“你要这个？”石头颤抖着问，下意识把山参抱在怀里，“这是我找到的！”
黑蛇突然立起前半身，头顶一个小小的肉冠赫然可见。它再次发出急促的嘶嘶声，像是在发出最后警告。
贪念战胜了恐惧，石头猛地站起来：“滚开！畜生！”他捡起一根树枝抽向黑蛇。黑蛇灵巧地躲开，看了他最后一眼，迅速游走了。
“哼，就知道吓唬人。”石头松了口气，得意洋洋地收好山参，“回去非得让爹看看，他的胆小让我们穷了多少年！”
返程的路上，石头已经开始盘算如何卖掉山参，是盖新房还是娶媳妇。他甚至想象到全屯人羡慕的目光，心里美滋滋的。
然而石头没注意到，身后的树林里，无数蛇类正从四面八方汇聚而来，悄无声息地跟着他。树上有蛇，草中有蛇，甚至岩石缝隙中也探出蛇头——它们都不攻击，只是默默地跟随，仿佛在护送又像是在监视。
当石头快走出蛇王岭地界时，一条小白蛇突然从路中央游过。石头下意识躲开，却发现小白蛇口中衔着一枚精致的银环，在阳光下闪闪发光。
“嘿！这玩意儿值不少钱吧？”石头眼疾手快，一把抓住小白蛇，强行取下了银环。
小白蛇没有反抗，只是用漆黑的眼珠深深看了他一眼，迅速游走了。
石头不以为意，把银环揣进兜里，哼着小曲继续赶路。他终于走出蛇王岭，回头望了望那片神秘的森林，得意地笑了：“什么蛇王岭，不过如此嘛！”
回到屯里，石头直奔王二狗家——王二狗他爹认识县里的药材商，能卖出好价钱。
王二狗一看那山参，眼睛都直了：“老天爷！这参至少二百年！你小子走大运了！”
石头得意洋洋地讲述了自己的经历，当然省去了遇到黑蛇的部分。王二狗听得啧啧称奇，答应明天就带他去县里。
晚上回家，陈老汉一见那山参就变了脸色：“这、这是从蛇王岭采的？”
石头昂起头：“是啊！您看，根本没危险！这参能卖大价钱！”
陈老汉颤抖着手抚摸山参，忽然注意到参体上隐约的纹路，失声道：“这、这是蛇王参！传说中蛇王守护的灵物！你、你是不是遇到一条黑蛇，头上有冠？”
石头一愣，支吾道：“哪、哪有什么黑蛇…”
“说实话！”陈老汉厉声喝道，少有的严厉。
石头这才不情愿地承认：“是有一条黑蛇，但我把它赶跑了！爹，您就是太迷信…”
话没说完，陈老汉一巴掌扇在儿子脸上：“孽障！你惹大祸了！那可不是普通的蛇！是蛇王啊！”
石头捂着脸，又惊又怒：“您凭什么打我？我找到宝贝还错了？”
陈老汉跌坐在椅子上，老泪纵横：“五十年前，我爹就是为了采这种参，被蛇王…你赶快把参还回去！或许还能保住性命！”
“还回去？到手的钱财还回去？不可能！”石头吼道，“您就是见不得我好！一辈子穷命还想让我也跟着穷！”
说罢，石头摔门而出，留下陈老汉一人在屋里无声流泪。
那晚，靠山屯发生了怪事——各家各户的鸡鸭鹅狗整夜不安宁，狗不敢叫，只低声呜咽；鸡不敢鸣，挤在角落瑟瑟发抖。更诡异的是，屯子周围出现了许多蛇，它们不进屋也不伤人，只是静静地守在屯子各处出口。
