机把沈墨的嘱咐告诉大家，又拿出护河草种子，分给村民们：“这是护河草的种子，大家把它洒在河岸上，既能固土，又能净水，咱们的洛水河才能一直清澈。”
村民们纷纷应下，拿着种子去河边播种。没过多久，河岸上就长出了绿油油的护河草，风一吹，草叶随风摆动，像给洛水河镶上了一道绿边。
5 河底的异动
日子平静地过了半年，转眼到了深秋。洛水河的水渐渐变凉，岸边的护河草也染上了枯黄。老周依旧每天撑船摆渡，小安则在学堂里认真读书，偶尔还会帮爷爷整理草药——经过上次的咳喘病，老周把“洛水医方”里的常用方子抄录下来，教小安认识草药，让他多学一门本事。
这天傍晚，老周正准备收船，突然发现河面上泛起了奇怪的漩涡，水色也比往常深了几分。他心里纳闷，洛水河向来平稳，从没出现过这样的情况。正疑惑时，竹篙突然往下一沉，像是捅进了一个深洞里。
“爷爷，怎么了？”小安刚放学过来，见爷爷脸色不对，连忙问道。
老周摇了摇头，试着把竹篙往上拔，可竹篙像被什么东西缠住了，纹丝不动。就在这时，水面突然剧烈摇晃起来，河底传来“轰隆隆”的响声，像是有巨石在滚动。
